Kevin SullivanVereinigte Staaten | |
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| Voller Name | Kevin Francis Sullivan |
| Geboren am | 26. Oktober 1949 Key West,Florida |
| Verstorben am | ≤9. August 2024 |
| Wrestling-Daten | |
| Ringname(n) | Johnny West Kevin Caldwell Kevin Sullivan The Boston Battler Masked Lucifer Merlin the Wizard The Taskmaster |
| Körpergröße | 175 cm |
| Kampfgewicht | 110 kg |
| Debüt | Oktober 1970 |
Kevin Francis Sullivan (*26. Oktober1949 inKey West,Florida; †9. August2024[1][2]) war ein US-amerikanischerWrestler undSchauspieler. Er war Mitte der 1990er Jahre und Anfang 2000Booker derWorld Championship Wrestling (WCW).
Kevin Sullivan begann seine Karriere als Ringer, bevor er zum Wrestling kam. Er debütierte 1970 in Georgia. Den größten Teil seiner Karriere verbrachte er allerdings in Florida. 1976 hatte er in derWWF (der heutigenWWE) diverse Matches, bei denen er u. a.Bruiser Brody, dem„Superstar“ Billy Graham sowie einem damals gerade erst im Wrestling Fuß fassendenHulk Hogan gegenüberstand. Seine Karriere begann er aufgrund seines Ringer-Backgrounds als Grappler, also einem Wrestler, der sein ringerisches Können unter Beweis stellte.[3]
Mit seinen 175 cm für einen Wrestler eher klein gewachsen, hatte er zu seinen Debützeiten trotz seines Körperbaus und seinem Können als Ringer Probleme, akzeptiert zu werden. Um diesen Makel auszugleichen, legte er sich in den 1980ern einsatanisches Gimmick zu, das im Wesentlichen von damaligenHeavy-Metal-Künstlern wieOzzy Osbourne undJudas Priest beeinflusst wurde. Er trug Leder und Nieten und verwendete ein frühesCorpsepaint, wie esVenom undKiss damals benutzten. Zudem verstand er es, seine Gegner innerhalb und außerhalb des Ringes zu provozieren und zu schockieren. Dabei hielt er sich an das damals vorherrschendeKayfabe, was seine Auftritte alsHeel umso bedrohlicher wirken ließ. Anfang der 1980er spielte er als Anführer seiner „Army of Darkness“ eine wichtige Rolle in derMid-Atlantic Championship Wrestling und beiChampionship Wrestling From Florida. In den späten 1980ern bildete Sullivan eine weitere Gruppierung, den Varsity Club, bestehend aus„Dr. Death“ Steve Williams,Rick Steiner,Mike Rotunda undDan Spivey. Hierbei gelang es ihm an der Seite von Williams den NWA Tag Team Titel zu gewinnen. Anfang der 1990er Jahre gelangen ihm ähnliche Erfolge an der Seite desTasmanicas in der ECW.[3][4]
1994 wechselte er zur WCW, wo er sowohl als Wrestler als auch als Booker tätig war. Hier ließ er das Satanisten-Image fallen und begann als „Taskmaster“ aufzutreten. Als Booker setzte er seinen Schwerpunkt stark auf etablierte Wrestler, vor allemHulk Hogan, den er gegen monsterartige Feinde antreten ließ. Die Zusammenarbeit wurde jedoch durch Ansprüche Hogans erschwert, der durch Vertragsklauseln ein Mitspracherecht beim Ausgang seiner Matches hatte. Gleiches galt zu späterer Zeit für die Zusammenarbeit mitKevin Nash.[3] Als Wrestler gewann er zunächst mit seinem ungewollten Tag-Team-PartnerCactus Jack den WCW-Tag-Team-Titel. Nach dem Titelverlust fehdete er zunächst mit Cactus Jack, der anschließend zur damaligenWWF wechselte. Mitte der Neunziger stand Sullivan in den Matches gegen Hulk Hogan selbst in erster Reihe. So gründete er zwei gegen Hogan gerichtete Gruppierungen, zuerst mitEd Leslie undJohn Tenta die „Faces of Fear“ und anschließend denDungeon of Doom, dem neben den Faces auchKamala,The Giant und zeitweiseBig Van Vader angehörten.[5] Der Dungeon of Doom stand in ambivalenter Beziehung zur damaligen Version derFour Horsemen. Teilweise war man gegen Hogan verbündet, doch fehdete Sullivan mit einzelnen Horsemen, zunächst mitBrian Pillman, der 1996 die WCW verließ, und anschließend mitChris Benoit.[5]
Die Fehde mit Benoit sah nach der von Sullivan selbst geschriebenen Storyline vor, dass Sullivans langjährige Frau, die beiden heirateten 1985, und ManagerinNancy eine Affäre mit Benoit beginnen sollte. Nancy hatte damals das Gimmick „Woman“ und war unter anderem auch als Managerin vonRic Flair undArn Anderson zusammen mitMiss Elisabeth etabliert. In dieser Zeit kamen sich Benoit und Nancy Sullivan auch im wahren Leben näher, so dass Nancy ihren Mann zugunsten von Benoit verließ.[5][6][7]
1997 endete die Fehde zwischen Sullivan und Benoit mit einem Karriereende-Match, welches Benoit für sich entschied. Danach konzentrierte sich Sullivan auf seine Aufgaben als Booker. Dabei wurde ihm vor allem von Seiten Benoits vorgeworfen, dessen WCW-Karriere aus persönlicher Animosität blockiert zu haben.[6][7] Sullivan trat kurzzeitig als Manager einer Neuauflage des Varsity Clubs auf. Im Jahre 2000 wurde Sullivan nach der Entlassung der bisherigen HauptbookerVince Russo undEd Ferrara zu deren Nachfolger ernannt. Daraufhin wechselten sein alter Rivale Benoit und andere unzufriedene jüngere Wrestler zur damaligen WWF, was als ein Faktor für den Untergang der WCW gesehen wird.[6][7] Als die WCW 2001 von der WWF aufgekauft wurde, war Sullivan bereits nicht mehr Booker.
2002 zog sich Sullivan aus dem Wrestling zurück und baute ein eigenes Fitness-Studio namens Froggy’s Fitness inTavernier,Florida. Bereits 2003 begannen Gastauftritte in diversen Independent-Promotions, so trat er unter anderem auch beiTNA und beiRing of Honor in Gastrollen auf.[8] Außerdem fing und handelte er mit Speisekrebsen.[9]
Kevin Sullivan starb am 9. August 2024 im Alter von 74 Jahren. Die genauen Todesumstände sind noch nicht ganz geklärt, aber er wurde bereits am 12. Mai 2024 nach einem Unfall wegen einerBlutvergiftung und einerEnzephalitis behandelt.[10]
Als Booker der WCW setzte Sullivan in erster Linie auf etablierte Wrestler mit beeindruckendem Körperbau (beispielsweiseKevin Nash oderHulk Hogan). Hierdurch bekamen Wrestler wieChris Benoit keine Chance. Dies eskalierte schließlich dahingehend, dass Benoit,Perry Saturn,Eddie Guerrero undDean Malenko die WCW verließen und ihr Glück bei derWWE suchten. Dies und weitere auf Sullivans Verhalten zurückzuführende Ereignisse machten ihn zur Zielscheibe für Anschuldigungen, dass er mitschuldig am Untergang der WCW gewesen sei.[11] Die Wandlung des Produkts unterVince Russo undEd Ferrara zu einer ArtSoap Opera lehnte er ab. 2000 wurde er wieder Booker, was Benoit dazu veranlasste, zur WWE zu wechseln. Anschließend pushte er vor allem Kevin Nash undSid Vicious. Dies konnte jedoch den Abwärtstrend nicht mehr beenden. Anschließend beschlossen die Verantwortlichen Russo und Bischoff als Team einzusetzen, was jedoch bedeutete, dass sich Sullivan komplett zurückzog. Sullivan selbst machte für den Untergang der Promotion die Übernahme durchAOL Time Warner verantwortlich.[12][13][14]
Kevin Sullivan undBrian Pillman hatten Differenzen während Sullivans Zeit als Booker. Dies lag vor allem daran, dass Sullivan den jungen, aufstrebenden Pillman unten hielt. Sullivan war bekannt für realitätsnahe Bookings, so dass diese offene Abneigung in einem sogenanntenStrap Match am 11. Februar 1996 bei Super Brawl ’96 beigelegt werden sollte. Bei diesem Match werden die beiden Kontrahenten mit einer Kette verbunden. Das Match sollte enden, wenn einer der beiden seinen Respekt für den anderen bezeugte. Das Match war schließlich ein 45-sekündiger Brawl, der auf die Fans wie einShoot, also ein echter Kampf wirkte. Nach diesen 45 Sekunden, in denen Pillman mehrere harte Schläge gegen einen wehrlosen Sullivan austauschte, löste er sich und beendete das Match mit den Worten „I respect you, booker man“, eine direkte Anspielung auf Sullivans Position als Booker. Damit durchbrach er dievierte Wand. Dies wurde als „The Booker Man Incident“ bekannt. Tatsächlich war es aber eine abgesprochene Sache, die vonEric Bischoff sowie Sullivan und Pillman selbst inszeniert wurde, um Wrestling realitätsnäher zu gestalten. Pillmann sollte anschließend zuExtreme Championship Wrestling (ECW) wechseln und dort weiter für Aufsehen sorgen. So stand er eine Zeitlang bei beiden Ligen unter Vertrag. Zum Entsetzen aller Beteiligten wechselte er dann jedoch zurWorld Wrestling Federation (WWF).[15]
Nachdem Chris Benoit seine Frau Nancy Benoit und ihren gemeinsamen Sohn umgebracht hatte und sich dann selbst sein Leben nahm, wurde auch Sullivans Rolle in dieserDreiecksbeziehung und damit eine indirekte Mitschuld an der Ermordung seiner Exfrau thematisiert. So wurde er Opfer einerVerschwörungstheorie.Johnny Lee Clary behauptete auf seiner Website damals sogar, Sullivan habe Benoit, seine Exfrau sowie deren gemeinsamen Sohn selbst umgebracht. So behauptete Clary, ohne Beweise vorzulegen, dass sich die Tragödie auf den Tag genau 10 Jahre nach der Scheidung stattgefunden habe und er behauptete weiter, dass Sullivan ein hochrangiges Mitglied derChurch of Satan sei. Obwohl er die Seite recht schnell aus dem Netz entfernte, hielten sich die Gerüchte länger. So konnte Sullivan nicht einmal der Bestattung seiner Exfrau beiwohnen aus Angst, die Medien würden sich auf ihn stürzen.[11][16]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Sullivan, Kevin |
| ALTERNATIVNAMEN | Sullivan, Kevin Francis (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Wrestler |
| GEBURTSDATUM | 26. Oktober 1949 |
| GEBURTSORT | Key West,Florida |
| STERBEDATUM | 9. August 2024 |
