Jean Arthur (*17. Oktober1900 inPlattsburgh,New York, alsGladys Georgianna Greene; †19. Juni1991 inCarmel,Kalifornien) war eineUS-amerikanischeSchauspielerin. Sie zählte in den 1930er- und 1940er-Jahren zu den beliebtesten KomödiantinnenHollywoods und trat in zahlreichenScrewball-Komödien auf. Jean Arthur verkörperte vor allem unabhängige und schlagfertige Frauen.[1]
Jean Arthur hieß gebürtig Gladys Georgianna Greene und war die Tochter eines Fotografen. Ihren KünstlernamenJean Arthur wählte sie in Anlehnung anJeanne d’Arc undKönig Artus (King Arthur). Sie wuchs im New Yorker StadtteilWashington Heights auf und begann in jungen Jahren, als Fotomodell zu arbeiten.[2] Hierbei wurde sie für die Filmindustrie entdeckt und von derFox Film Corporation unter Vertrag genommen. Sie gab ihr Leinwanddebüt inJohn FordsStummfilmDer feindliche Gast von 1923. Ihre Filmkarriere erhielt jedoch noch im selben Jahr einen Dämpfer, als sie in der Hauptrolle vonTemple of Venus durchMary Philbin ersetzt wurde.[3] Im Verlauf der 1920er-Jahre spielte sie in vielen Kurzfilm-Komödien, Western und Melodramen, allerdings zunächst ohne den großen Durchbruch zu schaffen.[2]
Aufgrund ihrer einprägsamen, etwas heiseren Stimme wurde sie beiParamount Pictures eine gefragte Nebendarstellerin im frühenTonfilm. 1929 wurde sie von der Western Association of Motion Picture Advertisers zu einem von 13WAMPAS Baby Stars gekürt. Bei der Wahl ging es um Schauspielerinnen, die am ehesten das Potential hätten, ein richtiger Star zu werden. Arthurs Karriere verlief sich jedoch in den folgenden Jahren. Eine Ausnahme bildete ihr Auftritt als Mörderin im FilmThe Greene Murder Case von 1930.[3] Unzufrieden mit den ihr angebotenen Rollen, wechselte Arthur zum Theater und spielte zwischen 1932 und 1934 in fünfBroadway-Produktionen, wobei sie erstmals größeres Lob von Kritikern erhielt.[4][2]
Ein Vertrag mitColumbia Pictures lockte sie wieder zurück zum Film. Ihren ersten größeren Erfolg feierte sie 1935 in John FordsStadtgespräch, in dem sie an der Seite vonEdward G. Robinson die resolute Angestellte einer Werbefirma spielte. Der endgültige Durchbruch gelang Arthur 1936 unter anderem mit ihren beiden Auftritten an der Seite vonGary Cooper inMr. Deeds geht in die Stadt unter der Regie vonFrank Capra und im WesternDer Held der Prärie vonCecil B. DeMille, in dem Arthur alsCalamity Jane neben CoopersWild Bill Hickok zu sehen war. Frank Capra setzte sie noch zwei weitere Male ein, 1938 als das Mitglied einer exzentrischen Großfamilie inLebenskünstler und 1939 inMr. Smith geht nach Washington, in dem sie als Sekretärin einem jungen naiven Senator zur Seite steht. In beiden Filmen warJames Stewart ihr Co-Star. Sie spielte weitere komödiantische Rollen, so etwa 1937 inMitchell LeisensMein Leben in Luxus an der Seite vonRay Milland und inEin Ehemann zuviel von 1940 nebenFred MacMurray.
Arthur etablierte sich als eine der führenden Darstellerinnen der damals populärenScrewball-Komödien. Laut ihrem Nachruf in derNew York Times seien ihre besten Rollen „hartgesottene Karrierefrauen“ mit weichem Kern gewesen, die ihren männlichen Gegenpart zunächst vorführten und später bestärkten, wie etwa inMr. Deeds geht in die Stadt und inMr. Smith geht nach Washington.[2] DerAll Movie Guide verwies auf ihr Talent als Komödiendarstellerin, schnelle, witzige Wortgefechte mit anrührendem Pathos verbinden zu können.[3] Neben den komödiantisch geprägten Rollen spielte sie unter der Regie vonFrank Borzage 1937 im Melodram… und ewig siegt die Liebe an der Seite vonCharles Boyer eine scheidungswillige Frau, die von ihrem despotischen Noch-Ehemann bedroht wird. 1939 verkörperte sie eine in den tiefstenAnden gestrandete Unterhaltungskünstlerin inHoward Hawks’ AbenteuerfilmS.O.S. Feuer an Bord mitCary Grant als ihrem Filmpartner. Anfang der 1940er-Jahre erreichte sie den Höhepunkt ihrer Karriere mit zwei Komödien vonGeorge Stevens: inZeuge der Anklage aus dem Jahr 1942 waren Cary Grant undRonald Colman ihre Co-Stars, im darauffolgenden Jahr war sie nebenJoel McCrea undCharles Coburn in Stevens’Immer mehr, immer fröhlicher zu sehen. Für ihre Darstellung inImmer mehr, immer fröhlicher als Regierungsangestellte, die ihr Apartment im völlig überfüllten Washington der Kriegsjahre unfreiwillig an zwei Männer gleichzeitig untervermietet, war sie auf derOscarverleihung 1944 für denOscar alsbeste Hauptdarstellerin nominiert.
Die notorisch schüchterne Schauspielerin stritt sich während der Jahre bei Columbia ununterbrochen mit StudiobossHarry Cohn und war nach Ablauf ihres Vertrages mental so erschöpft, dass sie sich jahrelang aus Hollywood verabschiedete. Sie galt nebenGreta Garbo als die zurückgezogenste Schauspielerin Hollywoods und lehnte fast alle Interview-Anfragen ab.[5][3] Außerdem galt sie als sehr wählerisch in Bezug auf ihre Filmprojekte.[2] Im Laufe der Jahre entgingen ihr dabei einige Rollen. So war Arthur unter anderem vorgesehen für die Hauptrollen inSein Mädchen für besondere Fälle undMeine Schwester Ellen, die beide anRosalind Russell gingen, sowie inGolden Boy undHier ist John Doe, die schließlich vonBarbara Stanwyck gespielt wurden. Die Rolle in dem späteren Broadway-ErfolgBorn Yesterday gab sie 1946 kurz vor der Broadway-Premiere aufgrund angeblicher Erschöpfung auf, was ihrem ErsatzJudy Holliday den Durchbruch bescherte.[6] 1938 war Arthur eine unter vielen Anwärterinnen auf die Rolle der Scarlett O’Hara inVom Winde verweht, wovon auch Testaufnahmen mit ihr erhalten geblieben sind.[7]
Nach vier Jahren Abwesenheit holte sieBilly Wilder im Jahr 1948 für seine KomödieEine auswärtige Affäre nach Hollywood zurück, in der sie als prinzipientreue US-Kongressabgeordnete mit dem bezeichnenden Namen „Phoebe Frost“Marlene Dietrich den Mann wegnimmt. 1950 war sie am Broadway in 312 Aufführungen in der Titelrolle vonLeonard Bernsteins Musicalversion vonPeter Pan zu sehen, an ihrer Seite spielteBoris Karloff Kapitän Hook.[8][3] Ihre letzte Kinorolle spielte sie auf ausdrückliche Bitte von George Stevens in dem WesternklassikerMein großer Freund Shane, der nach fast zwölfmonatiger Nachbearbeitung 1953 in den Verleih kam. 1965 stand sie für eine Gastrolle in der SerieRauchende Colts nach zehn Jahren erstmals wieder vor der Kamera. Im Jahr darauf spielte sie ihre letzte Rolle als Anwältin inThe Jean Arthur Show, doch dieCBS-Serie litt nach Meinung von Kritikern unter allgemein schwachen Drehbüchern und wurde nach nur einer Staffel eingestellt.[3][9] Von 1968 bis zu ihrem endgültigen Ruhestand in den 1970er-Jahren lehrte sie Schauspiel amVassar College.[10]
Die Schauspielerin war in Profilaufnahmen meist mit der linken Gesichtshälfte der Kamera zugewandt. Frank Capra und George Stevens haben die am Set oft schwierige, an Lampenfieber leidende Jean Arthur als eine ihrer Lieblingsschauspielerinnen genannt. Ein Stern auf demHollywood Walk of Fame, Höhe 6331 Hollywood Boulevard, erinnert an sie. 1928 heiratete sie einen Fotografen, doch die Ehe wurde nach nur einem Tag annulliert.[9] Danach war die kinderlose Schauspielerin von 1932 bis 1949 mit dem FilmproduzentenFrank Ross verheiratet. Sie starb 1991 im Alter von 90 Jahren an Herzproblemen im kalifornischen OrtCarmel-by-the-Sea, wo sie ihren Ruhestand verbracht hatte.[2]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Arthur, Jean |
| ALTERNATIVNAMEN | Greene, Gladys Georgianna |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Schauspielerin |
| GEBURTSDATUM | 17. Oktober 1900 |
| GEBURTSORT | Plattsburgh, New York |
| STERBEDATUM | 19. Juni 1991 |
| STERBEORT | Carmel, Kalifornien |
