DieLittle Rock Nine (etwa: „Die Neun aus Little Rock“) waren 1957 die erstenafroamerikanischen Schüler, die drei Jahre nach der offiziellen Aufhebung derRassentrennung in amerikanischen Schulen (vgl.Brown v. Board of Education) dieLittle Rock Central High School inLittle Rock im BundesstaatArkansas besuchten.
Der damalige Gouverneur des Bundesstaates,Orval Faubus, ließ am Abend vor dem ersten Schultag am 2. September die ihm unterstehendeNationalgarde aufmarschieren, um den etwa sechzehnjährigen Schülern den Zutritt in das Gebäude zu verweigern; außerdem demonstrierten aufgebrachte Weiße vor dem Schulgelände.
Am 20. September musste der Gouverneur die Nationalgarde aufgrund einer Gerichtsentscheidung von der Schule zurückziehen. Am 23. September unternahmen die schwarzen Schüler erneut einen Versuch, am Unterricht teilzunehmen; sie mussten aber nach wenigen Minuten die Schule wegen der wütenden Menschenmenge wieder verlassen.
Um das Bundesrecht durchzusetzen, stelltePräsidentEisenhower schließlich am 24. September die 10.000 Mann umfassende Nationalgarde von Arkansas unter Bundeskommando[1] und entsandte auf Bitte des Bürgermeisters von Little Rock Bundestruppen (1200 Soldaten der101. US-Luftlandedivision) in die Stadt. Die Truppe löste Versammlungen weißer Demonstranten um die Schule herum auf und eskortierte die schwarzen Schüler auf dem Schulweg und im Gebäude bis vor die Türen der Klassenzimmer.
Dadurch wurde am 25. September folgenden Schülern der Schulbesuch erstmals für einen vollen Schultag ermöglicht:
Auch nachdem sie Zugang zur Schule erhalten hatten, gab es gegenüber den neun Schülern Anfeindungen und Ausgrenzungen. Acht der neun Schüler beendeten das Schuljahr, drei machten ihren Abschluss. 40 Jahre später wurden dieLittle Rock Nine von PräsidentClinton für ihren Mut bei der Durchsetzung ihrerBürgerrechte ausgezeichnet. Terrence Roberts war am 20. Januar 2009 Ehrengast bei derVereidigung des ersten Präsidenten afroamerikanischer Herkunft,Barack Obama, inWashington, D.C. Im April 2016 trafen sich Wair, Eckford undPaul McCartney, Verfasser des wenige Wochen nach der Ermordung von Martin Luther King entstandenen LiedesBlackbird[2] in Little Rock.
Ein Transparent im in Berlin spielenden Intro vonBilly WildersEins, Zwei, Drei aus dem Jahr 1961 lautet „Was ist los in Little Rock?“.
Charles Guggenheim drehte 1964, sieben Jahre nach den Ereignissen, einen Dokumentarfilm über die Schüler(Nine from Little Rock), der mit dem Oscar für denbesten Dokumentar-Kurzfilm ausgezeichnet wurde.
