John Young Mason (*18. April1799 imGreensville County,Virginia; †3. Oktober1859 inParis) war einUS-amerikanischerJurist,Diplomat,Politiker,Marineminister undJustizminister (Attorney General).

Mason absolvierte zunächst ein allgemein bildendes Studium an derUniversity of North Carolina at Chapel Hill, das er 1816 mit einemBachelor of Arts (B.A.) beendete. Anschließend studierte er dieRechtswissenschaften inConnecticut und wurde 1819 alsRechtsanwalt imSouthampton County von Virginia zugelassen. Nach der Heirat der Tochter eines Großgrundbesitzers wurde er zusätzlich Farmer.

1837 erfolgte seine Berufung zum Richter amBundesbezirksgericht für den östlichen Distrikt von Virginia (United States District Court for the Eastern District of Virginia), dem er bis 1844 angehörte. Sein Vorgänger in diesem Amt warPeter Vivian Daniel, sein Nachfolger wurdeJames Dandridge Halyburton.

Mason begann seine politische Laufbahn bereits 1823 mit der Wahl zum Mitglied desAbgeordnetenhauses von Virginia, dem er bis 1827 angehörte. Anschließend war er von 1827 bis 1831 Mitglied desStaatssenats sowie zusätzlich von 1829 bis 1830 Delegierter des Verfassungskonvents von Virginia.

Vom 4. März 1831 bis zum 11. Januar 1831 war er für dieDemokraten Abgeordneter imUS-Repräsentantenhaus. Dort vertrat er die Interessen des zweitenKongresswahlbezirks und war außerdem von 1835 bis 1836 Vorsitzender des Ausschusses für Auswärtige Angelegenheiten. Während dieser Zeit war er einerseits aktiver Unterstützer der Politik von PräsidentAndrew Jackson, andererseits aber auch ein leidenschaftlicher Kämpfer für die Rechte dereinzelnen Bundesstaaten.

1850 war er erneut Delegierter sowie 1851 Präsident des Verfassungskonvents von Virginia. Als Politiker der alten Schule Virginias befürwortete er die Aufrechterhaltung derSklaverei und lehnte denAbolitionismus entschieden ab.

Am 26. März 1844 berief ihnPräsidentJohn Tyler alsMarineminister in seinKabinett. Dieses Amt übte er bis zum 4. März 1845 aus.

Die Amtszeit als Marineminister war insbesondere geprägt durch einen intensiven wirtschaftlichen Druck durch denUS-Kongress, der die Außerdienststellung derLinienschiffe derUnited States Navy verlangte, damit aber die ständige Anwesenheit auf Außenposten erschwerte. Des Weiteren war seine erste Amtszeit als Marineminister durch den Bau von schwimmendenTrockendocks für mehrere Marinewerften, die Vereinfachung des Marineausrüstungswesens, eine Erweiterung der wissenschaftlichen Versuche der Marine und die Formalisierung des Status der Marineingenieure geprägt.

Anschließend ernannte ihn PräsidentJames K. Polk zumJustizminister (Attorney General).

Bereits am 10. September 1846 übertrug ihm Polk jedoch erneut die Leitung des Marineministeriums, in dem er seinen vorherigen NachfolgerGeorge Bancroft ablöste. Als solcher verblieb er bis zum Ende von Polks Amtszeit am 4. März 1849 im Amt.

Diese zweite Amtszeit war geprägt durch die Bemühungen zur Stärkung der Marinestreitkräfte imGolf von Mexiko und entlang derPazifikküste, dem Baubeginn von neuenDampfschiffen und einem Bestreben zur Beschaffung von potenziellen Kriegsschiffen als zivilgenutzte Postschiffe. Dies war ein frühes, jedoch erfolgloses Experiment einesPublic-Private-Partnership-Modells.

Ihm zu Ehren wurde der 1920 in Dienst gestellte ZerstörerMason benannt, der alsBroadwater am 18. Oktober 1941 durch ein deutschesU-Boot versenkt wurde.

Nach einer erneuten Tätigkeit als Rechtsanwalt von 1849 bis 1853 wurde er durch PräsidentFranklin Pierce, dessen Wahlkampf er zuvor unterstützt hatte, am 10. Oktober 1853 zum bevollmächtigtenGesandten inFrankreich ernannt. Dort vertrat er die Interessen der USA bis zu seinem Tod am 3. Oktober 1859 inParis.

Wegen eines Verstoßes gegen die Kleiderordnung desUS-Außenministeriums bei einem Empfang am Hof von KaiserNapoleon III. wurde er vom damaligenAußenministerWilliam L. Marcy gerügt. Zusammen mit den US-Gesandten inGroßbritannien und Irland,James Buchanan, sowie inSpanien,Pierre Soulé, war er im Oktober 1854 Mitverfasser des so genannten Manifests vonOstende, das den Ankauf vonKuba von Spanien vorsah.

Nach seinem Tod in Paris wurde er nachRichmond überführt und auf dem dortigenHollywood Cemetery beigesetzt.

• Frances L. Williams:The Heritage and Preparation of a Statesman, John Young Mason. 1799–1859. In:The Virginia Magazine of History and Biography, 75, July 1967, S. 305–330,ISSN 0042-6636.
• Mason, John Young. In: James Grant Wilson, John Fiske (Hrsg.):Appletons’ Cyclopædia of American Biography.Band 4:Lodge – Pickens. D. Appleton and Company, New York 1888,S. 240 (englisch,Textarchiv – Internet Archive). 

Commons: John Y. Mason – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John Y. Mason imBiographical Directory of the United States Congress (englisch)
• John Y. Mason in der DatenbankFind a Grave
• John Y. Mason imMiller Center of Public Affairs derUniversity of Virginia (englisch)
• Biografie im Navy Historical Center
• Biografie auf der Homepage des Justizministeriums
• Biografie im US-Rechtslexikon

• United States Attorney General
• Marineminister (Vereinigte Staaten)
• Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten für Virginia
• Mitglied des Abgeordnetenhauses von Virginia
• Mitglied des Senats von Virginia
• Mitglied der Demokratischen Partei (Vereinigte Staaten)
• Politiker (19. Jahrhundert)
• Richter (United States District Court)
• Rechtsanwalt (Vereinigte Staaten)
• Botschafter der Vereinigten Staaten in Frankreich
• Namensgeber für ein Schiff
• US-Amerikaner
• Geboren 1799
• Gestorben 1859
• Mann