John Aubrey (*12. März1626 in Easton Piers oder Percy, naheMalmesbury inWiltshire; †7. Juni1697 inOxford) war einbritischerAltertumsforscher undAutor. Er ist besonders für seine Sammlung von Kurzbiographien bekannt, die er unter dem TitelBrief Lives veröffentlichte.

Als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren, wurde Aubrey nach Malmesbury auf die Lateinschule geschickt. Er wurde vonRobert Latimer unterrichtet, zu dessen Schülern auchThomas Hobbes zählte, den Aubrey in Latimers Haus traf und dessenBiographie er später verfassen sollte. Anschließend ging Aubrey nach Oxford auf dasTrinity College. 1642 wurde sein Studium durch denEnglischen Bürgerkrieg unterbrochen. 1646 wechselte er zur AnwaltskammerMiddle Temple, wurde jedoch nie alsBarrister vor Gericht gerufen. Während einer Reise entdeckte er die Steinkreise vonAvebury, die sein Interesse weckten. 1652 starb sein Vater Richard Aubrey, der ihm große Güter, aber auch Schulden hinterließ.

Aubrey wurde mit berühmten Zeitgenossen bekannt gemacht. Aufgrund seines guten Gedächtnisses prägte er sich ihreMarotten ein und merkte sich den Klatsch, der über sie erzählt wurde. Dies sollte ihm später beim Verfassen der Kurzbiografien sehr helfen.

Aubrey wurde am 20. Mai 1663 als Mitglied (Original Fellow) in dieRoyal Society gewählt.^[1] Durch mehrere Prozesse verlor er zunehmend Besitz und musste im Jahr 1670 seine Heimat in Easton Piers verlassen. Fortan lebte er von derGastfreundschaft seiner Bekannten.

FürAnthony Wood, den Aubrey in Oxford kennengelernt hatte, und der gerade sein WerkAthenae Oxonienses verfasste, begann er biografische Informationen zu sammeln. 1680 stellte er dann seine eigene Biografiesammlung in Aussicht. Um möglichst viele Informationen sammeln zu können, überließ er Wood die Verifikation dieser Informationen. Es wird berichtet, Aubrey habe seine Texte morgens in den Häusern der Beschriebenen verfasst, während diese sich von der vorherigen Nacht erholten. Diese, von ihm alsSchediasmata bezeichneten Zeilen wurden nach und nach durch neu bekannt gewordene Informationen, pikante Details und den neuesten Klatsch ergänzt.

Zunächst wurde das Manuskript nur von Wood für dessen Buch genutzt. Weil die meisten Beschriebenen jedoch noch lebten und Wood Klagen wegen der Beschreibung fürchtete, strich Wood einige Passagen oder ganze Artikel aus dem Werk. So kam es, dass sich Aubrey 1692 bei Wood beklagte. Es dauerte lange, bis die wilden, ohne erkennbare Ordnung zusammengeschriebenen Notizen, heute in derBodleian Library aufbewahrt, in lesbare Form gebracht und veröffentlicht werden konnten.

Später kam ihm die Idee, unter dem TitelHistory of Northern Wiltshire die Geschichte seiner Heimat zu beschreiben. Da er allerdings glaubte, nicht mehr zu Lebzeiten mit dem Werk fertig zu werden, übergab er 1695 seine Notizen und ManuskripteThomas Tanner, der späterBischof vonNorwich undEly werden sollte.

Während einer Reise erlag er im Juni 1697 einemSchlaganfall.

Die meisten seiner Werke, wie dieBrief Lives,Life of Mr. Thomas Hobbes of Malmesbury oderArchitectonica Sacra (siehe auchKeltenideologie), wurden erstposthum veröffentlicht. DieBrief Lives, lange verspottet wegen ihrer pointierten Darstellungen und reißerischenSkandalgeschichten, gelten heute als ein bedeutender Teil der Erforschung seiner Zeit und der damaligen britischen Nation.

• Miscellanies […]. London 1696 (Volltext,Digitalisat).

postum

• The natural history and antiquities of the county of Surrey. 5 Bände. London 1718–1719 (Band 1,Band 2,Band 3,Band 4,Band 5).
• John Britton (Hrsg.):The natural history of Wiltshire […] (written between 1656 and 1691). London 1847 (Digitalisat,Digitalisat).
• Andrew Clark (Hrsg.):‘Brief lives,’ chiefly of contemporaries, set down by John Aubrey, between the years 1669 and 1696. 2 Bände, Oxford 1898 (Band 1,Band 2).
• Mr. John Aubrey’s, Esq.Lebens⸗Entwürfe (=Die andere Bibliothek Band 114). Übersetzt vonWolfgang Schlüter. Eichborn, Frankfurt am Main 1994,ISBN 3-8218-4114-1.

• Oliver Lawson Dick:Das Leben: ein Versuch; John Aubrey und sein Jahrhundert. Aus dem Englischen von Robin Cackett. Wagenbach, Berlin 1988,ISBN 3-8031-3540-0.
• Adam Fox: Aubrey, John (1626–1697). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.):Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004,ISBN 0-19-861411-X;doi:10.1093/ref:odnb/886 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004.
• Ruth Scurr:John Aubrey: My Own Life. Chatto and Windus, 2015.
• Kelsey Jackson Williams:Training the Virtuoso: John Aubrey’s Education and Early Life. In:The Seventeenth Century. Band 27, Nr. 2, 2012, S. 157–182 (doi:10.7227/TSC.27.2.2).
• Aubrey, John. In:Encyclopædia Britannica. 11. Auflage.Band 2:Andros – Austria. London 1910,S. 891 (englisch,Volltext [Wikisource]). 

1. ↑Eintrag zuAubrey; John (1626–1697); Antiquary im Archiv derRoyal Society, London

Commons: John Aubrey – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Correspondence of John Aubrey.
• Literatur von und über John Aubrey im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von John Aubrey imProject Gutenberg

• Autor
• Literatur (17. Jahrhundert)
• Literatur (Englisch)
• Biografie
• Mitglied der Royal Society
• Engländer
• Geboren 1626
• Gestorben 1697
• Mann