McDonagh ist der Sohn nach England ausgewanderter irischer Eltern. Sein älterer Bruder ist der FilmemacherJohn Michael McDonagh. Seit dem Frühjahr 2018 ist er mit der Schauspielerin und DrehbuchautorinPhoebe Waller-Bridge liiert.
Bekannt wurde er vor allem als Autor zweier dramatischer Trilogien, aber auch als Hörspielautor. Seine Bühnenstücke wurden unter anderem in London und amBroadway aufgeführt und mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet.
Im Jahr 2004 gab McDonagh sein Debüt als Filmregisseur mit dem KurzfilmSix Shooter mitBrendan Gleeson in der Hauptrolle. Für diesen erhielt er 2006 denOscar in der KategorieBester Kurzfilm. Zwei Jahre darauf inszenierte er seinen ersten Langspielfilm, der unter dem TitelBrügge sehen… und sterben? (im Original:In Bruges) in die Kinos kam. Erneut besetzte er Gleeson sowieColin Farrell in den Hauptrollen. Für beide Werke verfasste McDonagh auch das Drehbuch. Das Drehbuch zuBrügge sehen… und sterben? brachte ihm 2009 denBritish Academy Film Award und eine Oscar-Nominierung für einen Langspielfilm ein.
Im Jahr 2022 erhielt er für seinen vierten SpielfilmThe Banshees of Inisherin mit Colin Farrell und Brendan Gleeson eine Einladung in den Wettbewerb der79. Internationalen Filmfestspiele von Venedig. Das Werk basiert auf einem unveröffentlichten Theaterstück aus McDonaghsAran Islands Trilogy. In Venedig gewann McDonagh den Drehbuchpreis, während Colin Farrell denDarstellerpreis erhielt.[1] Der Film erhielt zahlreiche weitere Auszeichnungen, darunter dreiGolden Globe Awards und neunOscar-Nominierungen.
Martin McDonagh arbeitet bevorzugt mit einem wiederkehrendenStab.Ben Davis warKameramann für alle Filme seit7 Psychos. Die Musik für all seine Filme komponierteCarter Burwell. Als Drehbuchautor arbeitete er bisher immer alleine. Sein meist eingesetzter Schauspieler istColin Farrell.
Die nachfolgende Tabelle gibt einen Überblick über die wiederholte Zusammenarbeit von Darstellern und Crew-Mitgliedern