Keith Godchaux (*19. Juli1948 inConcord,Kalifornien; †21. Juli1980 inMarin County, Kalifornien) war ein US-amerikanischerMusiker,1971 bis1979Pianist undKeyboarder bei denGrateful Dead.

Godchaux wuchs inSan Francisco auf. Als Kind hatte er fünf Jahre klassischen Klavierunterricht, bevor er sich als Teenager fürCountry,Rock undJazz zu interessieren begann.

1971 boten Godchaux und seine FrauDonna ihre Dienste denGrateful Dead an, die gerade auf der Suche nach einem zweiten Keyboarder waren, der den krankenRon McKernan verstärken konnte. Godchaux’ erstes Konzert mit den Dead war am 19. Oktober 1971, seine Frau folgte am 25. März 1972. Mit seinem vomJazz beeinflussten Pianostil brachte Godchaux neue Klangfarben in die Band, die in den kommenden Jahren ihren Improvisationsstil perfektionierte. Auch nach dem Tod von Pigpen hielt sich Godchaux meist ans reine Klavierspiel, was viele Fans den typischen Orgelsound der frühen Jahre vermissen ließ. Godchaux’ vielseitigste Keyboard-Arbeit ist auf dem StudioalbumFrom The Mars Hotel zu hören. Als Komponist steuerte er mitLet Me Sing Your Blues Away nur einen Song zum Grateful-Dead-Repertoire bei. Es ist das einzige Stück, bei dem er auch den Leadgesang übernahm.

1975 veröffentlichte Godchaux mit seiner Frau alsKeith and Donna Band das enttäuschende AlbumKeith And Donna. 1977/78 waren beide Godchaux’ Mitglied in derJerry-García-Band, an deren Album Cats Under The Stars sie maßgeblich beteiligt waren.

Wegen zunehmender innerer Differenzen bei den Grateful Dead verließen die Godchaux’ Anfang 1979 die Band. Im selben Jahr stiegen sie bei The Ghosts ein und spielten in lokalen Clubs. The Ghosts gingen durch mehrere personelle Veränderungen und wurden Mitte 1980 zurHeart of Gold Band (benannt nach einer Textzeile aus dem Grateful-Dead-SongScarlet Begonias). Godchaux spielte allerdings nur ein einziges Konzert mit der Heart of Gold Band – er kam wenige Tage danach, am 21. Juli 1980, bei einem Autounfall ums Leben. Eine Zusammenstellung von Live- und Studioaufnahmen unterschiedlicher Qualität wurde später auf Platte veröffentlicht.

Godchaux hatte mit seiner FrauDonna Jean Godchaux einen gemeinsamen Sohn, Zion Rock Godchaux.

Grateful Dead Alben mit Keith & Donna Godchaux:

• Europe ’72 (1972)
• Wake of the Flood (1973)
• From the Mars Hotel (1974)
• Blues for Allah (1976)
• Steal Your Face (1976)
• Terrapin Station (1977)
• Shakedown Street (1978)

Dazu mehrere Veröffentlichungen von Livemitschnitten

Nebenprojekte:

• Keith & Donna (1975)
• Double Dose (Heart Of Gold Band, 1984/1989)

• Keyboarder
• Grateful Dead
• US-Amerikaner
• Geboren 1948
• Gestorben 1980
• Mann