Lufengpithecus
Unterkiefer vonLufengpithecus lufengensis
Zeitliches Auftreten
MittleresMiozän
12 bis 8Mio. Jahre
Fundorte
Yunnan (China) Chiang-Muan-Becken (Thailand)
Systematik
Altweltaffen (Catarrhini) Menschenartige (Hominoidea) Menschenaffen (Hominidae) Ponginae Lufengpithecini Lufengpithecus
Wissenschaftlicher Name
Lufengpithecus
Wu, 1987

Lufengpithecus ist eine ausgestorbeneGattung derMenschenaffen, die während des mittlerenMiozäns inAsien vorkam. InChina entdeckteFossilien, die zu dieser Gattung gestellt werden, wurden überwiegend in die Zeit vor rund 9 bis 8 Millionen Jahren datiert.^[1] InThailand geborgene Fossilien, die 2003 gleichfallsLufengpithecus zugeschrieben wurden, sollen 12 bis 11 Millionen Jahre alt sein.^[2]

Merkmale desInnenohrs vonLufengpithecus (L. lufengensis) wurden 2024 als Beleg dafür interpretiert, dass die letzten gemeinsamen Vorfahren der heute lebenden Menschenaffen vor rund 8 Millionen Jahren sowohl in Bäumen umherklettern als auch sich – an den Armen unterhalb von Ästen hängend – hangelnd fortbewegen konnten, zudem zweibeinig in Bäumen stehen und zumindest zeitweise sich vierbeinig auf dem Boden fortbewegen konnten.^[3]

Lufengpithecus ist einKompositum. Die Bezeichnung der Gattung verweist auf den Fundort imKreis Lufeng desAutonomen Bezirks Chuxiong der Yi in der chinesischen Provinz Yunnan. Die zweite Hälfte des Gattungsnamens ist abgeleitet aus demgriechischen Wort πίθηκος (altgriechisch ausgesprochenpíthēkos: „Affe“).Lufengpithecus bedeutet somit „Affe von Lufeng“.

Diemorphologischen Merkmale der Zähne und der Knochen unterhalb des Kopfes vonLufengpithecus ähneln in gewissem Maße den Merkmalen der heute lebendenOrang-Utans, weswegen die GattungLufengpithecus in dieUnterfamilie der Ponginae eingeordnet wird und alsSchwestergruppe der GattungenPongo (= Orang-Utans),Sivapithecus undAnkarapithecus gilt.^[4] Eine verwandtschaftliche Nähe besteht vermutlich auch mitMeganthropus.

Der Gattung gehören folgendeArten an:

• Lufengpithecus keiyuanensis: Fossilien aus Xiaolongtan naheKaiyuan,Provinz Yunnan,Volksrepublik China
• Lufengpithecus lufengensis: Fossilien ausShihuiba,Kreis Lufeng, Provinz Yunnan, Volksrepublik China (1975 entdeckt^[5])
• Lufengpithecus yuanmouensis: Fossilien ausYuanmou, Provinz Yunnan, Volksrepublik China
• Lufengpithecus chiangmuanensis: Fossilien aus demChiang-Muan-Becken im Norden vonThailand.

Die Eigenständigkeit vonLufengpithecus chiangmuanensis ist umstritten; es wurde vorgeschlagen, die nordthailändischen Funde als lokale Variante der ArtLufengpithecus keiyuanensis zu interpretieren.^[6]

Die heute in der GattungLufengpithecus vereinigten Funde waren ursprünglich diversen anderen Gattungen zugeordnet worden. So waren beispielsweise bereits 1956 im Bereich der Xiaolongtan-Kohlengrube von Kaiyuan fünf rund 10 bis 8 Millionen Jahre alte Zähne entdeckt und zunächst alsDryopithecus keiyuanensis der GattungDryopithecus, später aber alsRamapithecus keiyuanensis der GattungRamapithecus zugeordnet worden. 1987 wurden sie dann als eigenständige Gattung geführt und seitdem alsLufengpithecus keiyuanensis bezeichnet;^[7] einige Funde waren zuvor auch alsSivapithecus keiyuanensis bezeichnet worden.

Ähnlich verwirrend war lange Zeit die Vielfalt der Bezeichnungen für die seit 1975 geborgenen und auf ein Alter von 9 bis 8 Millionen Jahre datierten Funde aus Shihuiba; gleiches gilt für die seit 1986 entdeckten, rund 9 Millionen Jahre alten Funde aus dem Yuanmou-Becken, für die 1987 sogar u. a. die BezeichnungenHomo habilis zhupengensis,Homo erectus zhupengensis undHomo orientalis vorgeschlagen worden waren.

Die heute übliche, übersichtliche Zuordnung der Funde aus Yunnan zu drei Arten einer Gattung geht auf eine vonTerry Harrison 2002 veröffentlichteÜbersichtsarbeit zurück.^[8]

1. ↑David R. Begun:Fossil record of Miocene Hominoids. In:Winfried Henke,Ian Tattersall (Hrsg.):Handbook of Paleoanthropology. Springer Verlag, Berlin 2007, S. 924,ISBN 978-3-540-32474-4.
2. ↑Yaowalak Chaimanee et al.:A Middle Miocene hominoid from Thailand and orangutan origins. In:Nature. Band 422, 2003, S. 61–65,doi:10.1038/nature01449.
   In dieser Studie wird das Alter der Funde auf 13,5 bis 10 Mio. Jahre geschätzt. Spätere Datierungen (sieheMartin Pickford et al.) ergaben 12 bis 11 Mio. Jahre.
3. ↑Yinan Zhang et al.:Lufengpithecus inner ear provides evidence of a common locomotor repertoire ancestral to human bipedalism. In:The Innovation. Onlineveröffentlichung vom 14. Februar 2024,doi:10.1016/j.xinn.2024.100580.
   Inner ear of miocene fossil ape gives clues to evolution of bipedalism . Auf:eurekalert.org vom 6. Februar 2024.
4. ↑ David R. Begun:Fossil record of Miocene Hominoids, S. 952.
5. ↑Rong Hu, Baopu Du und Lingxia Zhao:Retzius periodicity in the Late Miocene hominoid Lufengpithecus lufengensis from Southwest China: Implications for dental development and life history. In:Journal of Human Evolution. Band 181, 2023, 103400,doi:10.1016/j.jhevol.2023.103400.
6. ↑Martin Pickford et al.:Age and taxonomic status of the Chiang Muan (Thailand) hominoids. In:Comptes Rendus Palevol. Band 3, Nr. 1, 2004, S. 65–75,doi:10.1016/j.crpv.2003.09.029.
7. ↑Wu Rukang:A revision of the classification of the Lufeng great apes. In:Acta Anthropologica Sinica. Band 6, Nr. 4, 1987, S. 265–271,Zugang zum Volltext (chinesisch).
8. ↑Terry Harrison et al.:On the systematic status of the late Neogene hominoids from Yunnan Province, China. In:Journal of Human Evolution. Band 43, 2002, S. 207–227,doi:10.1006/jhev.2002.0570.
   Dieser Übersichtsarbeit sind auch die historischen Daten und Benennungen entnommen.

• Menschenaffen
• Hominidae
• Ausgestorbener Menschenaffe