Michail Jurjewitsch Lessin (russischМихаил Юрьевич Лесин; *11. Juli1958 inMoskau; †5. November2015 inWashington, D.C.) war einrussischerPolitiker und Medienmanager. Unter anderem war er von 1999 bis 2004 Minister derRussischen Föderation sowie von 2004 bis 2009 Medienberater derrussischen PräsidentenWladimir Putin undDmitri Medwedew.
An der staatlichenLomonossow-Universität erwarb Lessin einen Abschluss als Bauingenieur. Nach demZerfall der Sowjetunion und der Privatisierung der Medien Anfang der 1990er Jahre gründete er die PR- undMediaagentur „Video International“, die sich zur größten Russlands entwickelte und 80 Prozent aller Werbespots im Land vermittelte.[1]
Kurz vor dem Ende seiner Amtszeit ernannteBoris Jelzin Lessin am 6. Juli 1999 zum Minister fürPresse, Telerundfunk und Mittel der Massenkommunikation im KabinettSergei Stepaschins.
In derNZZ war gegen Ende seiner Amtszeit im Januar 2004 zu lesen; „Lessin (...) hat sich als Exekutor der freien Presse bereits in die Annalen der russischen Zensur eingeschrieben.“[2]Im Zuge einer Regierungsumbildung anlässlich der bevorstehenden Wiederwahl Wladimir Putins zum Präsidenten wurden nach AmtsantrittMichail Fradkows als Ministerpräsident sowohl das Ministerium fürVernetzung und Informatisierung unterLeonid Reiman als auch Lessins Ministerium am 9. März 2004 aufgelöst. Leiter des nunmehrFöderale Agentur für die Presse und die Massenkommunikationen der Russischen Föderation genannten Ressorts wurdeMichail Seslawinski und Leonid Reiman wurde das Ministerium fürInformationstechnologie und Kommunikation übertragen.[3] Lessin wechselte in dierussische Präsidialverwaltung, wo er während der folgenden fünf Jahre bis 2009 Berater des russischen Präsidenten für das Fachgebiet Medien war.[4]
Als die Regierung 2005 denAuslandsfernsehsenderRussia Today (RT) gründete, um weltweit das Image Russlands zu verbessern, war Lessin maßgeblich an dessen Aufbau beteiligt;[5] zusammen mit dem damaligen präsidialen PressesprecherAlexei Alexejewitsch Gromow koordinierte er die Gründung des englischsprachigen Auslandsfernsehsenders für Zuschauer in Amerika, Europa und Asien.[6]
Im Jahr 2013 wurde er Vorstandsvorsitzender des größten russischen MedienkonzernsGazprom-Media, der Medien-Holding des GaskonzernsGazprom. Anfang 2015 gab Lessin den Posten wieder auf und führte dafür familiäre Gründe an.
Im Sommer 2014, nach derAnnexion der Krim durch Russland, forderte derrepublikanische US-SenatorRoger Wicker, gegen Lessin des Verdachts derGeldwäsche undKorruption wegen zu ermitteln. Lessin besitze Millionen US-Dollar in Europa und denVereinigten Staaten, darunter 26 MillionenEuro an Immobilien inLos Angeles, was laut Wicker Fragen aufwerfe. Lessin erklärte damals, es handele sich nicht um seinen Besitz, sondern den seiner Kinder. Der russischen Ausgabe vonForbes erklärte Lessin zu den Vorwürfen, er sei daran gewöhnt, dass viele ihn nicht mögen, allerdings sei es moralisch verwerflich, dass man seine Familie angreife.[7]
Am 5. November 2015 wurde Lessin im Alter von 57 Jahren auf einer der oberen Etagen des NobelhotelsThe Dupont Circle amgleichnamigen Platz inWashington, D.C. tot aufgefunden.[7][8]
Während dieörtliche Kriminalpolizei bereits mit Ermittlungen zu dem Leichenfund befasst war, berichteten zuerst russische Medien über Lessins Tod. Diese nannten als Todesursache einen Herzinfarkt[9] und als Todesdatum den 4. November. Später wurden Familienmitglieder Lessins als Quelle der Informationen angegeben.[10]
Im März 2016 wurde ein Gutachten der Washingtoner Gerichtsmedizin bekannt, in dem stand, Lessin sei durch die Auswirkungen „stumpfer Gewalt“ am Kopf gestorben. Auch an Nacken, Oberkörper, Armen und Beinen seien Verletzungen feststellbar.[11]
Nach einer einjährigen Untersuchung stuften die US-Behörden Lessins Tod als einen Unfall aufgrund exzessiven Alkoholkonsums ein.[12][13] Im offiziellen FBI-Schlussbericht, der viele geschwärzte Passagen enthielt, wurden die Verletzungen am Kopf nicht erwähnt. Im März 2018 machteBuzzFeed erstmals neue Details zum Tod Lessins publik. Durch Anfragen nach demFreedom of Information Act erhielt BuzzFeed Zugang zu nichtöffentlichen Informationen. Demnach starb Lessin am Abend vor seinem Termin beimJustizministerium der Vereinigten Staaten, wo er zur Arbeit vonRussia Today interviewt werden sollte. Außerdem wurde bekannt, dass eineGrand Jury sich 2016 mit dem Fall befasste und dass dem FBI ein zweiter Bericht des umstrittenen britischen GeheimdienstmitarbeitersChristopher Steele vorlag. Laut dem Steele-Bericht wurde Lessin im Auftrag eines mit Präsident Putin befreundetenOligarchen angegriffen. Dem FBI liegen Berichte von drei weiteren Personen vor, darunter ein Geschäftspartner Lessins, die unabhängig von Steele denselben Oligarchen als Auftraggeber nannten. Eine vierte Person, die auch geschäftlich mit Lessin verbunden war, sagte BuzzFeed, dass Lessin sich mit dem Oligarchen zerstritten hatte, konnte sich allerdings nicht zu einer möglichen Beteiligung des Oligarchen an Lessins Tod äußern.[14]
Lessin fand seine letzte Ruhestätte in der Prominentensektion desHollywood Forever Cemetery von Los Angeles.
Lessin hatte eine Tochter, Catherine, aus erster Ehe sowie einen Sohn, Anton, aus zweiter Ehe. Catherine führte die RT-Büros in den Vereinigten Staaten. Anton studierte an einer Schweizer Universität sowie an der FilmhochschuleNew York Film Academy Los Angeles und investierte in Kinofilme in Hollywood. Er war u. a. Co-Produzent vonSabotage mitArnold Schwarzenegger,Plötzlich Gigolo mitWoody Allen undHerz aus Stahl mitBrad Pitt. Michail Lessin hatte fünf Enkelkinder zum Zeitpunkt seines Todes.[15][16][17]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Lessin, Michail Jurjewitsch |
| ALTERNATIVNAMEN | Лесин, Михаил Юрьевич (russisch) |
| KURZBESCHREIBUNG | russischer Politiker und Medienmanager |
| GEBURTSDATUM | 11. Juli 1958 |
| GEBURTSORT | Moskau |
| STERBEDATUM | 5. November 2015 |
| STERBEORT | Washington, D.C. |