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Mittelklasse bezeichnet diePkw-Fahrzeugklasse oberhalb derKompaktklasse und unterhalb deroberen Mittelklasse. In denFahrzeugsegmenten der Europäischen Kommission nennt sich dieses Segmentobere Mittelklasse bzw.D-Segment.[1] Der Neuwagenverkauf erfolgt vor allem an Unternehmen und weniger an Privatpersonen.[2] Letztere hatten bei den Neuverkäufen zum Beispiel beimVW Passat, der als typisches Mittelklassenfahrzeug gilt, im Jahr 2008 einen Anteil von 13,2 %.[3][4] Eine Ausnahme stellt dieMercedes-Benz C-Klasse dar, die stets auf einen sowohl für diese Fahrzeugklasse als auch im Allgemeinen hohen Privatanteil von 35 bis 50 Prozent an den Gesamtzulassungen kommt. Die Neupreise für Wagen der Mittelklasse weisen ein breites Spektrum auf.
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Die Mittelklasse war historisch die dritte Fahrzeugklasse, die sich bildete. Nach den Luxusfahrzeugen derOberklasse und den zur Massenmobilisierung dienendenKleinwagen entstand hier dazwischen einemittlere Klasse.
Von dieser Klasse spaltete sich zunächst dieuntere Mittelklasse oderKompaktklasse mit kleineren Modellen ab. Die zum Teil etwas größeren V6-Modelle wurden erst in den 1980er-Jahren als eigene Klasse – die sogenannteobere Mittelklasse – abgegrenzt.
Fahrzeuge der Mittelklasse werden in der Regel als viertürigeLimousine mitStufenheck oderSchrägheck und alsKombi angeboten. Als Basismotorisierung dient derzeit (Stand 2012) zumeist einVierzylindermotor mit etwa 75 bis 90 kW (102–122 PS).
Durch steigende Benzinpreise und die ohnehin immer größer werdenden Autos ist in Westeuropa der Markt für sehr große Autos deutlich geschrumpft. Dies führt dazu, dass bei zahlreichen Herstellern die Modellpalette mit der Mittelklasse endet. In Einzelfällen wird ein gemeinsamer Nachfolger von Modellen der Mittel- und oberen Mittelklasse entwickelt, der dann in die Mittelklasse eingestuft wird. Ein besonders deutliches Beispiel hierfür ist derPeugeot 508 I, der das Mittelklasse-ModellPeugeot 407 und den größerenPeugeot 607 ersetzt.
Dernordamerikanische BegriffMid-Size Car oderIntermediate Car ist gesetzlich definiert und bezeichnet die dortige Mittelklasse, die erst seit etwa 1980 der europäischen entspricht. Vorher waren die dortigen Mittelklasse-Modelle deutlich größer. EineObere Mittelklasse gibt es im rechtlichen Sinne nicht, allerdings bieten einige Premium-Hersteller zwei Mittelklasse-Modelle an, von denen die größeren mit Modellen der oberen Mittelklasse aus Europa konkurrieren.
Für Zahlen zu den jährlichen Neuzulassungen von Personenkraftwagen des SegmentsMittelklasse in Deutschland nach Statistik desKraftfahrt-Bundesamtes, sieheListe der Neuzulassungen von Personenkraftwagen in Deutschland nach Segmenten und Modellreihen#Mittelklasse.
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