Johanna Courtmans-Berchmans, geboreneJohanna Desideria Berchmans, publizierend auch unterVrouwe Courtmans, geb. Berchmans (*6. September1811 inOudegem, seinerzeit Teil desFranzösischen Kaiserreichs; †22. September1890 inMaldegem,Belgien) war eineflämisch-belgischeSchriftstellerin von Gedichten, Dramen und vor allem sozial engagierten Novellen und Romanen. Sie warLehrerin,Schuldirektorin und sozial engagierte Schriftstellerin, eine der wichtigsten AutorinnenFlanderns im 19. Jahrhundert.[1]
Der Vater von Johanna Berchmans war gleichzeitig Bürgermeister vonMespelare, Gastwirt und Lehrer. Berchmans besuchte eine Schule in französischer Sprache in einem Internat in Wallonien.
Im Jahr 1827, als sie 16 Jahre alt war, trat sie in den Dienst verschiedener bürgerlicher Familien inBaasrode. Diese Erfahrung diente ihr als Inspiration fürGriselda (1864), in dem die Hauptfigur bei verschiedenen kleinbürgerlichen Familien inGent dient und in dem die Milieus sehr genau skizziert sind.
Zwischen 1835 und 1844 lebte sie in Gent, unter anderem in derGelukstraat bei der Spitzenklöpplerin Colette Tanghe. Dort lernte sie den Lehrer Jan-Baptist Courtmans (1811–1856) kennen, den sie 1836 heiratete.
Er brachte ihr Niederländisch bei und brachte sie mit Genter Literaten wiePrudens van Duyse,Frans Rens,Ferdinand Snellaert oderJan Frans Willems in Kontakt. Deren Einfluss auf sie zeigte sich in den zahlreichen historischen Erzählungen und Romanen, die sie schrieb, vor allem auch inBertha Baldwin (1871) über den Kampf der „Kerels van Vlaanderen“ gegen die Franzosen im 14. Jahrhundert, mit der sie ein weibliches Gegenstück zumDe leeuw van Vlaanderen vonHendrik Conscience schuf.
Erste Gedichte von ihr erschienen auf Anregung von Prudens Van Duyse imNederduitsch Letterkundig Jaarboekje.
Nach dem Tod ihres Mannes blieb sie als Witwe mit acht Kindern zurück. Sie ließ sich in Maldegem nieder und eröffnete dort ein kostenloses Internat, das später zur Gemeindeschule wurde.
Die Bildungsgesetze von Minister Pierre Van Humbeeck aus dem Jahr 1879 begünstigten das Schulwesen und Courtmans leitete eine florierende Schule, an der ihre drei Töchter, eine Schwiegertochter und ein Schwiegersohn unterrichteten. Die katholischen Bildungsgesetze von 1884, die eine Reaktion auf die Gesetze von 1879 und das Ergebnis einer langenpolitischen Auseinandersetzung waren, hatten jedoch negative Folgen für die Schulen, auch die von Courtmans. Die weltliche Gemeindeschule wurde aus Mangel an Schülern geschlossen. Während des „Schulstreits“ hatte sie sich in die Diskussion eingebracht und die weltlichen Gemeindeschulen verteidigt. Sie kritisierte die kirchlichen Schulen, die sie als „Kindergärten für unbezahlte Kinderarbeit“ (fürKlöppelarbeiten) ansah und in denen allgemeine Fächer wie Lesen, Rechnen, Geografie und Geschichte nicht ausreichend behandelt würden.
Nach ihrer Verwitwung wandelten sich auch ihre literarischen Themen von historischen Figuren und Ereignissen, zum ländlichen Leben, den Schulstreit und der Französisierung. 1862 schrieb sieDe gemeente-onderwijzer, einen Roman über die Volksbildung in Flandern. Darin setzte sie sich für die Einführung einer kostenlosen Grundschulpflicht in der Volkssprache ein. Das Buch brachte ihr nicht nur in Flandern, sondern auch in den Niederlanden und im französischsprachigen Belgien Anerkennung als sozialkritische und fortschrittliche Autorin ein. Mehrere ihrer nachfolgenden Romane hatten ebenfalls das Thema Bildung zum Inhalt. Im Jahr 1865 veröffentlichte sieDe hut van tante Clara, eine Anklage gegen die (meist katholischen) Klöppelschulen für arme Mädchen. InRozeken Pot hielt sie 1879 ein Plädoyer für das weltliche Gemeindeschulwesen.
In den folgenden Romanen behandelte sie auch andere sozial sensible Themen, die sie aus liberaler und optimistischer Sicht betrachtete. Immer wieder griff sie in ihren Romanen den Klerus an, im Rahmen des Schulstreits und wegen der Französisierung in den katholischen Schulen.
In ihren oft moralisierenden Werken schilderte Berchmans die Lebensbedingungen der einfachen Arbeiter und verherrlichte dabei stets die freie Natur. InHet geschenk van den jager beschrieb sie das Leben der Genter Fabrikarbeiter im ArmenviertelMuide. Die bittere Armut trieb sie in die Pfandleihe, die Zinsen trieben sie noch tiefer in den Abgrund, nur Ordnung und Sparsamkeit konnten Rettung bringen. Die Landarbeiter wurden in dieser Hinsicht als Vorbild herangezogen, denn in den meisten ländlichen Dörfern gab es nicht einmal Pfandhäuser.
1865 erhielt sie denVijfjaarlijkse Staatsprijs voor Letterkunde für ihren RomanHet geschenk van den jager. Im Jahr 1883 wurde sie mit dem Ritterkreuz desLeopoldsorden ausgezeichnet.
In Maldegem ist ein Schulkomplex an der Stelle ihrer ehemaligen Schule nach ihr benannt und liegt in derMevrouw Courtmanslaan. Auch in Antwerpen und Oudegem gibt esMevrouw Courtmansstraats.
Die Romane und Novellen von Courtman wurden zweimal in Sammelausgaben veröffentlicht:
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Courtmans, Johanna |
| ALTERNATIVNAMEN | Courtmans-Berchmans. Johanna; Berchmans, Johanne Desideria |
| KURZBESCHREIBUNG | flämisch-belgische Schriftstellerin |
| GEBURTSDATUM | 6. September 1811 |
| GEBURTSORT | Oudegem,Französisches Kaiserreich |
| STERBEDATUM | 22. September 1890 |
| STERBEORT | Maldegem,Belgien |
