Kallimachos von Kyrene (altgriechischΚαλλίμαχος ὁ ΚυρηναῖοςKallímachos ho Kyrēnaíos,latinisiertCallimachus Cyrenius; * um305 v. Chr. inKyrene; † um240 v. Chr. inAlexandria)^[1] war einhellenistischer Dichter, Gelehrter und alexandrinischer Bibliothekar.

Er gilt als der Begründer der wissenschaftlichenPhilologie und setzte sich dichterisch mit derÄtiologie auseinander, das heißt mit denmythischen undlegendären Ursprüngen von Namen, Kulten und Bräuchen. Sowohl seine wissenschaftlichen Leistungen wie auch der Anspielungsreichtum, die Verspieltheit und Ironie seines literarischen Werks machten ihn zu einem der bedeutendsten Vertreter der Kultur unter denPtolemäern in Ägypten und des Hellenismus überhaupt.

Kallimachos stammte aus einer vornehmen Familie in Kyrene im heutigen Libyen, die sich vom Gründer und ersten König der Stadt,Battos I. herleitete. Er wuchs in Alexandria am Hof der Ptolemäer auf und erhielt dort eine umfassende literarische Erziehung. In derSuda, einerbyzantinischen Enzyklopädie mit einem ausführlichen Artikel zu ihm, wird erwähnt, er sei Schullehrer in Eleusis, einem Vorort Alexandrias gewesen, was sich aber weder mit seiner vornehmen Herkunft noch mit seiner bald erreichten hohen Stellung am Hof der Ptolemäer vereinbaren lässt.^[2]

Mehrere erhaltene Gedichte aufPtolemaios II. und dessen zweite FrauArsinoë II. erweisen Kallimachos als engen Vertrauten dieses Königspaars. Außerdem arbeitete er an deralexandrinischen Bibliothek. Zurückgehend auf eine Angabe beiJohannes Tzetzes, der sich seinerseits auf eine überlieferte Anmerkung (Scholium) zum römischen DichterPlautus beruft, wird er oft als dritter Leiter dieser Bibliothek genannt, eine Funktion, für die er bestens qualifiziert war. DieSuda weiß davon aber nichts, und ein inOxyrhynchos gefundenerPapyrus mit einer Liste der Bibliotheksleiter führt ihn nicht auf. Da einige Gedichte seiner reifen Jahre auf Kyrene als Wohnsitz weisen, wurde erwogen, dass Kallimachos dort möglicherweise aufgrund politischer Spannungen zwischen Alexandria und Kyrene Zuflucht suchte oder die Ptolemäer diplomatisch vertrat.^[3]

Kallimachos werden von derSuda Werke im Umfang von etwa 800 Büchern (das heißt antiken Papyrusrollen) zu unterschiedlichen Themen zugeschrieben, die jedoch größtenteils verloren oder nur fragmentarisch erhalten sind.

Komplett erhalten sind lediglich

• sechsHymnen an dieolympischen Götter: anZeus,Apollon,Artemis; auf die InselDelos; aufAthene undDemeter. Die ersten beiden dienten dem Lob Ptolemaios’ II., alle sechs vergegenwärtigten einem Lesepublikum lebhaft und zugleich vieldeutig Kulthandlungen, an denen es nicht mehr teilnahm. So handelt der Hymnus aufDas Bad der Pallas (Athene) von der rituellen Waschung einer Athenestatue inArgos. Während die Zuschauer warten, dass sie die Statue zu Gesicht bekommen, wird erzählt, wie der SeherTeiresias, als er einmal Athene beim Bad überraschte, geblendet wurde. – Erhalten sind auch
• 63Epigramme (in derGriechischen Anthologie).

Daneben können Kallimachos etwa 740 Fragmente sicher oder einigermaßen sicher zugeschrieben werden. Teils handelt es sich dabei um Zitate bei antiken Autoren oder in derSuda, teils um Papyrusfunde. Bereits im 19. Jahrhundert stieß man auf ein

• größeres Fragment desEpyllions (kleinenEpos)Hekale. Es erzählt von den Abenteuern desTheseus, seiner Einkehr bei einer alten Frau, nach der der Text benannt ist, und seinem Gespräch mit einer Krähe nach ihrem Tod. Zahlreiche kleinere Zitate hatten schon vorher die weite Verbreitung und Beliebtheit des Textes belegt, das genannte größere Textzeugnis diente wohl dem Schulunterricht.

Weitere Funde, vor allem in Oxyrhynchos, erlaubten seither in Umrissen die Rekonstruktion der

• Aitia („Ursprungsgedichte“, von altgriechischαἴτιονaition „Ursprung, Schuld, Ursache“;αἴτιαaitia wörtlich: „Ursprünge“), eines vierbändigen Werks in Gedichtform über die Entstehung verschiedenerkultischer Bräuche. Es dürfte circa 5000 einzelne Verse^[4] (inelegischenDistichen) umfasst haben und in zwei Stufen entstanden sein. Die ersten zwei Bücher sind als Dialog mit denMusen gestaltet, als deren zehnte Arsinoë II. genannt wird, was auf eine Zusammenstellung kurz nach 270 v. Chr. deutet. Das dritte und vierte Buch werden von Gedichten zu EhrenBerenikes II. eingerahmt, die als GemahlinPtolemaios’ III. 246 nach Alexandria kam. Auf die programmatische Einleitung des Gesamtwerks, in der Kallimachos darstellt, wie er im Traum amHelikon dieMusen befragt – darin den Beginn vonHesiodsTheogonie variierend – kommt er im Epilog noch einmal zurück.

Insgesamt sind 45 „aitiologische“ Erzählungen nachweisbar, wobei die kleineren Fragmente keinen Eindruck davon geben, wie Kallimachos seine Erzählungen verschachteln konnte. Im Einleitungsgedicht des dritten Buchs über einen Sieg der Berenike bei denNemeischen Spielen (im Wagenrennen) wird die Gründung dieser Spiele durchHerakles genannt, aber zur Haupthandlung gerät, wie Herakles bei dem Bauern Molorchos einkehrt und ihm gegen seine Mäuseplage hilft – und schließlich werden als Hauptsache dieaitia, die „Gründungssagen“ für zwei Typen von Mausefallen geboten.Markus Asper bescheinigt Kallimachos „wilde Lust am Fabulieren, am Re-Kontextualisieren, am listigen Verfremden bekannter und am stolzen Einbau neuer Elemente“ und denAitia „eine merkwürdige Art von Humor oder Ironie.“^[5]

Im Schlussgedicht derAitia erzählt dasHaar der Berenike, das im Herbst 245 v. Chr. vermutlich mit ebendiesem Gedicht als Sternbild etabliert wurde, in einemKatasterismos, wie es an den Himmel gelangte, nachdem Berenike es geopfert hatte, um ein Gelübde zu erfüllen. Jahrhundertelang war das Gedicht nur in der lateinischen ÜbersetzungCatulls bekannt (c. 66, inc. 65 als Kallimachos-Übersetzung angekündigt), erst im 20. Jahrhundert wurden in Oxyrhynchos größere Teile des griechischen Originals wiederentdeckt.

Kallimachos gilt als Meister der minutiös-perfektionistischen Kleinmalerei. Dass er umfangreiche Dichtungen in der Art der Epen in der TraditionHomers deshalb grundsätzlich abgelehnt und sich mit seinem SchülerApollonios von Rhodos überworfen haben soll, wurde lange behauptet, wird jedoch neuerdings in Frage gestellt. Seine herbe Kritik galt derLyde desAntimachos von Kolophon, aber nicht einmal den anderen Werken dieses Autors.^[6]

Der in diesem Zusammenhang gern zitierte Satz: „Ein großes Buch ist ein großes Übel“ (altgriechischμέγα βιβλίον μέγα κακόνméga biblíon méga kakón) dürfte sich auf seine Arbeit als Bibliothekar bezogen haben.

Die bedeutendsteProsaschrift des Kallimachos war das 120-bändige Autorenverzeichnis (griechischπίνακεςpínakes „Verzeichnisse“), worin er zu einer Auswahl griechischer Autoren aus der Bibliothek von Alexandria jeweils eine Kurzbiografie und ein Werkverzeichnis aufführte und damit den ersten „wissenschaftlichen“Bibliothekskatalog der Welt schuf.^[7][8] Darüber hinaus schrieb er mehrereEnzyklopädien überOrtstypische Ausdrücke,Barbarische Bräuche,Gründungsgeschichten von Inseln und Städten sowie Umbenennungen usw., außerdem literaturkritische Werke.

Kallimachos’ Forschungen, die sich auf den ganzen Raum erstreckten, aus dem sich die neue griechische Einwohnerschaft Alexandrias rekrutierte, standen im Dienst der Herausbildung eines gemeinsamen kulturellen Gedächtnisses dieser Griechen. Ägyptisches sprach er nicht direkt an, aber einer These Daniel Seldens zufolge löst sich der Eindruck der Bizarrheit von Kallimachos’ Texten oft auf, wenn man sie vor dem Hintergrund der ägyptischen Mythologie, Königs-(das heißt Pharaonen-)ideologie und Ikonographie betrachtet; Kallimachos hätte hier doppelte Lektüren und symbolische Transfers nahegelegt.

Zu Kallimachos’ Schülern zählten mehrere spätere Leiter der alexandrinischen Bibliothek, neben dem bereits genannten Apollonios von Rhodos auchEratosthenes von Kyrene undAristophanes von Byzanz.

Die zahlreich gefundenenPapyri mit seinen Schriften und seine häufigeZitierung lassen vermuten, dass Kallimachos einer der meistgelesenen Autoren seiner Zeit war. Vor allem auf die Dichtung der römischenNeoteriker (Catull) sowie aufProperz undOvid hatte er großen Einfluss, sie griffen ihn mit Übersetzungen und Nachdichtungen auf. Im griechischsprachigen Bereich wurde er im 4. Jahrhundert vonGregor von Nazianz geschätzt, und noch im 13. Jahrhundert besaßMichael Choniates dieAitia.

• Markus Asper (Hrsg.):Werke. Griechisch und deutsch. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004.ISBN 3-534-13693-4 (genaue Prosaübersetzung)
• Annette Harder:Callimachus, Aetia. Band 1:Introduction, Text, and Translation. Band 2:Commentary. Oxford University Press, Oxford 2012.
• Adrian S. Hollis (Hrsg.):Callimachus: Hecale. 2., überarbeitete Auflage. Clarendon Press, Oxford 2009 (mit Einführung und Kommentar). – Rezension von Peter Habermehl in H-Soz-u-Kult16. November 2009.
• Ernst Howald,Emil Staiger (Übers.):Die Dichtungen des Kallimachos. Griechisch und deutsch. Artemis, Zürich 1955 (gelungene metrische Übersetzung)
• Rudolf Pfeiffer (Hrsg.):Callimachus. Clarendon Press, Oxford 1949–1953 (maßgebliche Ausgabe)
  • Band 1:Fragmenta, 1949, Nachdruck 1985,ISBN 0-19-814115-7
  • Band 2:Hymni et epigrammata, 1953, Nachdruck 1985,ISBN 0-19-814116-5
• Konrad Schwenck:Kallimachos Hymnen übersetzt, Verlag Eduard Weber, Bonn 1821,books.google.de.

Übersichtsdarstellungen und Einführungen

• Albin Lesky:Geschichte der griechischen Literatur. 3., neu bearbeitete Auflage, Saur, München 1999,ISBN 3-598-11423-0, S. 787–807
• Doris Meyer:Kallimachos. In:Bernhard Zimmermann,Antonios Rengakos (Hrsg.):Handbuch der griechischen Literatur der Antike. Band 2:Die Literatur der klassischen und hellenistischen Zeit. C. H. Beck, München 2014,ISBN 978-3-406-61818-5, S. 64–84

Untersuchungen

• Annemarie Ambühl:Kinder und junge Helden. Innovative Aspekte des Umgangs mit der literarischen Tradition bei Kallimachos (=Hellenistica Groningana 9). Peeters, Leuven/Paris u. a. 2005,ISBN 90-429-1551-X (material- und umfangreiche Darstellung einiger wesentlicher Motive bei Kallimachos, die über das im Titel angegebene Thema hinaus einen Eindruck von der Kohärenz des so fragmentierten Werks vermittelt)
• Markus Asper:Gruppen und Dichter: Zu Programmatik und Adressatenbezug bei Kallimachos. In:Antike und Abendland 47, 2001, S. 84–116
• Peter Bing:The well-read muse. Present and past in Callimachus and the Hellenistic poets. Göttingen 1988,ISBN 3-525-25189-0.
• Rudolf Blum:Kallimachos und die Literaturverzeichnung bei den Griechen. Untersuchungen zur Geschichte der Biobibliographie. Buchhändler-Vereinigung, Frankfurt am Main 1977,ISBN 3-7657-0659-0 (Sonderdruck ausArchiv für Geschichte des Buchwesens 18)
• Alan Cameron:Callimachus and His Critics. Princeton University Press, Princeton 1995,ISBN 0-691-04367-1
• Marco Fantuzzi,Richard Hunter:Tradition and Innovation in Hellenistic Poetry. Cambridge University Press, Cambridge 2004,ISBN 0-521-83511-9
• Oleg Nikitinski:Kallimachos-Studien (=Studien zur klassischen Philologie, 98). Lang, Frankfurt am Main u. a. 1996,ISBN 3-631-30070-0
• Daniel L. Selden:Alibis. In:Classical Antiquity 17/2, 1998, S. 289–412 (erörtert Fremdheit als grundlegende Erfahrung aller Bewohner des unter Alexander neu gegründeten Alexandria, der Kallimachos in seinem Werk auf allen Ebenen Rechnung trage)

Rezeption

• Annemarie Ambühl: Kallimachos. In:Christine Walde (Hrsg.):Die Rezeption der antiken Literatur. Kulturhistorisches Werklexikon (=Der Neue Pauly. Supplemente. Band 7). Metzler, Stuttgart/Weimar 2010,ISBN 978-3-476-02034-5, Sp. 407–420.
• Richard Hunter:The Shadow of Callimachus. Studies in the Reception of Hellenistic Poetry at Rome. Cambridge University Press, Cambridge 2006,ISBN 0-521-87118-2

Bibliographie

• Luigi Lehnus:Nuova bibliografia callimachea (1489–1998). Ed. dell’Orso, Alessandria 2000,ISBN 88-7694-416-8

• Literatur von und über Kallimachos im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Kallimachos in der Hellenistic Bibliography von Martine Cuypers,Trinity College (Dublin)
• Kallimachos: Hymnen 1–3 mit Anmerkungen aus derLoeb Classical Library, Übersetzung von Alexander William Mair (vermittelt eine Vorstellung vom Inhalt, aber nicht von der Sprache des Kallimachos, für die die hervorragenden deutschen Übersetzungen von Asper und Howald/Staiger herangezogen werden sollten)

1. ↑Rudolf Blum:Kallimachos: the Alexandrian Library and the origins of bibliography. University of Wisconsin Press, Madison, Wisconsin 1991,ISBN 978-0-299-13173-9,S. 2. 
2. ↑Suda, StichwortKallimachos (Καλλίμαχος),Adler-Nummer: kappa 227,Suda-Online
3. ↑Alan Cameron:Callimachus and His Critics, Princeton 1995, S. 10 f.
4. ↑Annette Harder. Callimachus. Aetia. Vol. 1., S. 14. Oxford UP. 2012
5. ↑Markus Asper: Einleitung, in: Markus Asper (Übersetzung):Kallimachos. Werke. Griechisch und deutsch, Darmstadt 2004, S. 22.
6. ↑Alan Cameron:Callimachus and His Critics, Princeton 1995, S. 303–338.
7. ↑Uwe Jochum:The Alexandria Library and its aftermath. In:Library History 15, 1999, S. 5–12.
8. ↑Matthew Battles:Die Welt der Bücher: eine Geschichte der Bibliothek. Artemis und Winkler, Düsseldorf 2003,ISBN 3-538-07165-9,S. 38. 

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