| Klamath Mountains | ||
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| Nadelbaummischwald in den Trinity Alps | ||
| Höchster Gipfel | Mount Eddy (2750 m) | |
| Lage | Kalifornien,Oregon (USA) | |
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| Koordinaten | 41° 19′ N,122° 29′ W41.32-122.479166666672750Koordinaten:41° 19′ N,122° 29′ W | |
DieKlamath Mountains, auch alsSalmon Mountains bezeichnet, sind eine zerklüftete, dünn besiedelte Gebirgskette in denUSA, die sich vom nordwestlichenKalifornien zum südwestlichenOregon zieht. Ihren nördlichsten Teil bilden dieSiskiyou Mountains. Die höchsten Gipfel der Klamath Mountains sindMount Eddy (2750 m) imSiskiyou County,Thompson Peak (2744 m) imTrinity County undMount Ashland (2296 m) imJackson County. Sie sind durch wechselnde geologische Verhältnisse gekennzeichnet, in größeren Bereichen durchSerpentin undMarmor. Klimatisch geprägt sind sie durch mäßig kalte Winter mit starken Schneefällen und warme, regenarme Sommer. Die spezielle Geologie hat zur Bildung einer einzigartigen Pflanzengemeinschaft geführt, die alsKlamath-Siskiyou Forests bezeichnet wird. Diese umfasst etlicheendemische oder fast endemische Baumarten, wieLawsons Scheinzypresse (Chamaecyparis lawsoniana),Fuchsschwanz-Kiefer (Pinus balfouriana ssp.balfourinana),Siskiyou-Fichte (Picea breweriana) undKalmiopsis (Kalmiopsis leachiana), die zusammen eine der artenreichstenKoniferen-Gemeinschaften weltweit bilden. Das Gebiet beherbergt außerdem eine reiche Fauna, beispielsweise neun Arten vonSalmoniden, außerdem Bären, Großkatzen und Adler.
Große Teile der Klamath Mountains sindNationalforste desUnited States Forest Service, die zusammen mehrere Millionen Hektar umfassen: Shasta-Trinity National Forest, Siskiyou National Forest, Klamath National Forest, Six Rivers National Forest und Mendocino National Forest.
In sie sind nebenforstwirtschaftlich genutzten Wäldern vorwiegend auf der kalifornischen Seite auch sieben großflächige Naturschutzgebiete vom Typ derWilderness Areas eingebettet, der strengsten Schutzgebietskategorie der USA. Sie wurden 1964 und 1984 eingerichtet und umfassen zusammen über 5430 km², in denen es keinerlei Infrastruktur wie Straßen, Bauten oder andere Einrichtungen gibt. Wanderwege werden teilweise rudimentär unterhalten,Wandern ist auch die einzige zulässige Fortbewegungsmethode in den Gebieten, Fahrzeuge aller Art, auchMountainbikes, sind verboten. Innerhalb der gesetzlichen Regelungen sind jedoch dieJagd undFischerei zulässig.
Insbesondere im Gebiet derRussian Wilderness, eingerichtet 1984 mit einer Fläche von knapp 50 km², finden sich mehr Koniferenarten als an jedem anderen Standort weltweit. Weitere vom Menschen weitgehend unberührte und naturbelassene Gebiete sind dieTrinity Alps Wilderness (zweitgrößtesWilderness Area in Kalifornien, 1984, 2130 km²),Siskiyou Wilderness (1984, 740 km²),Marble Mountain Wilderness (1964, 980 km²),Yolla Bolly–Middle Eel Wilderness (1964, 730 km²),Red Buttes Wilderness (1984, 80 km², beidseits der Grenze zwischen Kalifornien und Oregon) sowieKalmiopsis Wilderness (1964, 730 km², vollständig in Oregon).
Die Übergangszone zwischen den südlichsten Klamath Mountains, derKaskadenkette und der Wüstenregion desGroßen Beckens ist seit dem Jahr 2000 alsCascade-Siskiyou National Monument unter der Verwaltung desBureau of Land Management ausgewiesen. Es ist das erste und bisher einzigeNational Monument, das vorwiegend wegen seinerBiodiversität unter Schutz gestellt wurde. Die Berührung der drei ökologischen Großregionen macht das Gebiet von etwa 215 km² so außergewöhnlich artenreich.
In den Klamath Mountains gibt es ein umfangreiches Netz von Wanderwegen (auch derPacific Crest Trail führt durch diese Berge), Erholungsgebiete und sowohl naturnahe wie auch gut ausgestattete Campingplätze.
Zu den wichtigsten Flüssen zählenEel River,Van Duzen River,Klamath River,Trinity River,Mad River,Smith River,Salmon River,Rogue River sowieScott River.
Das Fließgewässernetz der Klamath Mountains bildet wichtige Laichgründe für insgesamt neunForellen- undLachsarten, allerdings ist der Bestand einiger Arten, insbesondere unter den Lachsen, in den letzten 50 Jahren drastisch zurückgegangen. Dies ist hauptsächlich auf den Bau von Dämmen, aber auch exzessivenKahlschlag zurückzuführen. Der Holzeinschlag auf den steilen Abhängen führt zum Eintrag großer Mengen feinen Schwemmmaterials in die Flussbetten, was die Laichgründe beeinträchtigt, da die Fische freiliegenden Kies zum Ablaichen benötigen. Wichtige Fischarten sind nebenKönigslachs undSilberlachsRegenbogenforelle,Bachforelle,Rotlachs,Bachsaibling,Crappie,Blauer Sonnenbarsch,Wels,Forellenbarsch undSchwarzbarsch.
Die ausgedehnten Waldgebiete in Verbindung mit der dünnen menschlichen Besiedelung bieten zahlreichen Tierarten günstige Lebensbedingungen. Unter den Säugetieren finden sichPuma,Amerikanischer Schwarzbär,Rotluchs,Luchs,Waschbär,Marder,Fischermarder,Biber,Graufuchs,Rotfuchs,Nördliches Gleithörnchen und reichlichRotwild. Bei den Vögeln sind zu nennenSteinadler,Weißkopfseeadler,Helmspecht,Schuppenhalstaube, verschiedeneHabichtarten sowie mehrere großeEulen, darunterFleckenkauz. Früher kamen im Gebiet auchGrizzly,Wolf undRoosevelt-Wapiti vor. Bei den beiden letzteren gibt es Pläne zur Wiederansiedlung, insbesondere beim als weniger problematisch geltendenWapiti. Aus den entlegensten Regionen gibt es zuweilen Berichte überBigfoot-Sichtungen; diese spielen auch eine Rolle in den Legenden der amerikanischen Ureinwohner.
Die Klamath-Siskiyou-Wälder bilden eine Koniferenwald-Ökoregion derGemäßigten Zone zwischen Nordwest-Kalifornien und dem südwestlichen Oregon und umfassen rund 50.300 km² in der als „Klamath Knot“ bekannten Bergregion. Die Ökoregion beherbergt eine hohe Artenvielfalt mit mehreren verschiedenen Pflanzengesellschaften, darunter Regenwälder der Gemäßigten Zone, feuchte Binnenwälder, Eichenwälder und Steppen, Gebirgswald und alpine Grasfluren. In der Region kommen dreißig Koniferenarten vor (darunter sieben endemisch), was die Klamath Mountains zu einer der weltweit artenreichsten Koniferenwald-Regionen macht. Im Gebiet sind außerdem mehrere Pflanzengesellschaften anzutreffen, die an spezifische Bodenverhältnisse angepasst sind, insbesondere Serpentin.
Zu den Koniferen gehörenDouglasie (Pseudotsuga menziesii ssp.menziesii),Lawsons Scheinzypresse (Chamaecyparis lawsoniana),Gelb-Kiefer (Pinus ponderosa),Zucker-Kiefer (Pinus lambertiana),Berg-Hemlocktanne (Tsuga mertensiana),Kolorado-Tanne (Abies concolor ssp.lowiana),Pracht-Tanne (Abies magnifica ssp.shastensis),Siskiyou-Fichte (Picea breweriana),Küstenmammutbaum (Sequoia sempervirens),Riesen-Lebensbaum (Thuja plicata), undPazifische Eibe (Taxus brevifolia).
Typische Arten derTrinity Alps sind beispielsweise Douglasie, Gelb-Kiefer, Pracht-Tanne, Kolorado-Tanne,Kalifornische Schwarzeiche,Canyon-Eiche,Amerikanischer Erdbeerbaum,Oregon-Ahorn,Kalifornische Rosskastanie,Weihrauchzedern undJeffrey-Kiefer. Kaliforniens nördlichste Standorte derDigger-Kiefer (Pinus sabiniana) liegen an der Südgabelung des Salmon River.
