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Lionel Alfred William Atwill (*1. März1885 inCroydon,London; †22. April1946 inHollywood,Kalifornien) war einbritischerTheater- undFilmschauspieler, der von 1915 bis zu seinem Tod hauptsächlich in denUSA lebte und arbeitete.
Der gebürtige Brite stand erstmals 1904 in London auf einer Theaterbühne. 1915 übersiedelte er in die USA, wo er in den folgenden Jahren zu einem vielbeschäftigtenBroadway-Darsteller wurde. Daneben spielte er auch schon in etlichen Stummfilmen mit. Sein erster Tonfilm war 1932 der MysterykrimiThe Silent Witness. Bekannt wurde Lionel Atwill im selben Jahr durch die Titelrolle inDoctor X, einer Mischung ausKriminalfilm undHorrorfilm. Atwill spielte den unheimlichen Leiter einesForschungsinstituts so überzeugend, dass er zeitlebens von den Filmstudios bevorzugt alsverrückter Wissenschaftler in Horrorfilmen besetzt wurde. (In der Quasi-FortsetzungDas zweite Leben des Dr. X von 1939 übernahm allerdingsHumphrey Bogart an Atwills Stelle die Rolle des Dr. Xavier.)
Anschließend verkörperte Lionel Atwill die Hauptrolle inDas Geheimnis des Wachsfigurenkabinetts. In diesem Horrorfilm spielte Atwill als exzentrischer Künstler Ivan Igor eine seiner besten Rollen. Ebenso bemerkenswert ist seine Darstellung eines mörderischen Zoodirektors in demPre-Code-HorrorfilmMurders in the Zoo im selben Jahr (1933).
Eine der Paraderollen von Lionel Atwill war derMad Scientist – wie etwa inThe Vampire Bat (1933), oder auch inMan Made Monster (1941) vonGeorge Waggner, der zugleich das Horrorfilm-Debüt vonLon Chaney jr. (in der Rolle der Kreatur) darstellt. Später sah man ihn noch in der Titelrolle vonThe Mad Doctor of Market Street (1942) sowie als schurkischen Wissenschaftler Dr. Maldor in der ersten Realverfilmung vonMarvelsCaptain America (1944).
Lionel Atwill spielte Nebenrollen in fünf Fortsetzungen des HorrorklassikersFrankenstein, durch denBoris Karloff berühmt geworden war. Damit war er öfter als jeder andere Schauspieler inUniversalsFrankenstein-Serie zu sehen. InFrankensteins Sohn spielte er, neben Karloff,Basil Rathbone undBela Lugosi, eine seiner markantesten Rollen, den Inspektor Krogh, dem einst von dem Monster ein Arm ausgerissen wurde. InFrankenstein kehrt wieder verkörperte er Dr. Bohmer, der das Gehirn des buckligen Ygor in den Körper des Monsters transplantiert. In kleineren Rollen wirkte er außerdem inFrankenstein trifft den Wolfsmenschen,Frankensteins Haus undDraculas Haus mit.
Lionel Atwill trat aber nicht nur in Horrorfilmen auf. In einer Verfilmung desSherlock-Holmes-RomansDer Hund von Baskerville aus dem Jahr 1939 spielte er die Rolle des Dr. Mortimer. Einige Jahre später trat er in dem FilmDie Geheimwaffe in der Rolle desProfessor Moriarty, Sherlock Holmes’ Todfeind auf. Der SchauspielerBasil Rathbone spielte in beiden Filmen die Rolle des Sherlock Holmes undNigel Bruce die Rolle desDr. Watson. Auch in den Krimi-Reihen umCharlie Chan undMr. Moto trat Atwill mehrere Male in Erscheinung.
In demPiratenfilmUnter Piratenflagge spielte er an der Seite vonErrol Flynn undOlivia de Havilland einen Plantagenbesitzer. MitMarlene Dietrich drehte Lionel Atwill zweiMelodramen. InDas Hohe Lied spielte er einen alternden Baron, der sich in Marlene Dietrich verliebt, nachdem er eine Statue von ihr gesehen hat. InDer Teufel ist eine Frau verkörperte er den Polizeioffizier Don Pasquale, der von Marlene Dietrich erst verführt und dann fallengelassen wird. 1942 spielte Lionel Atwill eine Nebenrolle alschargierender Theaterschauspieler in der KomödieSein oder Nichtsein, bei derErnst Lubitsch Regie führte.
Als man Lionel Atwill Anfang der 1940er Jahre beschuldigte, auf einer Party in seinem HausPornofilme vorgeführt und eine Minderjährige verführt zu haben, bedeutete dies eine schwere Krise in seiner Karriere. Er erhielt anschließend nur noch Nebenrollen inB-Horrorfilmen. Bei einem seiner letzten Filme, der GruselkomödieGenius at Work, arbeitete er noch einmal mitBela Lugosi zusammen, an dessen Seite er zuvor schon in sechs anderen Filmen zu sehen gewesen war: 1935 inDas Zeichen des Vampirs, 1939 inThe Gorilla, 1942 inNight Monster, und der neben Atwill inSon of Frankenstein sowie inFrankenstein kehrt wieder Ygor, den buckligen Freund des Monsters, und inFrankenstein Meets the Wolf Man das Monster gespielt hatte.
Atwill war viermal verheiratet. Sein erster Sohn war Flugoffizier und fiel 1941 imZweiten Weltkrieg. Nur sechs Monate vor seinem Tod wurde Atwill dann noch ein zweites Mal Vater eines Sohnes. Während der Dreharbeiten zu dem SerialLost City of the Jungle starb Lionel Atwill 61-jährig am 22. April 1946 an einer durchBronchialkrebs verursachtenLungenentzündung.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Atwill, Lionel |
| ALTERNATIVNAMEN | Atwill, Lionel Alfred William |
| KURZBESCHREIBUNG | britisch-US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler |
| GEBURTSDATUM | 1. März 1885 |
| GEBURTSORT | Croydon,Großbritannien |
| STERBEDATUM | 22. April 1946 |
| STERBEORT | Hollywood,USA |
