John Doe, weiblichesPendantJane Doe oderJane Roe, ist einenglischerPlatzhaltername für fiktive oder nicht identifizierte Personen.John ist einer der häufigsten englischen Männernamen. „Doe“ bezeichnet eineHirschkuh, „Roe“ einReh. Der Begriff ist vor allem in denVereinigten Staaten gebräuchlich.

Im gesamten anglo-amerikanischen Rechtsraum bezeichnet John Doe eine fiktiveProzesspartei oder einen sonstigen fiktiven Beteiligten des Prozesses,^[1] ebenso den fiktiven Namen einer existenten, aber nicht identifizierten Prozesspartei. Zu diesem Zweck werden auch andere Bezeichnungen verwendet, z. B.Richard Roe,John Stiles,Richard Miles etc. Der bekannteste Fall der Verwendung der weiblichen Form ist wohl das AbtreibungsurteilRoe v. Wade, in dem die KlägerinNorma McCorvey unter dem PseudonymJane Roe auftrat. Wenn ein Unternehmen verklagt wird und die beteiligten natürlichen Personen und deren Anzahl unbekannt sind, wird in der Regel neben der Hauptangeklagten zusätzlich „DOES 1 through 50, inclusive“ (Mustermann 1 bis 50, inklusive) angeklagt.

Der Begriff hat darüber hinaus als Bezeichnung für eine fiktive oder nicht identifizierte Person Eingang in den allgemeinen Sprachgebrauch gefunden. Insofern bezeichnet er:

• in denVereinigten Staaten eine Person (auch eine Leiche) mit ungeklärter bzw. unbekannter oder geheimerIdentität, beispielsweise in Akten und auf Formularen. In derdeutschen Sprache fehlt ein Platzhaltername mit ähnlicher Bedeutungsvielfalt. Gebräuchlich sind je nach Kontext etwaN.N.,Erika Mustermann oderMax Mustermann.
• im informellen US-amerikanischenEnglisch den Durchschnittsbürger.Synonyme sindJohn Smith,Joe Public,Joe Average oderJoe Sixpack; deutschsprachige Entsprechungen sind etwaOtto Normalverbraucher, Max Mustermann oderLieschen Müller in Deutschland oder Hans Meier und Max Muster in der Schweiz, woHerr und Frau Schweizer den statistischen Durchschnitt verkörpern.

Ein anderes Feld, in dem es gilt, Anonymität zu wahren, findet sich in der (US-amerikanischen) Erotikbranche im weitesten Sinne. So stellen sich Männer in Bars, Bordellen, Clubs oder am Telefon oft als John oder John Doe vor, um ihrerseits ein Interesse an einem diskreten Geschäft zu signalisieren.

Der Begriff John Doe wurde spätestens ab dem 17. Jahrhundert von englischen Gerichten zur Bezeichnung fiktiver Parteien im Rahmen der sogenanntenaction of ejectment verwendet. Es finden sich auch andere Namen, wie z. B.Richard Roe (englischRoe: Reh),John Stiles,Richard Miles etc. Warum gerade diese Namen verwendet wurden, ist nicht bekannt. Aber es kann davon ausgegangen werden, dass die Häufigkeit des NamensJohn eine Rolle gespielt hat.

Mit deraction of ejectment konnten in England bis zumCommon Law Procedure Act 1852Eigentumsrechte an Grundstücken durchgesetzt werden.

Common law erlaubte eine Klage ursprünglich nur, wenn sie einer bestimmten Klageform, einemwrit, zugeordnet werden konnte. Die richtige Klageform für die Durchsetzung des Eigentumsrechts an einem Grundstück war eigentlich derwrit of right, der die Frage des Eigentumsrechts ein für alle Mal klärte. Die Klage durchwrit of right war jedoch so aufwändig, dass nach einem Ersatz gesucht wurde. Dies war dieaction of ejectment.

Grundlage deraction of ejectment war derwrit of trespass de ejectione firmae. Ursprünglich diente dieaction of ejectment nur dem Schutz von Pächtern(lessees). Ihr Zweck war es, eine Person, die gegenüber dem Pächter kein Recht zum Besitz besaß, von dem Grundstück zu verweisen.

Die Klage musste freilich abgewiesen werden, wenn der Beklagte beweisen konnte, dass er selber Pächter des Grundstücks war und dass sein Verpächter an dem Grundstück ein besseres Recht besaß als der Verpächter des Klägers. So hing der Erfolg der Klage also letztlich von der Frage ab, welcher Verpächter der wahre Eigentümer des Grundstücks war.

Dies machte man sich im 16. und 17. Jahrhundert zunutze, um die Schwierigkeiten deswrit of right zu umgehen. Wer die Eigentumsverhältnisse geklärt haben wollte (A), verpachtete das Grundstück an einen Freund (D). Dieser nahm das Grundstück in Besitz und ließ sich von jenem vertreiben – entweder durch denjenigen, der das Eigentum für sich reklamierte (B), oder durch einen anderen Freund des A, dencasual ejector oderouster, der als vermeintlicher Pächter des B eigens dazu beauftragt wurde (R).

Der vermeintliche Pächter des A (D) erhob nun dieaction of ejectment gegen denjenigen, der ihn vertrieben hatte. War dies dercasual ejector (R) gewesen, unterrichtete dieser nun den B und riet ihm, dem Verfahren beizutreten, um sein vermeintliches Eigentum zu verteidigen, wobei die Nachricht oft ironisch mit „your loving friend“ unterzeichnet wurde.

1656 sollRolle C. J. dazu übergegangen sein, von B zu verlangen, alle Voraussetzungen der Klage, Verpachtung(lease), Inbesitznahme(entry) und Vertreibung(ouster), außer dem Eigentumsrecht des A(title) zuzugestehen, bevor diesem der Beitritt zum Verfahren gestattet wurde. Diese Voraussetzungen wurden in der Folge zur reinen Fiktion. Weder die Verpachtungen, noch Inbesitznahme, noch Vertreibung fanden tatsächlich statt. Der fiktive klagende Pächter wurde alsJohn Doe, der fiktive beklagte Pächter(casual ejector) alsRichard Roe bezeichnet.

Die Klage lautete daher „Doe upon a demise [lease] from A v Roe upon a demise from B“, kurz„Doe d. A v. Roe d. B“ (siehe Beispiele).

Aus England und Wales ist die Verwendung fiktiver, also tatsächlich nicht existenter Parteien nach 1852 nicht bekannt. In einigen wenigen Fällen ist der BegriffJohn Doe verwendet worden, um eine existente, aber nicht identifizierte Partei (vor allem Beklagte) zu bezeichnen (Barnett v French [1981] 1 WLR 848 (DC) m.w.N.).

Im Justizsystem der Vereinigten Staaten ist die Verwendung der ParteibezeichnungJohn Doe undRichard Roe auch heute noch gebräuchlich.

In zahlreichen US-amerikanischen Krimi- und Krankenhausserien werden unidentifizierte Verdächtige bzw. Mord- oder Unfallopfer mit „Jane Doe“ oder „John Doe“ bezeichnet. Dies entspricht auch der in der Realität bei Polizei und Kliniken üblichen Praxis.

• Der FilmHier ist John Doe (1941) vonFrank Capra erzählt von einem erfundenen Durchschnittsmenschen, der sich gegen soziale Ungerechtigkeiten auflehnt.
• Die US-FernsehserieDer Fall John Doe! aus dem Jahre 2002.
• Im FilmJane Doe (deutscher TitelRunaway Jane – Allein gegen alle) aus dem Jahr 2001 spieltTeri Hatcher eine Informatikerin mit dem Namen Jane Doe.
• Die EpisodeWer ist John? der FernsehserieRaumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert handelt von einem anAmnesie leidendenAlien, der den Namen John Doe erhält.
• Im FilmDogma des RegisseursKevin Smith aus dem Jahre 1999 wird ein unbekannter Obdachloser insKoma geprügelt. Dieser wird von den Medien als „John Doe Jersey“ bezeichnet. Im Verlauf des Films klärt sich seine Identität auf.
• Im FilmGalaxy Quest – Planlos durchs Weltall wird die außerirdische Laliara am Ende in einem fiktiven Filmvorspann als Jane Doe aufgeführt, da ihr „echter“ Name mit der Filmrolle übereinstimmt, sie als Außerirdische aber keinen menschlichen Namen hat.
• In der SerieSupernatural heißt die Frau, in deren komatösen Körper Ruby schlüpft, Jane Doe.
• In der SerieOnce Upon a Time – Es war einmal … wird der namenlose Komapatient, der in Wirklichkeit Prinz James „Charming“ bzw. David Nolan ist, gespielt vonJosh Dallas, John Doe genannt.
• Der FilmSieben ist ein 1995 erschienener US-amerikanischer Thriller des RegisseursDavid Fincher. Der Mörder – gespielt vonKevin Spacey – nutzt den Namen John Doe.
• Im FilmMachete wirdDanny Trejo verletzt unter dem Namen John Doe eingeliefert.
• Im HorrorfilmOpen Grave von 2013 erwacht eine Gruppe von Personen ohne Erinnerungen an die Vergangenheit mitten in der Wildnis, von denen ein Mann mit Revolver den Spitznamen John Doe erhält.
• Im FilmPredestination unterschreibt der Protagonist sein Werk als John Doe, nachdem er selbst nicht mehr wusste, wer er ist.
• In der SerieContinuum spieltRyan Robbins ab Folge 3×09 (Minute of Silence) einen zwei Monate im Koma liegenden Patienten, welcher ebenfalls als John Doe bezeichnet wird.
• In der SerieBlindspot wird eine junge Frau mit Gedächtnisverlust am Timesquare gefunden. Da keiner weiß, wo sie herkommt oder wie sie heißt, wird sie „Jane Doe“ genannt.
• In der SerieGrey’s Anatomy wird ein aufgrund von Gesichtsverletzung unkenntlicher Patient und mehrere unbekannte Patienten John Doe genannt.
• Der FilmThe Autopsy of Jane Doe (2016) handelt über eine junge Tote, bei deren Autopsie herausgefunden wird, dass es sich bei der Unbekannten um eine Hexe handelt, die vor 400 Jahren zum Tode verurteilt wurde, ihr Körper aber aufgrund von Hexerei nicht verwest oder gealtert ist und zudem jeder Schaden nimmt, der mit der Leiche zu tun hat.
• In Folge 14 der 7. Staffel vonAkte X werden drei Patientinnen eines Krankenhauses, deren Name unbekannt ist, mit Krankenakten namens Jane Doe geführt.
• In Bosch: Legacy S2 F1 kommt auch eine Jane Doe vor, wobei es sich um die vermeintliche Tochter Maddie Bosch von Ex-Detektiv Bosch handeln könnte.

Zur Praxis der Verwendung vomJohn Doe inDNA-basiertenHaftbefehlen hat am 25. Januar 2010 derSupreme Court of California eine Entscheidung in der RechtssachePeople of California gegenRobinson, ein Fall, in dem drei Fragen im Zusammenhang mit DNA und Strafverfahren aufgeworfen wurden, gefunden:

    (1) Erfüllt das DNA-Profil eines unbekannten Verdächtigen die „Besonderheit“ für einen Haftbefehl? (Ja.)    (2) Löst die Ausstellung einer „John Doe“ -Beschwerde und eines Haftbefehls rechtzeitig eine strafrechtliche Handlung aus und erfüllt damit die Verjährungsfrist? (Ja.)    (3) Welches Rechtsmittel gibt es gegebenenfalls für die rechtswidrige Sammlung von genetischem Material gemäß dem Gesetz über DNA- und forensische Identifikationsdatenbanken und Datenbanken von 1998 (Pen. Code, Section 295 ff.)? (Verstößt die Sammlung wie in diesem Fall gegen das Gesetz, nicht jedoch gegen die Landes- oder Bundesverfassung, werden die Beweise nicht ausgeschlossen.)[2]

• Ein Lied des US-RappersRick Ross aus dem MixtapeAshes to Ashes heißtJohn Doe.
• Ein Lied der österreichischen MetalbandArtas aus ihrem AlbumRiotology trägt den TitelThe Suffering of John Doe.
• Ein Lied des österreichischen RappersMoney Boy trägt den TitelJane Doe.
• Ein Album der US-HardcorebandConverge heißtJane Doe.
• Ein Lied des Akustik-Pop-MusikersNever Shout Never trägt ebenfalls den NamenJane Doe.
• Ein Lied der BandTestament trägt den TitelJon Doe.
• Ein Lied des DebütalbumsSongs in A Minor der SängerinAlicia Keys trägt den TitelJane Doe.
• Ein Lied der niederländischen BandWithin Temptation heißtJane Doe. Dieses Lied wurde als B-Seite von zwei Singles der Band veröffentlicht.
• Ein Lied vonCharlotte Gainsbourg auf dem AlbumIRM trägt den TitelMe and Jane Doe.
• Ein Lied vonNik Kershaw auf dem AlbumTo Be Frank trägt den TitelJane Doe.
• Ein Lied der BandMr. Big auf dem AlbumHey Man trägt den TitelJane Doe.
• Ein Lied der BandBlitzkid trägt den TitelJane Doe #9.
• Ein Lied vonB.o.B und Priscilla heißtJohn Doe.
• Ein Lied der japanischen SängerinMinami Takahashi trägt den TitelJane Doe.
• Ein Lied des australischen Hip-Hop-SängersDrapht aus dem Jahr 2015 heißtDancin‘ John Doe.
• Ein Lied der südkoreanischen Girl Group Ladies Code auf dem Album „Mist3ry“ aus dem Jahr 2016 trägt den NamenJane Doe.
• Der Protagonist des AlbumsYeah! Yeah! Die! Die! Death Metal Symphony in Deep C vonWaltari trägt den NamenJohn Doe.
• Ein Lied aus dem Album „White Men Are Black Men Too“ des schottischen TriosYoung Fathers trägt den NamenJohn Doe.

• Ende 2008 verschickte die US Army versehentlich an einige Familien der imIrakkrieg gefallenen Soldaten Briefe, die mit „Dear John Doe“ begannen. Als Grund nannte die Army einen Software-Fehler bei dem Unternehmen, das die Schreiben anfertigte.^[3]
• Stephen Kings Erzähler im Roman11/22/63 – A Novel (dt.Der Anschlag) nutzt den Namen „John Doe“ gegenüber einer Frau, von der er Informationen kauft, und signalisiert damit erfolgreich, dass er keine weiteren Fragen nach seiner Identität zulässt.
• Douglas Coupland nutzt den Namen im RomanjPod, um einen fiktiven Mann darzustellen, der versucht, so normal wie möglich zu sein.
• Der Informant, der derSüddeutschen Zeitung im Rahmen derPanama-Papers-Recherchen Daten zukommen ließ, nutzte den Namen „John Doe“ als Pseudonym.^[4]
• Ein Kunstwerk vonEdward Kienholz aus dem Jahr 1959 heißtJohn Doe.
• John Doe ist ein Pseudonym des Schauspielers, Autors und Musikers John Nommensen Duchac, Bassist der US-amerikanischen PunkbandX, sieheJohn Doe (Musiker).
• John Doe ist der Markenname eines Anbieters für Motorradschutzkleidung.^[5]
• „ John Doe“ - Bassist der Metallband EMN (Every - Mothers - Nightmare)
• Max Caulfield, die Protagonistin ausLife is Strange trägt ein pinkes T-Shirt mit dem Aufdruck „JANE“, gefolgt von einem Reh. Abgesehen von der offensichtlichen Anspielung auf Jane Doe ist das Shirt ebenfalls eine Referenz zu Rachel Amber, ein vermisstes Mädchen, welches von Rehen symbolisiert wird.

• ACME, englischer Name für fiktive Firmen

• A. K. R. Kiralfy:Potter’s Historical Introduction to English Law and its Institutions. 4. Auflage. Sweet & Maxwell, London 1958.
• Ejectment. In:Encyclopædia Britannica. 11. Auflage.Band 9:Edwardes – Evangelical Association. London 1910,S. 137 (englisch,Volltext [Wikisource]). 

• John Doe imOnline Etymology Dictionary (englisch)
• John Doe bei worldwidewords.org (englisch)
• Beispiel einer action of ejectment (Kanada) bei library.usask.ca (englisch)
• Beispiel einer action of ejectment (Australien) bei law.mq.edu.au (englisch)

1. ↑Alfred Romain:Wörterbuch der Rechts- und Wirtschaftssprache. 4. Auflage. 1989.
2. ↑Last month, the California Supreme Court reached a decision in People v. Robinson, a case which presented three issues involving DNA and criminal procedure: (1) Does an unknown suspect’s DNA profile satisfy the “particularity” requirement for an arrest warrant? (Yes.) (2) Does the issuance of a “John Doe” complaint and arrest warrant timely commence a criminal action and thereby satisfy the statute of limitations? (Yes.) (3) What remedy is there, if any, for the unlawful collection of genetic material under the DNA and Forensic Identification Data Base and Data Bank Act of 1998 (Pen. Code, section 295 et seq.)? (If, as in this case, the collection violates the statute but not the state or federal constitution, then the evidence will not be excluded.) 7. Februar 2010,[1][2]
3. ↑US-Army verschickt Max-Mustermann-Kondolenzen.heise online vom 8. Januar 2009.
4. ↑Kommentar von Wolfgang Krach:Panama Papers – Was ans Licht muss. In:sueddeutsche.de.ISSN 0174-4917 (sueddeutsche.de [abgerufen am 4. April 2016]). 
5. ↑John Doe. Freeway GmbH, Flörsheim, Deutschland, abgerufen am 1. Juli 2019. 

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