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Mahakala (Sanskritमहाकालmahākāla m., vonmahā, „groß“, undkāla, hier „schwarz, dunkelblau“, in anderem Kontext auch „Zeit“, etwa inkālacakra,tibetisch:mgon po nag po, auchGönpo Nagpo) ist einebuddhistische GottheitTibets, derMongolei und derMandschurei. Er wird in Japan alsDaikoku (大黒) verehrt und gehört dort zu denShichi Fukujin. Mahakala erscheint als eine sogenannte „zornvolle Gottheit“, nicht untypisch für „Beschützer der buddhistischen Lehre“ (Dharma), auchDharmapala genannt.

Wie andere Gottheiten des buddhistischen Pantheons wurde Mahakala aus demHinduismus übernommen. Dort gilt er als zornvoller Ausdruck vonShiva. Im Buddhismus wird er meist als der zornvoll-kraftvolle Ausdruck des Mitgefühls desBodhisattvasAvalokiteshvara gesehen (ein Bodhisattva ist ein „Erleuchtungswesen“, das seine Erleuchtung oder genauer die Auslöschung der Ich-Haftigkeit imNirwana aus Mitgefühl für alle menschlichen Wesen aufschiebt). Mahakala wird häufig zusammen mit seiner GefährtinPalden Lhamo in insgesamt etwa 75 verschiedenen Erscheinungsformen dargestellt, von denen viele Sinnbilder für unterschiedliche Emotionen sind.

Für dieMeditation wird imtibetischen Buddhismus oft ein Abbild einer Meditationsgottheit (Yidam) in Form einesThangkas, eines tibetischen Rollbildes, benutzt. Eine solcheYidam-Meditationsgottheit istAvalokiteshvara (tibetischChenresig), der als sehr kraft- und machtvoll gilt. Er ist der Buddha des allumfassenden bedingungslosen Mitgefühls und die Schutzgottheit Tibets.

AufThangkas wird Avalokiteshvara oft mit vier, manchmal auch mit sehr vielen Armen und elf Köpfen, dargestellt. Seiner einzigen ihm zugeschriebenen Aufgabe, alle Wesen dabei zu unterstützen, sich vom Leiden zu befreien, wird er zum einen in der sanftmütigen, mitfühlenden Form gerecht. Doch nicht jedem kann mit friedlichen Methoden geholfen werden. In diesem Fall kann Avalokiteshvara, als Ausdruck reinen Mitgefühls, eine zornvolle Gestalt annehmen – die Gestalt des „Großen Schwarzen“.^[1]

Die Legende sagt, dass Avalokiteshvara, um der Verwirrung des Geistes entgegenzutreten, sich selbst als zornvollen Mahakala schuf. Er stieß die dunkelblaue Silbe „Hum“ aus und verwandelte sich in diesen dunklen, kraftvollen Beschützer. Dieser dient dem Praktizierenden einzig und allein zur Beseitigung von störenden Einflüssen und dem Schutz vor äußeren, inneren und geheimen Hindernissen auf dem Weg. Seine vier Hauptaktivitäten sind: Bezähmen, Bereichern, Anziehen und Zerstören von Schädlichem. Buddhistischer Vorstellung zufolge bezähmt Mahakala den Geist, bereichert ihn mit Weisheit, zieht gute Bedingungen an und zerstört alles Hinderliche. Und er soll alle ehrlich gemeinten Wünsche erfüllen, die den letztendlichen Wunsch nach Befreiung unterstützen. Die Methoden, die er benutzt, können grob und sehr heftig sein und zeugen von Mahakalas Kompromisslosigkeit, Schnelligkeit und persönliche Opfer fordernder Autorität.

Tod und Zerstörung sind letztlich die Themen auf jedemThangka (Rollbild) von Mahakala. Doch was wird zerstört? Mahakala geht es in seinem Mitgefühl um die Zerstörung des selbstzerstörerischen Ichs, das an einer Welt der Illusionen anhaftet. Er dient somit radikal und eindeutig der Befreiung aus der Illusion von Ich, der Überwindung des Ichs und seines leidvollen Handelns gegen sich selbst und andere – dem Tod des Ego.

In der Ikonographie der buddhistischen Malerei gibt es bestimmte Formen und Gesichtsausdrücke, an denen man Dämonen erkennen kann. Mahakalas Gesicht trägt genau diese Attribute. Er hat gewöhnlich einen Kopf mit drei heraustretenden Augen (blickend in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft). Seine Augenbrauen sind wie kleine Flammen, und sein Bart besitzt eine haken-ähnliche Form. Er sieht aus wie ein Dämon, ist aber kein Dämon. Er ist als Spiegel des Bösen dazu da, Dämonen abzuschrecken und zu bekämpfen. Die Krone aus fünf Totenköpfen (symbolisch für die fünf Geistesgifte: Gier, Zorn, Unwissenheit, Stolz und Eifersucht, welche er umwandelt) und das dritteWeisheitsauge weisen darauf hin, dass er kein Dämon ist. Mahakalas bis zu 75 Erscheinungsformen können zwei bis zu sechzehn Arme haben. Hauptsächlich der 6-armige Mahakala wird als direkte Erscheinungsform vonAvalokiteshvara angesehen, wie er zumeist, aber nicht ausschließlich, in derGelug-Schulrichtung des Tibetischen Buddhismus verehrt wird.

In einer seiner sechs Hände hält er ein Hackmesser und eine Schädelschale gefüllt mit Blut oder Hirnmasse, welche er vor seinem Herzen hält (Symbol für Weisheit und Methode und für das Abschneiden aller falschen Vorstellungen), einer Gebetskette aus Totenköpfen (mit der er unablässig zum Wohle aller Wesen Mantren rezitiert), einer sanduhrförmigen Handtrommel (für den Ton der Leerheit, welcher dieDakinis, die Himmelstänzerinnen anlockt) einer Schlinge (mit der er alle Feinde fesselt, aber auch den Praktizierenden selbst an seine Gelübde bindet) und einen Dreizack (trishula, symbolisch fürBuddha, die buddhistische LehreDharma und die Gemeinschaft der PraktizierendenSangha). Der Dreizack und die SanduhrtrommelDamaru erinnern an die hinduistischen SymboleShivas, dessen Verkörperung Mahakala im Buddhismus darstellt. Überdies trampelt Mahakala auf einem Elefantenwesen herum, welches für weltliche Orientiertheit, aber auch für den ungezügelten Geist steht.

Alle Symbole des Todes, der Bedrohung und der Zerstörung werden bewusst eingesetzt, um die Menschen, welche sich vor dem Tod fürchten, den wahren Tod zu lehren – den Tod des Ich. Mahakala lässt das kleine Ich erschauern, auf dass es den Kampf gegen seine wahre Natur aufgebe und sich der Einheit allen Seins beugen kann.

Die Nyingshuk genannte Form wurde von Khyungpo Naljor, dem Gründer derShangpa-Kagyü Schule, ins Leben gerufen und verbreitete sich von dort aus in allen großen Schulen:Sakya,Nyingma undGelug, sowie in den verschiedenenKagyü-Linien. Es gibt außerdem aufTermas beruhende Übertragungslinien für verschiedene weitere Formen des sechsarmigen Mahakala. Nyinghsuk, obwohl aus der Shangpa-Tradition entsprungen, ist nicht der Hauptschützer der Shangpa-Kagyü Schule. Er wird in einer tanzenden Haltung dargestellt, nicht aufrecht stehend, und ist die Meditationsgottheit einer sehr fortgeschrittenen Mahakala-Praxis.

Es gibt außerdem einen weißen sechsarmigen Mahakala (SanskritShad-bhuja Sita Mahakala, tibetischmGon po yid bzhin nor bu), der unter mongolischen Gelugpas sehr beliebt ist.

Verschiedenste vierarmige Mahakalas (SanskritChatur-bhuja Mahākāla, tibetischmGon po phyag bzhi pa) sind die Hauptbeschützer derKarma-Kagyü-,Drigung-Kagyü- und derDrugpa-Kagyü-Schulen des tibetischen Buddhismus. Ein vierarmiger Mahakala ist auch in der Nyingma-Schule bekannt, während die Hauptschützerin der Lehren von derGroßen Vollendung (SanskritMaha-Ati, tibetischDzogchen), die einen Grundpfeiler der Nyingma-Lehren darstellen,Ekajati (tibetischral chig ma) ist, eine halb-zornige Gottheit.

Der bekannteste zweiarmige Mahakala wird tibetischBernagchen („Schwarzer Mantel“) genannt und ist vor allem ein Schützer der Karma-Kagyü-Schule, obwohl er einemTerma der Nyingma-Schule entstammt und von der Karma-Kagyü-Schule erst zur Zeit des zweitenKarmapaKarma Pakshi integriert wurde. In vielen Darstellungen wird er von Rangjung Gyalmo begleitet. Es wird oft angenommen, dass „Schwarzer Mantel“ der Hauptschützer der Kagyü Schule sei, aber er ist tatsächlich der Hauptschützer speziell der Karmapas und derMahamudra-Lehre (tibetischTschag-Chen, „Großes Siegel“). Mahakala Chakshipa, ein vierarmiger Mahakala, ist genau genommen der Hauptschützer der Schule. Chakdrupa, ein sechsarmiger Mahakala, ist ebenfalls in der Kagyü Schule sehr gebräuchlich.

Panjaranatha Mahakala, „Herr des Diamantenen Zeltes“, mit dem Schlagbalkengandi als Erkennungs-Attribut, ist eineEmanation vonManjushri und ein spezieller Schützer derSakya-Schule.^[2]

Im Hinduismus ist Mahakala ein Name von Shiva, der z. B. im Shiva-Tempel in Ujjain von Kālidāsa mehrfach erwähnt wird. Er ist aber auch der Name eines seiner Hauptwächter (Sanskrit: gaṇa) zusammen mit dem BullenNandi und wird so in vielen nordindischen Tempeln dargestellt. Seine Shakti ist Mahakali.^[3] Eine andere Form von Mahakala ist Kala-Mahakala, der bei der Auflösung des Universums tätig ist.

• Martin Gimm:Zum mongolischen Mahâkâla-Kult und zum Beginn der Qing-Dynastie – die Inschrift Shisheng beiji von 1638. In:Oriens Extremus, Bd. 42, 2000–2001, S. 69–104.
• René de Nebesky-Wojkowitz:Oracles and Demons of Tibet: The Cult and Iconography of the Tibetan Protective Deities. Paljor Publications, India 2002,ISBN 81-86230-12-2.
• Susa Nientiedt:Mahakala, der große Schwarze, Shri Devi und Ekajata – Ursprung, Ausstrahlungen und Bedeutung. Verrückter Yogi Verlag, Bochum 2007,ISBN 978-3-940197-09-2
• William Stablein:Healing Image: The Great Black One. Snow Lion Graphics, 1993,ISBN 0-943389-06-2.

Commons: Mahakala – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Mahakala im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Buddhist Protector: Mahakala (All Forms). himalayanart.org
• Wrathful Deities: Mahakala. Mahakala Thangka Centre (zwölf verschiedene Mahakala-Rollbilder)

1. ↑Mahakala (protector) – Shadbhuja (Six-hands). himalayanart.org
2. ↑Bild und detaillierte englische und deutsche Beschreibung der Gottheit Panjaranatha Mahakala
3. ↑shivashakti.com

• Tibetische Gottheit
• Dharmaschützer
• Männliche Gottheit

• Wikipedia:Lückenhaft