Karhu (finnisch: Bär) ist der Name einesfinnischen Sportartikelherstellers. Eigentümer ist seit 2008 die Karhu Holding B. V.
Das Unternehmen wurde 1916 unter dem NamenAb Sportartiklar Oy gegründet. In den 1920er Jahren wurde der Name inKarhu geändert. Produziert wurde zu dieser Zeit inPorvoo und inHelsinki, hauptsächlichDiskusse undSpeere, aber auchLaufschuhe. Zu den mit Produkten des Unternehmens antretenden Sportlern gehörte OlympiasiegerJonni Myyrä aus demflying finns genannten Speerwurfteam, welches bei denOlympischen Spielen 1920 die ersten vier Plätze belegte.
In den 1930er Jahren wurde die Produktpalette umgestellt und erweitert. AuchPaavo Nurmi gehörte nun zu den von Karhu ausgestatteten Sportlern.
Während desZweiten Weltkriegs produzierte KarhuUniformen,Zelte,Ski undSchuhe für diefinnische Armee. Nach dem Krieg wurden wieder Sportartikel hergestellt. Bei denOlympischen Spielen 1952 war Karhu einer der bedeutendsten Sportschuhhersteller. Die typischen drei Streifen, die die Produkte schmückten, wurden als Marke anAdidas verkauft[1], nach Firmenangaben für rund 1600 Euro und zwei FlaschenWhiskey.[2] Die Laufschuhe von Karhu werden fortan mit einemM, dem Anfangsbuchstaben der Designer Mäntylä, versehen.
Ab 1965 wirdNylon für die Schuhe verwendet. In den 1970er Jahren wird dasAir cushion-System eingeführt. Von demChampion shoe werden über 1.000.000 Paar verkauft. In den 1980er Jahren entwickelte Karhu dasFulcrum-System für seine Laufschuhe.
In den 1990er Jahren wurde die Outdoor-SparteMerrell verkauft. Im Jahr 2008 wurde das Unternehmen durch eine Investorengruppe übernommen. Im Jahr 2009 gewann derKarhu strong fulcrum ride-Schuh denRunner’s World Best debut award.
Zu den mit Produkten des Unternehmens erfolgreichen Sportlern zählenJonni Myyrä,Urho Peltonen,Pekka Johansson,Julius Saaristo,Paavo Nurmi,Olavi Suomalainen,Harri Kirvesniemi undMarja-Liisa Kirvesniemi sowieNormann Stadler.
