Monitoring (englischto monitor, überwachen, von lat.monere, ermahnen, warnen) bedeutet in derTontechnik die Beschallung von Künstlern oderTontechnikern. Bei Veranstaltungen mit Live-Musik gibt es meistensMonitorlautsprecher oderIn-Ear-Monitoring zur Beschallung derMusiker auf der Bühne, da diePA-Anlage die Bühne gar nicht oder nicht ausreichend abdeckt. Das Monitoring dient Künstlern zur Kontrolle ihres eigenenSpielens,Gesangs oder Sprechens und bietet eine Orientierung an ihrem akustischen Umfeld. ImTonstudio ermöglicht es außerdem die Kontrolle über das aufgenommene und bearbeitete Material; dazu kommenStudiomonitore zur Anwendung, welche sich (im Gegensatz zuHiFi-Boxen) durch eine besonders neutrale Wiedergabe auszeichnen.
Ab einer bestimmten Bühnen- oder Saalgröße ist das Monitoring unerlässlich, da zum Beispiel von Sängern wegen der meistens hohen Lautstärken derBeschallungsanlage (PA) und der übrigen Instrumente (beispielsweiseSchlagzeug) der Klang der eigenen Stimme kaum noch zufriedenstellend gehört werden kann.
Meistens wird neben der regulären Beschallung des Publikums ein eigenes Beschallungssystem allein für den Bühnenraum eingerichtet („Monitoranlage“). Durch die Bühnenbeschallung erhalten die Musiker einen ähnlichen Höreindruck wie das Publikum und können so das Zusammenspiel besser koordinieren.
Um Rückkopplungseffekte zwischen Monitorlautsprechern und Gesangsmikrofonen zu minimieren, werden spezielle keilförmige Boxen verwendet, so genannteWedges (englisch fürKeil), die am Boden liegend unter den Mikros schräg von vorn zu den Musikern hinaufstrahlen.
Die Bedienung dieser Anlage erfolgt von einem eigenenMonitormischer, der hinter der PA-Anlage positioniert wird, um den Höreindruck auf der Bühne kontrollieren zu können, oder vom Haupt-Mischpult (FoH) aus. Beim Monitoring über Lautsprecher ist der Verzicht auf einen separaten Monitormixer nur eine Notlösung, die vor allem bei kleineren Veranstaltungen aus Kostengründen gewählt wird. Nachteilig ist die Notwendigkeit zweier Personen zum Einpegeln: Ein Techniker muss den Höreindruck auf der Bühne seinem Kollegen am Hauptpult mitteilen, der daraufhin die Gerätschaften bedient und sich die Veränderung wiederum schildern lassen muss. Diese langwierige Prozedur kann nur im Vorfeld während desSoundchecks erfolgen. Da während des Auftritts vor Publikum eine veränderte akustische Situation vorliegt, müssen die Musiker im Regelfall dennoch ihre Änderungswünsche „im laufenden Betrieb“ zum Beispiel durch Gesten an den FoH-Mixer übermitteln. Solche Störungen der Darbietung entfallen sowohl beim Monitormix (Anpassung und Kontrolle erfolgt fortlaufend durch ein und denselben Mitarbeiter), wie auch beim weiter unten erläutertenIn-Ear-Monitoring, das vom Hauptpult gesteuert werden kann, da der Höreindruck über Ohrhörer ortsunabhängig ist.
Die klanglichen Anforderungen unterscheiden sich hierbei etwas von denen des Monitorings im Tonstudio, wo ein linearerFrequenzgang die Hauptanforderung ist. Beim Monitoring für Live-Konzerte müssen die Lautsprecher vor allem hohe Lautstärken verzerrungsfrei wiedergeben können. Ein linearer Frequenzgang ist für die Vermeidung vonRückkoppelungen jedoch auch hier wichtig. Zu deren Unterdrückung werden häufig für problematische Frequenzen (zum Beispiel aufgrund der Raumakustik bestehende Resonanzen) mittels einesEqualizers schmalbandig und steilflankig im Frequenzgang abgesenkt. Auch können hierzu spezielle Geräte, sogenannteFeedback-Destroyer eingesetzt werden.
Da die Verwendung von Bühnenlautsprechern eine schwierige Bedingung für Tontechniker und Musiker darstellt, geht man zunehmend zum Einsatz vonOhrhörern(In-Ear-Monitoring) über, die für das Publikum nicht direkt zu sehen sind. Hier treten – im Gegensatz zu den Bühnenlautsprechern – keineRückkopplungen auf, die normalerweise entstehen würden, wenn zum Beispiel ein Mikrofon den verstärkten und über die Monitorlautsprecher wiedergegebenen Gesang eines Sängers erneut auffängt. Außerdem ist der Klangeindruck für die Musiker unabhängig von ihrem Standort auf der Bühne. Um den Künstlern freien Bewegungsraum zu ermöglichen, besteht die Verbindung zwischen Monitor-Mischer und Kopfhörer in der Regel über eine Funkverbindung. Für Musiker mit festem Standort auf der Bühne (beispielsweise Schlagzeuger oder Keyboarder) gibt es aber auch verkabelte Lösungen.
Vorteile des In-Ear-Monitorings sind:
Nachteile des In-Ear-Monitorings sind:
Im Studioeinsatz muss zwischen zwei Anwendungen unterschieden werden. Zum einen werden die Künstler während ihrer Darbietung mit einem passenden Tonsignal versorgt. Meist über Kopfhörer hören sie – je nach Notwendigkeiten – sich selbst, ein Metronom, die anderen Musiker bzw. einen Mix des schon bestehenden Arrangements (beimOverdubbing). Zum anderen wird das Benutzen der Abhöranlage (der Abhöre), über die der Tontechniker die Tonsignale bzw. den Mix begutachtet, ebenfalls als Monitoring bezeichnet. Bei einigen Mischpulten ist ein Ausgangssignal, das mit "Monitor" bezeichnet ist, aus diesem Grund identisch mit dem Kopfhörersignal und kann nicht für das Mischen der Musiker- oder Bühnen-Monitor verwendet werden.
Bei Studioaufnahmen spielt das optische Auftreten der Künstler keine Rolle, daher sind keine In-Ear-Monitore notwendig, sondern es werden, außer bei der Aufnahme von rein elektronischen Instrumenten, meistens geschlossene Kopfhörer verwendet. Damit wird
An das Monitoring werden im Tonstudio besondere Anforderungen gestellt. Dieses bedeutet zunächst einmal, das betreffendeAudiosignal exakt so zu reproduzieren, wieMikrofone,Verstärker oder andere Klangerzeuger es ausgeben. Bei handelsüblichenHifi- bzw. Raumklanganlagen und manchenPA-Anlagen ist dies gar nicht der Fall, der Frequenzgang wird in unterschiedlicher Weise verzerrt. Die Klangabbildung ist somit für Studiozwecke nicht hinreichend äquivalent zum ursprünglichen Signal, es entsteht ein verfälschter Höreindruck. Daher werden imTonstudio in der Regel spezialisierte, besonders unverfälscht und präzise wiedergebendeStudiolautsprecher (auch: Monitorlautsprecher) eingesetzt.
EinMastering benötigt beispielsweise zwingendermaßen Monitorbeschallung als Referenzgrundlage. Man braucht eine Referenz beim Abmischen, eben durch die Tatsache, dass Musik auf sehr unterschiedlich klingenden Anlagen (und Räumen) gehört wird.
Monitorlautsprecher sind spezielleLautsprecher für Musiker oder Tontechniker, die zu Abhörzwecken genutzt werden und daher speziellen Qualitätskriterien unterliegen. Hierzu zählt vor allem der gewünschte lineare Frequenzgang zwecks einer referenzfähigen Klangabbildung. Eine signalgetreue Schallabbildung, die für das Soundmonitoring im Tonstudio unerlässlich ist, benötigt teures Equipment: die so genannten Studiomonitore. Ebenso nötig sind eine Optimierung (bzw. Minimierung) störender Raumresonanzen sowie ein intaktes und entsprechend geschultes Hörvermögen.
Lange Zeit waren Monitore des TypsNS-10M vonYamaha in Tonstudios weit verbreitet. Diese Lautsprecher „simulierten“ die limitierten Wiedergabebedingungen, wie sie auf Seiten des Endverbrauchers zu erwarten waren, recht aussagekräftig. Heute gibt es zahlreiche, teilweise spezialisierte Hersteller, wie zum BeispielKlein und Hummel. Für Monitorboxen in Form vonKopfhörern gelten bis auf die Raumeinflüsse gleiche Kriterien, hier galt in der Szene beispielsweise der K 270/271/272 vonAKG Acoustics als auch derBeyerdynamic DT 880 Pro als Referenz.
Die gewünschte Qualität der von einem Lautsprecher gewünschten Schallabstrahlung im Raum hängt weiterhin ab von: