Limonit, auchBrauneisenerz,Brauneisenstein oderBasalteisenstein genannt, ist ein sehr häufig zu findendes,eisen- und wasserhaltiges Mineralgemenge verschiedener Eisenoxide wieGoethit,Lepidokrokit und verschiedener andererhydratisierter Eisenoxide. Zusätzlich wurden an einigen Fundorten auch Beimengungen vonHämatit gefunden. Daher wird Limonit heute nicht mehr als eigenständiges Mineral angesehen.
Durch Glühen setzt Limonit Wasser frei,dehydratisiert also. Um festzustellen, ob ein ockerfarbenes Gestein oder eine potenzielle Farberde Limonit enthält, hält man eineProbe über eine Gasflamme, bis sie rot zu glühen beginnt. Hat sie sich nach dem Abkühlen insRote oderPurpurne verfärbt, handelte es sich um Limonit. Damit erklärt sich auch, dass viele gelbeTone nach dem Brennen rötliche Töpfer- oder Ziegeleiwaren (z. B.Terrakotta) ergeben. Auf demselben Effekt beruhen die Pigmentegebrannter Ocker,gebrannte Siena odergebrannte Umbra.
Limonit ist ein Bestandteilsedimentärer eisenhaltigerGesteine. Diese werden alsEisensteine oder veraltet alsEisenkalkstein bezeichnet. Beispiele solcher Gesteine sindRaseneisenerz,Oolithische Eisensteine,Minette,Trümmereisenerz undBohnerz.
Weiterhin kommt Limonit in sekundärenLagerstätten (Lagerstätten, die durch Verwitterung primärer Minerale entstanden) vor. Häufig findet es sich als Verwitterungsprodukt eisenhaltiger Minerale (Olivin,Pyroxene,Amphibole,Biotit, aber auch vonMagnetit) inmafischenVulkaniten wieMelaphyr und Basalt oder in felsischen Magmatiten wieDiorit undGranit.Im Alltag begegnet uns Limonit vor allem alsRost an Eisengegenständen.
Limonit tritt in verschiedenen Ausbildungen auf:Brauner Glaskopf (als tropfige, nierige oder schlackeartige Varietät – gelbbraun bis fast schwarz),derber Brauneisenstein (gelbbraun bis schwarz, nicht zu verwechseln mitBraunstein, einem Manganoxid). Sedimentäre Lagerstätten bestehen oft aus Eisenkalk (hell-rehbraun bis dunkel rostigbraun, ein Limonit-getränkter Kalkstein) und mit Limonit stark angereichertenLettenlagen, die entweder als derber, fester Brauneisenstein oder als Letten ausgebildet sind. Letztere werden auch alsFarberden (Pigment wieOcker undSiena) gewonnen. Ocker ist eine pulverartige Verwitterungsform deskristallinen Limonits, die als Farberde auch alsUmbra gehandelt wurde und imBergbau auchBrauneisenmulm genannt wird. Es findet sich auch in derVerwitterungszone basisch begleiteter Erzgänge (z. B. im „Eisernen Hut“ der Kupfer-/Zinkgänge desErzgebirges).
NebenMagnetit undHämatit stellt Limonit das wichtigste Eisenerz dar, das heute noch in vielen Ländern in Großtagebauen gewonnen wird. FeO(OH) ist auch das Endprodukt, das beim Rosten von Eisen entsteht.
Bekannte Fundorte inDeutschland sind vor allemAuerbach in der Oberpfalz undSulzbach-Rosenberg in Bayern,Beselich in Hessen[1],Eschweiler (imKorkus undPropsteier Wald) in Nordrhein-Westfalen sowieKamsdorf (beiSaalfeld),Brotterode-Trusetal (Laudenbach),Atterode (Stahlberg, Hohe Klinge) undAlbrechts (das „Altenfeld“) in Thüringen.
In derAntike spielte Brauneisenerz zurEisenerzeugung eine geringere Rolle alsHämatit, das in den altenRennfeuern besser verhüttbar war. Erst mit der Einführung der Stück-, Blau- und Hohen Öfen im16. Jahrhundert begann das Aufblühen der Brauneisenerzgewinnung.
In seiner Eigenschaft als Anteil derErdpigmente zählt er aber zu den frühesten vom Menschen genutztenMaterialien und lässt sich in steinzeitlichenHöhlenmalereien undFelsbildern nachweisen.
Die Minerale des Limonitkomplexes sind bei vielen Gesteinen eine natürliche farbgebende Komponente und oft in sehr feinverteilter Form eingelagert. Bei vielen Sandsteinen bewirken sie die gelbliche bis rostbraune Farbe. In Karbonatgesteinen sind Gelbtönungen in allen Nuancierungen dadurch ebenfalls häufig verursacht. Limonit und verwandte Minerale sind ein wichtiger, aber nicht der einzige gelbtönende Gesteinsbestandteil.
Von besonderer Bedeutung ist der Umstand, wo Limonit und andere Eisenmineralien in Bau- und Dekorationsgesteinen in so fein verteilter Form vorliegen, dass sie mit dem Auge nicht wahrgenommen werden können, aber durch spätere Umwelteinwirkungen oder Weiterverarbeitungen eine nachträgliche Gelbfärbung erzeugen. Beispielsweise tritt diese Erscheinung bei einigen Graniten und bestimmten Sorten desCarrara-Marmors auf, die nach Verlegung in stark alkalischen Klebern oder bei der Einwirkung von atmosphärischen Einflüssen deutliche Verfärbungen in unterschiedlich großen Flächen aufweisen. Wie auch bei allen anderen Werkstoffen üblich, ist im Zusammenhang mit solchen Erscheinungen die Eignung des jeweiligen Gesteins für den konkreten Anwendungsfall durch die Fachleute zu klären.
Das Brauneisenerz ist Hauptbestandteil vonRaseneisenstein und vom sogenanntenAdlerstein[2] (lateinischlapis aquilae undAetites aquilinus, auchLapis aetites undAetites), einem eiförmigen, innen hohlen Stein, in dem kleine Steinchen oder verhärtete Erde enthalten ist. Solche Adlersteine wurden als Amulett oder Wehenmittel verwendet, aber auch pulverisiert als Zutat zu einer Salbe gegen Epilepsie verwendet.[3][4]
