EinKraftwandler ist einemechanische Anordnung zur Veränderung einerKraft in Bezug auf ihren Angriffspunkt, ihre Richtung oder ihren Betrag.
Die einfachsten Kraftwandler sindSeile, Stangen,Rollen,schiefe Ebenen undHebel. Dies sind gleichzeitig die grundlegendeneinfachen Maschinen.
Seile, Stangen und Hebel verändern den Angriffspunkt der Kraft, da die Kraft nicht mehr am Objekt selbst, sondern in einiger Distanz aufgebracht wird. Hebel, schiefe Ebenen sowie lose Rollen wirken zudem betragsändernd.Schrauben wirken wie aufgewickelte schiefe Ebenen; sie kommen ebenfalls in einerVielzahl vonBauformen vor.
Feste Rollen wirken in Kombination mit Seilen auf die Richtung der Kraft, ohne deren Betrag zu ändern. Lose Rollen, die mit Seilen kombiniert werden, nennt manFlaschenzug. Dieser bewirkt zusätzlich eine Änderung des Kraftbetrags.
Nach demEnergieerhaltungssatz bzw. derGoldenen Regel der Mechanik lässt ein Kraftwandler dasProdukt aus Kraft und Weg, also dieArbeit, unverändert. Benötigt man also beispielsweise durch Verwendung eines Flaschenzugs nur ein Viertel des normalerweise erforderlichen Kraftbetrags zum Heben einer Last, so ist dies mit einer Vervierfachung des Seilwegs verbunden. Ggf. muss allerdings aufgrund vonReibung etwas mehr Kraft aufgewendet werden.