Der BegriffKavalier (frz.chevalier,cavalier, ital.cavaliere oder (historisch)cavalier, engl.cavalier) kommt vom lateinischen Wortcaballarius, dasPferdeknecht bedeutet (zu caballusGaul,Hengst,Pferd). Er stand ursprünglich für einenReiter, später für einenRitter oder einen Mann ritterlicher, d. h. adliger, Herkunft. Seit demBarock bezeichnet er generell vornehme Männer mit ritterlichen Tugenden, oft eingeengt auf die Bedeutung „Beschützer der Damen“. Später bezeichnete Kavalier einfach den Begleiter einer Dame, zuletzt Herren mit höflichenUmgangsformen gegenüber Damen.

ImEnglischen Bürgerkrieg (1642–1649) war „Cavalier“ die Parteibezeichnung für die Anhänger KönigKarls I. Die Cavaliers bezeichneten ihre republikanischen Gegner spöttisch als „Roundheads“ („Rundköpfe“). Die Cavaliers waren meist Großgrundbesitzer und setzten sich alsRoyalisten für dieVorrechte der Krone und den Erhalt deranglikanischen Kirche ein. Im Parlament führten ab Ende des 17. Jahrhunderts dieTories die politische Tradition der Cavaliers fort.

Einige italienische Maler sind oder waren als „Cavalier“ in die Geschichte eingegangen, beispielsweise ist derCavalier d’Arpino unter seinem eigentlichen NamenGiuseppe Cesari viel bekannter als unterCavalier d’Arpino. Er wurde so genannt, weil er vom Papst mit einemChristusritterorden ausgezeichnet worden war.Mattia Preti war allgemein alsCavalier Calabrese bekannt, nachdem erMalteserritter geworden war.

• Volker Wieprecht, Robert Skuppin:Das Lexikon der verschwundenen Dinge. 2. Auflage, Rowohlt, Berlin 2009,ISBN 978-3-87134-639-2.

• Gentleman
• Chevalier de Saxe
• Kavaliersdelikt

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