| Mars Pathfinder | ||||||||||||||||
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 Modell des Mars Pathfinder | ||||||||||||||||
| NSSDC ID | 1996-068A | |||||||||||||||
| Missionsziel | MarsVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Missionsziel | |||||||||||||||
| Betreiber | National Aeronautics and Space Administration NASAVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Betreiber | |||||||||||||||
| Trägerrakete | Delta II 7925 D-240Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Traegerrakete | |||||||||||||||
| Startmasse | 890 kgVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startmasse | |||||||||||||||
| Verlauf der Mission | ||||||||||||||||
| Startdatum | 4. Dezember 1996, 06:58UTCVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startdatum | |||||||||||||||
| Startrampe | Cape Canaveral AFS,LC-17BVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startrampe | |||||||||||||||
| Enddatum | Kontaktverlust am 27. September 1997Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Enddatum | |||||||||||||||
Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Verlauf
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Mars Pathfinder (MPF;englisch fürMars-Wegbereiter) war einUS-amerikanischerMars-Lander, der 1996 von derNASA eingesetzt wurde. Er brachte den erstenMars-RoverSojourner erfolgreich auf die Marsoberfläche.
Mars Pathfinder bestand aus einer Landeeinheit mit Kameras und Messinstrumenten sowie einem nur 10,6 kg schweren Roboterfahrzeug (Rover) namens Sojourner. Benannt wurde der Rover nachSojourner Truth, einer US-amerikanischen Freiheitskämpferin, Frauenrechtlerin und Wanderpredigerin, deren Name „Gast“ bedeutet.[2] Der Rover konnte ein an seiner Rückseite angebrachtesAlphapartikel-Röntgenspektrometer auf die Steine oder den Boden drücken und so chemische Analysen vornehmen.
Die Sonde wurde am 4. Dezember 1996 an Bord einerDelta-II-Rakete vomCape Canaveral Air Force Station inFlorida gestartet. Sie landete am 4. Juli 1997 in einem Gebiet namens „Ares Vallis“, das sich in der nördlichenHemisphäre befindet und eines der felsigsten Gebiete auf dem Mars ist. Der Ort wurde von den Wissenschaftlern gewählt, weil eine Landung dort relativ sicher war und dort eine Vielzahl verschiedener Felsen abgelagert wurden.
Die Bewegungsfreiheit des Sojourner erlaubte es, viel mehr Gesteins- und Bodenproben zu analysieren, als es einer traditionellen Sonde möglich gewesen wäre. Die Härte der Marsoberfläche konnte mit demWheel Abrasion Experiment bestimmt werden, bei dem der Abrieb der Räder gemessen wurde. Bis zur letzten Übertragung am 27. September 1997 sendete Mars Pathfinder 16.500 von der Landeeinheit und 550 vom Rover aufgenommene Bilder sowie mehr als 15 chemische Analysen von Boden und Gestein zur Erde, außerdem ausführliche Wetterdaten. Als wahrscheinlichste Ursache für den Ausfall der Sonde wird vermutet, dass die Batterien bei den tiefen Nachttemperaturen auf der Oberfläche des Mars eingefroren sind.
In der FolgeTerra Prime derStar-Trek-FernsehserieStar Trek: Enterprise hat der Mars-Pathfinder-RoverSojourner einen Gastauftritt in seiner Rolle alsCarl-Sagan-Gedenkstätte. Dabei erfährt man, dass diese mit derMarskolonisation durch einen Gedenkstein ergänzt wurde.[3] Das Bild, wieSojourner den FelsenYogi untersucht, ist außerdem im Vorspann vonStar Trek: Enterprise zu sehen.[4]
Im FilmRed Planet (2000) verwendet die auf dem Mars gestrandete Crew das Kommunikationsmodul desSojourner, um die Funkverbindung zum im Orbit befindlichen Raumschiff wiederherzustellen.
Diese Idee wird auch im RomanDer Marsianer (2011, 2014) vonAndy Weir und dessen VerfilmungDer Marsianer – Rettet Mark Watney (2015) aufgegriffen. Dort unternimmt der Protagonist Mark Watney eine mehrwöchige Expedition zum Pathfinder-Landeplatz. Er nimmt den Pathfinder und den Sojourner mit und kann die Landeeinheit reparieren und so eine Verbindung zur Erde herstellen. In der Verfilmung sieht man, wie Sojourner in Watneys Habitat umherfährt.
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(Siehe auch:Liste künstlicher Objekte auf dem Mars |Chronologie der Marsmissionen)
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