Der in Burgos geborene Mata wuchs imasturischenOviedo auf. Im Alter von zwölf Jahren begann er seine Fußballkarriere in der Jugendabteilung vonReal Oviedo,[2] wo auch sein Vater die meiste Zeit seiner Karriere gespielt hatte.[3]
Im Sommer 2003 wechselte der damals 15-jährige Mata zur Jugendabteilung vonReal Madrid.[4][5] Nachdem er dort die JugendmannschaftenCadete A und anschließendJuvenil C durchlief, gelangte er zur Saison 2005/06 zurJuvenil A, der A-Jugend von Real Madrid. Mit dem Team gewann er in der Saison 2005/06 die Meisterschaft und denCopa de Campeones de Liga Juvenil.[6] Es folgte der Aufstieg zur zweiten Profimannschaft von Real Madrid, zuReal Madrid Castilla nach der Saison. Obwohl er in der Saison 2006/07 mit zehn Ligatreffern zweitbester Torschütze seiner Mannschaft hinterÁlvaro Negredo war,[7] stieg er mit Real Madrid Castilla in diedritte spanische Liga ab.[8]
Für die Saison2007/08 unterschrieb Mata beim spanischen ErstligistenFC Valencia, für den er am 2. Ligaspieltag gegenUD Almería debütierte.[9] Mata profitierte in seiner ersten Saison von der Suspendierung des SpielersMiguel Ángel Angulo, durch die in der Startelf des FC Valencia ein Platz für ihn frei wurde. Er spielte sich am Ende der Spielzeit in der Startformation fest und bestritt in dieser Saison insgesamt 24 Ligaspiele, in denen er fünf Mal traf. Außerdem war er beim 3:2-Heimsieg in derCopa del Rey gegen denFC Barcelona zwei Mal als Torschütze erfolgreich und hatte damit großen Anteil am Erreichen des Pokalfinales.[10] Im besagten Finale gegen denFC Getafe erzielte er das Führungstor beim 3:1-Sieg seiner Mannschaft.[11]
In der Saison2008/09 verhalf er dem FC Valencia zum besten Ligastart in deren Vereinsgeschichte. Bis zum achten Spieltag lag Valencia noch vor Real Madrid und dem FC Barcelona an der Tabellenspitze,[12] erst am Ende ließ das Team etwas nach und landete am Ende der Saison auf Platz 6.[13] Er verpasste im Verlaufe der Saison nur ein einziges Ligaspiel und war hinterDavid Villa mit elf Toren der zweitbeste Torschütze seines Vereins.
Zur Saison 2009/10 erhielt Mata das Trikot mit der Nummer 10, nachdemAngulo den Verein verlassen hatte. Seine anhaltend guten Leistungen, neun Treffer in 35 Ligaspielen in der Saison2009/10, brachten anschließend ein verstärktes Interesse des spanischen TopklubsFC Barcelona hervor.[14]
Juan Mata verschießt einen Elfmeter im Champions-League-Finale 2012Mata im Trikot des FC Chelsea
Zur Saison 2011/12 wechselte Mata zumFC Chelsea. Er unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag beim Klub aus London.[15]
Mata absolvierte sein Debüt am 27. August 2011 gegenNorwich City. Hier wurde er in der 68. Minute fürFlorent Malouda eingewechselt und erzielte den 3:1-Endstand. Sein Champions-League-Debüt gab er am 14. September beim 2:0-Sieg gegenBayer 04 Leverkusen. Während der Saison glänzte Mata, der sich als Stammspieler durchsetzen konnte, als Vorbereiter, und konnte am Ende der Saison in 34 Spielen 13Vorlagen und sechs Tore verzeichnen. In seiner ersten Saison wurde erFA-Cup-Sieger mit einem 2:1-Sieg gegen denFC Liverpool undChampions-League-Sieger mit einem 5:4-Sieg nachElfmeterschießen gegen denFC Bayern München, wobei er als einziger Spieler bei Chelsea seinen Elfmeter nicht verwandeln konnte. Allerdings gab er in der 88. Minute per Eckball die Vorlage zum 1:1-Ausgleich durch Didier Drogba, der Chelsea in die Verlängerung rettete. Am Saisonende wurde Mata zumChelsea Player of the Year gewählt.
Am 15. Mai 2013 besiegte er mit seinem KlubBenfica Lissabon durch ein 2:1 im Finale und gewann dadurch dieEuropa League. Er und sein Landsmann und ehemaliger TeamkollegeFernando Torres sind die ersten Spieler, die gleichzeitig Weltmeister, Europameister, Champions-League-Sieger und Europa-League-Sieger waren.[16] Auch nach dieser Saison wurde Mata zum Chelsea Player of the Year gekürt.
Nachdem Mata in der Hinrunde derSaison 2013/14 unter dem neuen TrainerJosé Mourinho bei Chelsea meist nur zweite Wahl gewesen war, wechselte er am 25. Januar 2014 zum LigakonkurrentenManchester United. Die Ablösesumme betrug 37,1 Mio.Pfund Sterling (rund 44,7 Mio.Euro), womit Mata bis zur Verpflichtung vonÁngel Di María (im August 2014 für 75 Mio. Euro) der teuerste Neuzugang der Vereinsgeschichte war.[17]
Im Juni 2019 verlängerte Mata seinen Vertrag bei denRed Devils vorzeitig bis 2021.[18]
Am 8. September 2022 wechselte der vereinslose Mittelfeldspieler zuGalatasaray Istanbul.[19] Mit Galatasaray Istanbul gewann Juan Mata zum ersten Mal eine nationale Meisterschaft.
Nach zwei Monaten ohne Verein unterschrieb er Anfang September 2023 inJapan einen Vertrag beimErstligistenVissel Kōbe. Am Ende der Saison 2023 feierte er mit dem Verein ausKōbe die japanische Meisterschaft.
Auch in den spanischen Jugend-Nationalmannschaften hat Mata eine Vielzahl von Einsätzen und Toren vorzuweisen. Mit Spaniens U-19 gelang ihm der Gewinn derU-19-Fußball-Europameisterschaft 2006. Dabei erzielte er im ersten Gruppenspiel beim 5:3 gegen die Türkei drei Tore. Auch in den folgenden Partien des Turniers kam er zum Einsatz und stockte sein Trefferkonto durch seinen Treffer im Halbfinale beim 5:0 gegen Österreich auf insgesamt vier Treffer auf. Damit war er der zweitbeste Torschütze der Europameisterschaft mit einem Treffer weniger als TeamkollegeAlberto Bueno.[22]
2009 wurde er mit Spanien Dritter beimKonföderationen-Pokal, wo er in den ersten beiden Gruppenspielen mitwirkte. Knapp drei Monate später erzielte Mata sein erstes Länderspieltor imQualifikationsspiel zur WM 2010 gegenEstland.[23] In den zwei abschließenden Qualifikationsspielen erzielte Mata ebenfalls jeweils ein Tor.[24]
Für dieWM 2010 wurde Mata vonVicente del Bosque in den Kader der spanischen Auswahl berufen. Bei Spaniens erstem Gewinn einer Fußball-Weltmeisterschaft kam Mata im Gruppenspiel gegenHonduras zu einem Kurzeinsatz.[26] Auch bei derEM 2012 kam Mata nur ein Mal zum Einsatz. Im Finale gegenItalien wurde er vier Minuten vor Spielende eingewechselt. Zwei Minuten nach seiner Einwechslung erzielte er den Treffer zum 4:0-Endstand und trug somit dazu bei, dass Spanien als erste Mannschaft den EM-Titel verteidigen konnte.
Er gründete im Jahr 2017 die InitiativeCommon Goal, deren Mitglieder ein Prozent ihres Gehaltes an die OrganisationStreetfootballworld spenden, die weltweit soziale Projekte im Zusammenhang mit Fußball unterstützt.[28]
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