Kapila (Sanskritकपिलkapila) ist ein Weiser (rishi) derhinduistischen Mythologie; seine historische Authentizität ist umstritten. Einigen Quellen zufolge gilt er als Nachfahre vonManu und als Begründer desSamkhya-Systems.

Im dritten Buch desBhagavata Purana werdenKardama Muni undDevahuti als seine Eltern genannt; seine Schwester und Schülerin warAnusuya. Sowohl im Bhagavata Purana, als auch in anderen Puranas wird er als InkarnationVishnus angesehen, der durch seine Lehre das spirituelle Gleichgewicht wiederhergestellt habe. Außerdem gilt er als Urheber desBhakti-Yoga. VonKrishna wird er in derBhagavad Gita als ‚vollkommen‘ bezeichnet. Wieder andere halten ihn für einen SohnPrahladas oder eine Inkarnation des GottesAgni.

Sein wichtigster Auftritt bezieht sich auf den Mythos der ‚Herabkunft der Ganga‘ (Gangadhara Murti): KönigSagara hatte das Pferdeopfer (ashvamedha) bereits 99 mal durchgeführt und war dabei, es zum hundertsten Mal zu tun. Doch der vedischeHochgottIndra, der Herr des Himmels (svarga), bekam es wegen des damit verbundenen Machtzuwachses mit der Angst zu tun – er entführte das Pferd und stellte es im Stall desAshrams von Kapila unter. Dort fanden es die 60.000 Söhne Sagaras und im Glauben, Kapila sei für den Diebstahl verantwortlich, griffen sie ihn an. Doch dieser verbrannte sie mit einem Blick allesamt zu Asche. Anshuman, ein Enkel Sagaras kam daraufhin und bat den Weisen um die Möglichkeit, die Seelen der Verstorbenen zu befreien und zu erlösen (moksha). Kapila entgegnete ihnen, dass nur die Göttin bzw. der FlussGanga, wenn sie vom Himmel herabkäme, dies zu tun vermöge. Bhagiratha, ein Verwandter des Königs, verübte daraufhin eine 1000-jährigeAskese bis Ganga schließlich versprach, auf die Erde herabzukommen – doch sie warnte, dass niemand die Wucht ihrer Wassermassen bändigen könne und sie folglich alles zerstören würde. Daraufhin erbot sichShiva (hier in der Rolle des Bewahrers), die Fluten zu bändigen und fing sie in den Strähnen seiner langen Haarflechten auf.

Einige legendäre Aussprüche Kapilas sind überliefert, darunter auch folgender:

„Taten reinigen den Körper, doch das Wissen (oder das Erlangen von Weisheit) ist das höchste Ziel.“

Auch dieBuddhisten bauten Kapila in ihre Lehren ein und hielten ihn sogar für eine frühere InkarnationBuddhas. Seine Schüler sollen die StadtKapilavastu erbaut haben, in welcher Buddha die ersten 29 Jahre seines Lebens verbrachte.

• Peter und Anneliese Keilhauer:Bildsprache des Hinduismus. Die indische Götterwelt und ihre Symbolik. DuMont, Köln 1986, S. 176f,ISBN 3-7701-1347-0.

Commons: Kapila – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Swami Vivekananda über Kapila Muni (englisch)

• Rishi