DieLower East Side (LES) ist der Teil vonManhattan inNew York City, der am südöstlichen Ende der Insel amEast River liegt.

Die genaue Abgrenzung des Stadtteils wird heute mit derHouston Street im Norden,Bowery im Westen undEast River im Süden und Osten vorgenommen. Bis zu den 60er Jahren zählte das heutigeEast Village als nördlicher Teil mit zurLower East Side. Kulturschaffende und Immobilienmakler forcierten die namentliche Trennung, um sich so von den Slums im südlichen Bereich derLower East Side abgrenzen zu können.

1621 erwarb dieNiederländische West India Company dieHandelsrechte für das Gebiet vom heutigenNew Jersey bis nachNeuengland. Infolgedessen siedelten 1624 30wallonische Familien auf der Südspitze des heutigenManhattan (Lower Manhattan) und nannten ihre befestigte SiedlungNieuw Amsterdam. Ihre wirtschaftliche Basis stellte derPelzhandel mit der einheimischen indigenen Bevölkerung dar.

1626 erwarb derWeseler KaufmannPeter Minuit, wie man vermutet, die komplette Insel des heutigen Manhattan für rund 60 Gulden und wurde damit zugleich der ersteGouverneur der Insel. Mit der Niederländischen West India Company kamen neue Siedler, aber auch afrikanischeSklaven, die bei dem sich nun auch schnell entwickelnden Ackerbau eingesetzt wurden.

1656 ließPetrus Stuyvesant als neuer Gouverneur der Siedlung eine erste Karte von Nieuw Amsterdam^[1] anfertigen und schickte sie in seine Heimat, dieNiederlande. Die Karte zeigte 120 Häuser, in denen ca. 1.000 Einwohner lebten. Nach politischen Machtkämpfen übernahmen schließlich dieEngländer die Kontrolle über Nieuw Amsterdam und benannten es am 2. Februar 1664 inNew York City um, benannt nach dem englischen Adeligen, demDuke of York.

Aus allen Teilen Europas kamen weitere Auswanderer, um in der ökonomisch florierenden und schnell wachsenden Siedlung ihr Glück zu versuchen. Bereits um 1672 ließen sich 2.500 Menschen zählen, um 1700 waren es ca. 5.000 und um 1800 über 60.000. DieLower East Side wurde schnell zum Tor für Einwanderer, und dies nicht nur für New York City, sondern auch für den Rest der gesamtenVereinigten Staaten.

1820 setzte die große irische Einwanderungswelle ein, die in deririschen Hungersnot (Kartoffelhungersnot) von 1845 bis 1849 ihren Höhepunkt fand. Als 1855 die große deutsche Einwanderungswelle einsetzte, hatte New York City schon mehr als eine halbe Million Einwohner. 1870 lebten mehr als 170.000 deutschsprechendeImmigranten in derLower East Side. Sie bildeten ein Viertel im nördlichen Teil derLower East Side, welches auch alsKleindeutschland bekannt wurde. Zur gleichen Zeit begann sichLittle Italy westlich davon zu entwickeln und südwestlich um die Jahrhundertwende herumChinatown. EuropäischeJuden aus Osteuropa kamen ab 1880 in größerer Zahl hinzu. Bis 1915 machten die jüdischen Einwanderer fast 60 % der Bevölkerung derLower East Side aus; mehrere Synagogen wurden errichtet.^[2] Leben, Kultur und Probleme immigrierter osteuropäischer Juden in der Lower East Side wurde in zahlreichen Werken vonIsaac Bashevis Singer anschaulich beschrieben.

Von Anfang der 1940er Jahre bis Ende der 1950er Jahre wurden weite Teile der Lower East Side, insbesondere die Viertel entlang des East River, umfangreichenFlächensanierungen unterzogen. Diese Maßnahmen fielen in eine Zeit, in welcher dersoziale Wohnungsbau in New York City beträchtlich ausgedehnt wurde. In den dicht bebauten Stadtvierteln, wie z. B. der Lower East Side, geschah das fast zur Gänze auf Kosten der vorhandenen Bebauung aus dem19. Jahrhundert. Zu den größten Neubausiedlungen gehören dieAlfred E. Smith Houses im Süden der Lower East Side neben derBrooklyn Bridge sowie dieBaruch Houses.

Als Tor zur Einwanderung in dieVereinigten Staaten war dieLower East Side über Jahrhunderte hinweg Sammelbecken der Kulturen. DerSchmelztiegel hat aufgrund der Sprachvielfalt und der unterschiedlichen Religionen diesem Stadtteil Manhattans einen unverwechselbaren Charakter gegeben.

Mit derLiberalisierung der Einwanderungsgesetze in den 1960er-Jahren kamen Einwanderer ausLateinamerika,Mittelamerika und aus verschiedenen asiatischen Ländern hinzu.

Gegen Ende der 1990er hat sich Chinatown über Teile der Lower East Side ausgedehnt und eine Abwanderung der jüdischen Bevölkerung bemerkbar gemacht. Die Polen, Italiener und Ukrainer, die das Straßenbild prägten, sind neueren Einwanderern, zum Beispiel aus Japan und Bangladesch, gewichen.

Seit den 1960er-Jahren vollzog sich eine zunehmende Aufwertung (Gentrifizierung) des East Village durchHippies, Musiker und Lebenskünstler, die sich hier ansiedelten und ein großes Medienecho hervorriefen. In den letzten Jahren hat sich die Tendenz des East Village zum Trendigen auf die noch nicht sanierten Teile der Lower East Side ausgedehnt. Dies hat den Stadtteil verjüngt und ihm den subbürgerlichen Anstrich genommen beziehungsweise zur Kulisse gemacht. Viele Geschäfte und Institutionen, die über mehrere Generationen hinweg bestanden, sind nicht mehr zu finden. Die übliche sonntägliche Schließung der Orchard Street ist kaum mehr nötig, weil die Straßenhändler zu Gunsten neuer und teurerer Boutiquen beinahe verschwunden sind. Die Gegend ist zum Ausgehviertel mit vielen Konzert-Lokalitäten geworden.

Folgende Filme spielen in der Lower East Side:

• Der FilmEs war einmal in Amerika (1984) beschreibt die Kindheit der Hauptfiguren im jüdischen Viertel Lower East Side in den 1920er Jahren.
• Mondsüchtig vonNorman Jewison (1987)
• Crossing Delancey vonJoan Micklin Silver (1988)
• Hester Street vonJoan Micklin Silver (1975) nach einem Buch vonAbraham Cahan
• Harry und Sally vonRob Reiner (1989)
• Gangs of New York vonMartin Scorsese (2001)
• The Jazz Singer vonAlan Crosland (1927)
• The Cobbler vonTom McCarthy (2014)
• Permanent Vacation vonJim Jarmusch (1980)
• Auch der SpielfilmFeinde – Die Geschichte einer Liebe (1989), vonPaul Mazursky nach einem Roman Isaac Bashevis Singer, der im jüdischen Milieu von New York spielt, spielt teilweise in der Lower East Side.

Die Lower East Side findet in folgenden musikalischen Werken Erwähnung:

• Der von RockmusikerMichael Monroe veröffentlichte SongBallad of the Lower East Side (2013) thematisiert die soziale Wandlung der Lower East Side seit den 1980er Jahren.^[3]

• Liste der Viertel Manhattans

• Rebecca Lepkoff:Life on the Lower East Side. Photography by Rebecca Lepkoff, 1937–1950, Text by Peter Dans & Suzanne Wasserman, New York 2006,ISBN 1-56898-606-8
• Hasia R. Diner:Lower East Side Memories, A Jewish Place in America. Princeton University Press, 2000.ISBN 0-691-00747-0
• Raymond Bial:Tenement, Immigrant Life on the Lower East Side.The Horn Book Magazine, Nov 2002,ISBN 0-618-13849-8

Commons: Lower East Side – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Lower East Side. Schulz interaktiv GmbH, 2009, archiviert vom Original am 17. April 2009; abgerufen am 12. Januar 2016 (englisch, Originalwebseite nicht mehr verfügbar). 
• Lower East Side Business Improvement District. Lower East Side District Management Association, 2008, archiviert vom Original am 26. November 2010; abgerufen am 12. Januar 2016 (englisch, Originalwebseite nicht mehr verfügbar). 
• Lower East Side Tenement Museum (englisch)
• Eldridge Street Synagoge (englisch)
• Jewish Tours of New York in Lower East Side (englisch)
• US History Encyclopedia (englisch)

1. ↑Nieuw Amsterdam. (JPG 182 kB) NYC & Company, Inc, archiviert vom Original am 28. September 2007; abgerufen am 12. Januar 2016 (englisch, Originalwebseite mit Peter Stuyvesants Karte von Nieuw Amsterdam nicht mehr verfügbar). 
2. ↑Lower East Side: Wissenswertes & Tipps - NewYork.de. Abgerufen am 19. Januar 2024. 
3. ↑Geoff Barton: Video premiere: Michael Monroe – Ballad Of The Lower East Side. Team Rock Limited, 19. April 2013, archiviert vom Original am 22. Februar 2014; abgerufen am 12. Januar 2016 (englisch, Originalwebseite nicht mehr verfügbar). 

40.718888888889-73.987777777778Koordinaten:40° 43′ N,73° 59′ W

• Stadtteil (Manhattan)