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Madaʾin Salih (arabisch مدائن صالح,DMGMadāʾin Ṣāliḥ) ist eine Ausgrabungsstätte im NordwestenSaudi-Arabiens, rund 400 km nordwestlich vonMedina, nahe der Oaseal-ʿUla gelegen. Es handelt sich um die antike StadtHegra, eine Handelsmetropole, die ursprünglich von denNabatäern errichtet wurde und auch von denThamud bewohnt wurde. Die stark bewehrte nabatäische Festung der Stadt wurde nach der Machtübernahme durch die Römer im frühen zweiten Jahrhundert zu einer Grenzgarnison amLimes Arabicus umgebaut und von einemDetachement derLegio III Cyrenaica belegt, die aus Kamelreitern bestand.[1]
Der Ort liegt an einer alten Handelsroute der Nabatäer und verfügt über ein Wasserreservoir nahe einer alten Karawanserei. Mit dem Bau derHedschasbahn zu Beginn des 20. Jahrhunderts erhielt Madaʾin Salih einen Bahnhof. Im Lokschuppen wurde um das Jahr 2005 ein kleinesEisenbahnmuseum zur Hedschasbahn eingerichtet.[2]
Madaʾin Salih ist für seine über 100 während der nabatäischen Epoche entstandenen Felsengräber bekannt, die aus der Zeit vom ersten vorchristlichen bis zum ersten nachchristlichen Jahrhundert stammen. Daneben sind die Bauten, Funde und Inschriften aus römischer Zeit bedeutende Zeugnisse vom östlichen Rand desImperium Romanum. Der Fundplatz wurde 2008 für seine nabatäischen Kulturgüter von derUNESCO zumWeltkulturerbe erhoben.
Die Felsgräber werden ebenfalls im Koran erwähnt:
„Und die Bewohner von al-Ḥiğr bezichtigten die Gesandten der Lüge. Wir ließen ihnen Unsere Zeichen zukommen, aber sie wandten sich von ihnen ab. Und sie hauten aus den Bergen Häuser aus, im Trachten nach Sicherheit. Da ergriff sie der Schrei bei Tagesanbruch; so nützte ihnen nicht, was sie erworben hatten.“
26.79166666666737.952777777778Koordinaten:26° 47′ 30″ N,37° 57′ 10″ O
Kulturerbe:Ausgrabungsstätte Al-Hijr (Mada'in Salih) (2008) |Ortsteil at-Turaif inDirʿiyya (2010) |Altstadt von Dschidda, der Pforte nach Mekka (2014) |Felszeichnungen in der Provinz Ha'il in Saudi-Arabien (2015) |Oase Al-Hasa (2018) |Kulturraum von Ḥimā (2021) |Archäologische Stätte Al-Faw (2024)
Naturerbe:'Uruq Bani Ma'arid Schutzgebiet (2023)
