Momtschil (auchMomčilo,bulgarischМомчил,mittelgriechischΜομ[ι]τζίλος oderΜομιτζίλας; * um 1305; †7. Juli1345 beiAnastasioupolis-Peritheorion) war einbulgarischerWoiwode undRaubritter, der sich während desByzantinischen Bürgerkriegs (1341–1347) als quasi-unabhängiger Herrscher in denRhodopen etablierte.

Momtschil entstammte einer bulgarischen Familie niederer Herkunft, die vermutlich im Gebiet zwischenPirin und Rhodopen ansässig war. Mit einer Schar vonHeiducken plünderte er die kaum kontrollierte bulgarisch-byzantinische Grenzregion in den Rhodopen. Vor 1341 musste Momtschil nach Byzanz fliehen, wo er vorübergehend alsStratiot in den Dienst KaiserAndronikos’ III.Palaiologos trat.^[1] Weil er seine Plünderungszüge unbeirrt fortsetzte, war er schließlich gezwungen, den Dienst in der byzantinischen Armee zu quittieren. Er schloss sich demserbischen KönigStefan Uroš IV. Dušan an und baute inPirot eine 2000 Mann starke Kompanie aus Bulgaren und Serben auf.^[2]

Nach dem Tod Andronikos’ III. 1341 entbrannte im Byzantinischen Reich ein Bürgerkrieg zwischen der Partei des noch unmündigen ThronfolgersJohannes V. und dem FeldherrnJohannes Kantakuzenos, der sich inThrakien ebenfalls zum Kaiser ausrief. In diesem Kampf riefen beide Seiten fremde Herrscher zu Hilfe. Kantakuzenos verließ sich anfangs auf ein Bündnis mit Stefan Dušan, 1343 kam ihm auch sein alter FreundUmur Bey vonAydin zu Hilfe, was seine Position erheblich stärkte.

Auch Momtschil schwor Kantakuzenos Gefolgschaft. der ihm die Statthalterschaft überMerope übertrug, eine umstrittene, vonslawischenBriganten heimgesuchte Region in Thrakien, die sich östlich desNestos bis nachKomotini erstreckte. Momtschil zog eine multiethnische Truppe aus 300Berittenen und 5000Fußsoldaten zusammen, mit denen er Kantakuzenos bei dessen Feldzügen in der ersten Jahreshälfte 1344 unterstützte.^[3]

Als Umur Bey im Sommer 1344 gezwungen war, seine Truppen nachAnatolien zurückzuziehen, ließ Momtschil sich von Kantakuzenos’ Gegnern abwerben. Seinen Seitenwechsel honorierte KaiserinAnna Palaiologina, die Mutter und Regentin Johannes’ V., mit der Erhebung zumDespoten, während Kantakuzenos dem Überläufer den (rangniedrigeren) TitelSebastokrator offerierte. Momtschil begann die Gebiete, die immer noch Kantakuzenos ergeben waren, zu plündern und dessen wenige verbliebenetürkische Truppen aufzureiben; auch gelang es ihm, einige türkische Schiffe beiPorto Lagos zu verbrennen. Bei einem bewaffneten Zusammentreffen nahe Komotini entkam Kantakuzenos nur mit knapper Not Momtschils Kavallerie.

Von seiner Position imNiemandsland zwischen Serbien, Bulgarien und Byzanz profitierend, brach Momtschil mit beiden Konfliktparteien des Bürgerkriegs und schwang sich im Spätsommer zumde facto unabhängigen Herrscher über die Rhodopen und dieägäische Küste auf. Mit seinen Truppen nahm er die StadtXanthi ein, die er zu seiner Residenz machte.

Im Frühjahr 1345 beorderte Umur seine Streitkräfte nach Europa zurück, um Johannes Kantakuzenos bei der Niederwerfung des Separatisten zu unterstützen. Die beiden Armeen trafen am 7. Juli vorPeritheorion (nahe Xanthi) in derSchlacht von Peritheorion aufeinander. Momtschil versuchte der viel größeren feindlichen Streitmacht auszuweichen und sich hinter die Mauern von Peritheorion zurückzuziehen, doch die Bürger der Stadt verschlossen ihm die Tore. Im folgenden Gefecht vernichteten die Türken die Truppen Momtschils, der auf dem Schlachtfeld fiel. Seine namentlich nicht bekannte Witwe durfte in ihre bulgarische Heimat zurückkehren. Nach dem Tod des Rebellen erlangten die Truppen des Kantakuzenos die Kontrolle über die Region Merope zurück.^[4]

Momtschils bewegtes Leben und seine historisch verklärte Rolle als Verteidiger gegen die Türken sicherten ihm einen Platz in der örtlichen Folklore und Legendenbildung. Die südbulgarische StadtMomtschilgrad ist nach ihm benannt. Gleiches gilt für denMomchil Peak, einen Berg aufGreenwich Island in derAntarktis.

• Nikephoros Gregoras 2,703–706 und 2,727–729 (ed.Ludwig Schopen,CSHB, 1830)
• Johannes Kantakuzenos 3,65–71passim; 3,75; 3,86 (ed.Peter Wirth, übers.Georgios Fatouros,Tilman Krischer,BGL Bd. 71, 2011)

• Catherine Asdracha:Les Rhodopes au XIVe siècle. In:Revue des études byzantines. Bd. 34, 1976, S. 175–209, hier: S. 201–202,ISSN 0766-5598.
• Mark C. Bartusis:Brigandage in the Late Byzantine Empire. In:Byzantion. Bd. 51, 1981, S. 386–409, hier: S. 404–405,ISSN 0378-2506.
• Mark C. Bartusis:Chrelja and Momčilo. Occasional Servants of Byzantium in Fourteenth Century Macedonia. In:Byzantinoslavica, 41, 1980, S. 201–221,ISSN 0007-7712.
• Божидар Ферјанчић: Деспоти у Византији и Јужнословенским земљама (=Посебна издања. Bd. 336;Византолошки институт. Bd. 8).Српска академија наука и уметности, Београд 1960, S. 12–13, 45, 165.
• Божидар Ферјанчић: Севастократори у Византији. In:Зборник радова Византолошког института. Bd. 11, 1968,ISSN 0584-9888, S. 141–192,4shared.com (PDF; 4,0 MB), hier: S. 186–187.
• John Van Antwerp Fine:The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest. University of Michigan, Ann Arbor MI 1994,ISBN 0-472-08260-4, S. 303–305.
• Alexander P. Kazhdan (Hrsg.):The Oxford Dictionary of Byzantium. Oxford University Press, New York NY 1991,ISBN 0-19-504652-8, S. 1390–1391.
• Detlef Kulman:Momčil, in:Biographisches Lexikon zur Geschichte Südosteuropas. Bd. 3. München 1979, S. 234 f.
• Gyula Moravcsik:Byzantinoturcica. Bd. 2:Sprachreste der Türkvölker in den byzantinischen Quellen (=Berliner Byzantinistische Arbeiten. Bd. 11). 3. Auflage. E. J. Brill, Leiden 1983,ISBN 90-04-07132-6, S. 192.
• George Christos Soulis:The Serbs and Byzantium during the Reign of Tsar Stephen Dušan (1331–1355) and his Successors. Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Washington D.C. 1984,ISBN 0-88402-137-8, S. 149–150.
• Erich Trapp, Hans-Veit Beyer, Ewald Kislinger:Prosopographisches Lexikon der Palaiologenzeit. 8. Faszikel:Μιχαὴλ – Ξυστούρης (=Veröffentlichungen der Kommission für Byzantinistik. Bd. 1/8). Österreichische Akademie der Wissenschaften, Wien 1986,ISBN 3-7001-0775-7, S. 25, Nr. 19255.

1. ↑Prosopographisches Lexikon der Palaiologenzeit, 8, S. 25.
2. ↑Oxford Dictionary of Byzantium, S. 1390.
3. ↑Soulis:Serbs and Byzantium, S. 149.
4. ↑Fine:Late Medieval Balkans, S. 304 f.

• Monarch (Bulgarien)
• Person (serbische Geschichte)
• Militärperson (Byzantinisches Reich)
• Spätbyzantinisches Reich
• Despot
• Sebastokrator
• Person in den Türkenkriegen
• Geboren im 14. Jahrhundert
• Gestorben 1345
• Mann