John P. Grotzinger (*1957) ist einUS-amerikanischerPaläontologe.
Grotzinger erhielt seinenBachelor-Abschluss 1979 amHobart College und seinenMaster-Abschluss 1981 an derUniversity of Montana. 1985 wurde er amVirginia Polytechnic Institute promoviert (Evolution of Early Proterozoic passive-margin carbonate platform, Rocknest Formation, Wopmay Orogen, NWT, Canada). 1988 wurde er Professor amMassachusetts Institute of Technology, wo er Direktor desEarth Resources Laboratory war.[1] 1996 wurde er Visiting Associate Professor amCaltech, wo er seit 2005 Fletcher Jones Professor für Geologie ist und außerdem 2004 Moore Scholar war.
2007 erhielt er dieCharles Doolittle Walcott Medal für die Untersuchung fossiler Stromatolithen in Kalkgesteinen und genaue Feldstudien über den Zeitverlauf der frühen Evolution.[2] Er forscht auch über Lebensmöglichkeiten auf anderen Planeten unter anderem für dieNASA[3] und war 2003 am Mars Exploration Rover Project der NASA beteiligt. 2004 fand er mit Kollegen Hinweise auf Wasser auf dem Mars:[4]
Er ist leitender Wissenschaftler derMars Science Laboratory Rover Mission (2011). MitThomas H. Jordan (* 1948) gibt er die Neuauflagen des weit verbreiteten Geologie-LehrbuchsUnderstanding Earth vonRaymond Siever undFrank Press heraus.
2002 wurde er in dieNational Academy of Sciences aufgenommen, 2019 in dieAmerican Academy of Arts and Sciences. Er erhielt den National Science Foundation Young Investigator Award, die Fred Donath Medal der Geological Society of America und die Henno Martin Medal der Geological Society of Namibia. Für 2024 wurde ihm dieWilliam H. Twenhofel Medal zugesprochen.
2000 beschrieb er die mitCloudina ältesten bekannten Metazoen-Fossilien mit Kalkskelett,Namacalathus, beide aus derSmall-Shelly-Fauna und gefunden in der Nama Formation in Namibia –Cloudina schon Anfang der 1970er Jahre,Namacalathus durch Grotzinger Anfang der 1990er Jahre (in denselben Schichten und zusammen mitCloudina).[5]
Grotzinger untersuchte auch die Bio-Geochemiepräkambrischer Sedimente, wobei von ihm neu entwickelte Techniken auch Anwendung in der Öl-Exploration fanden. Dabei fand er auch (nach einer einjährigen Expedition in denOman 2001, bei der er Proben aus Erdölexploration aus einigen tausend m Tiefe untersuchte, die damals ältesten Muttergesteine, in denen Öl gefördert wurde) Hinweise zur Unterstützung seiner Hypothese über den rätselhaften Ursprung derKambrischen Explosion (der relativ plötzlichen Entwicklung der Haupt-Tierstämme imKambrium vor rund 540 Millionen Jahren). Nach ihm war dies Folge eines vorherigen Massenaussterbens[6] in einer Umweltkatastrophe, die zu Sauerstoffmangel in den Ozeanen aufgrund fehlender Zirkulation in den Ozeanen führte.[7] Cloudina und Namacalathus Fossilien verschwanden in den Schichten beim Übergang zum Kambrium. In der Verteilung der Kohlenstoffisotope fanden sich Hinweise auf Sauerstoffmangel als Ursache, möglicherweise als Folge der Freisetzung von Gasen wie Methan und Kohlendioxid nach dem Wiedereinsetzen der Zirkulation in den Ozeanen. Weitere Untersuchung von Gesteinen aus dem Oman aus der Wende von Präkambrium zu Kambrium (rund 580 Millionen Jahre alt) durch Grotzinger und Kollegen zeigte 2006 Hinweise auf eine bessere Sauerstoffdurchmischung auch in tiefen Bereichen der Ozeane als weitere Ursache der Kambrischen Explosion.[8]
Zuvor waren andere Hypothesen favorisiert worden wie die Entwicklung harter Schalen, die zu besserer Erhaltung als Fossilien führten, oder das Aufkommen von Räubern mit entsprechendem evolutionärem Druck.
John Grotzinger ist Ehrenmitglied der Geological Society of Oman.
| Personendaten | |
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| NAME | Grotzinger, John P |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Paläontologe |
| GEBURTSDATUM | 1957 |