Diejapanische Fußballnationalmannschaft (japanischサッカー日本代表Sakkā Nihon Daihyō) ist die nationale Fußballauswahl vonJapan. Sie wird von derJapan Football Association (JFA) kontrolliert und seit 2018 vonHajime Moriyasu trainiert. Sie zählt seit Beginn der 1990er Jahre zu den stärksten MannschaftenAsiens. Sie gewann bisher viermal dieFußball-Asienmeisterschaft und ist damit Rekordtitelträger.
1998 konnte sich Japan erstmals für dieFußball-Weltmeisterschaft qualifizieren und nahm seither an jeder Endrunde teil.
Obwohl Japan als eines der ersten Länder bereits 1917 ein Fußballländerspiel absolvierte, blieb Fußball nur eine Randsportart und konnte sich nicht gegen den beliebten VolkssportBaseball durchsetzen. Daran änderte auch der Gewinn derBronzemedaille bei denOlympischen Sommerspielen 1968 nichts. Erst 1991 wurde beschlossen, die halbprofessionelleJapan Soccer League zur professionellenJ. League umzugestalten. Am 15. Mai 1993 wurden dort die ersten Spiele angepfiffen.
Bereits ein Jahr zuvor hatte die japanische Nationalmannschaft ihren ersten Titel bei derFußball-Asienmeisterschaft 1992 im eigenen Land gewonnen. Sie gewann das Finale gegen den zweimaligen TitelträgerSaudi-Arabien durch einen Treffer vonTakuya Takagi mit 1:0. Die Qualifikation für dieFußball-Weltmeisterschaft 1994 im Oktober 1993 war jedoch ein Rückschlag: Im letzten Qualifikationsspiel gegen denIrak musste die japanische Mannschaft in der 92. Spielminute den Ausgleich hinnehmen und somit Saudi-Arabien undSüdkorea den Vortritt lassen. Dieses Ereignis ist bis heute alsTragödie von Doha bekannt. Bei derFußball-Asienmeisterschaft 1996 gelang es den Japanern nicht, ihren Titel von 1992 zu verteidigen.
Zur ersten Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft kam es dann 1998. In der entscheidenden Qualifikationsphase hatten die Japaner den zweiten Platz hinter Südkorea belegt und mussten nun ein Play-off-Spiel gegen denIran, den zweiten der anderen Gruppe, bestreiten. InJohor Bahru gewann Japan schließlich mit 3:2 nach einemGolden Goal und qualifizierte sich somit für dieFußball-Weltmeisterschaft 1998 inFrankreich. Dort gab es allerdings je eine 0:1-Niederlage gegenArgentinien undKroatien sowie eine 1:2-Niederlage gegenJamaika.Masashi Nakayama erzielte den ersten Treffer Japans bei einer WM-Endrunde.
Den größten internationalen Erfolg feierte man allerdings bei der WM 2002 in Südkorea und Japan, als die Mannschaft vonPhilippe Troussier nach Siegen überTunesien undRussland das Achtelfinale erreichte. Dort schied man allerdings nach einer 0:1-Niederlage gegen den späteren WM-DrittenTürkei aus. BeimKonföderationen-Pokal 2001, der zuvor ebenfalls von Japan und Südkorea ausgerichtet wurde, erreichten die Japaner das Finale und unterlagen hierbei nur Frankreich mit 0:1.
Seinen dritten Asienmeisterschaftstitel gewann Japan bei derFußball-Asienmeisterschaft 2004 in China. Dort wurdeChina im Finale mit 3:1 besiegt. BeimKonföderationen-Pokal 2005 in Deutschland schied Japan trotz des Sieges gegen EuropameisterGriechenland (1:0) und einem 2:2-Unentschieden gegen WeltmeisterBrasilien aufgrund der schlechteren Tordifferenz gegenüber den Brasilianern in der Vorrunde aus.
Bei derFußball-Weltmeisterschaft 2006 traf Japan in der Vorrunde auf Australien, Kroatien und Brasilien. Bereits im ersten Spiel gegen die Australier gab es eine 1:3-Niederlage, wobei Japan in der 85. Minute noch geführt hatte. Ein torloses Unentschieden gegen Kroatien und eine weitere Niederlage gegen Brasilien (1:4) reichten nicht mehr zum Weiterkommen aus. Nach der WM übernahmIvica Osim die Mannschaft vom BrasilianerZico, der seit 2002 amtierender Trainer war.
Die Qualifikation zurFußball-Asienmeisterschaft 2007 wurde souverän mit nur einer einzigen Niederlage (0:1 gegen Saudi-Arabien inJeddah) absolviert. Bei der Endrunde trafen die Titelverteidiger aufVietnam,Katar und dieVereinigten Arabischen Emirate. Nach dem Gewinn der Gruppe gewann man im Viertelfinale durch Elfmeterschießen 5:4 gegen Australien. Im Halbfinale verloren die Japaner dann gegen Saudi-Arabien 2:3. Auch das Spiel um den dritten Platz ging verloren. Südkorea gewann mit 6:5 nach Elfmeterschießen (0:0 nach regulärer Spielzeit).
In derQualifikation zur Weltmeisterschaft 2010 hatte sich Japan als Gruppenzweiter durchgesetzt und traf in der Vorrunde aufDänemark,Kamerun und dieNiederlande. Durch Siege gegen die in der Weltrangliste besser platzierten Mannschaften aus Dänemark und Kamerun, bei einer Niederlage gegen die Niederländer, qualifizierte sich die japanische Mannschaft erstmals außerhalb Japans für ein WM-Achtelfinale, in dem sie aufParaguay traf und nach einem torlosen Spiel im Elfmeterschießen mit 3:5 unterlag.
Bei derAsienmeisterschaft 2011 konnte Japan zum vierten Mal den Titel gewinnen und ist damit alleiniger Rekordhalter. Die Teilnahme an derCopa América 2011, zu der Japan als Gast eingeladen war, wurde nach demTōhoku-Erdbeben undTsunami sowie der daraus resultierendenNuklearkatastrophe von Fukushima wegen der verschobenen Ligaspiele und der Probleme mit der Freistellung der bei europäischen Vereinen tätigen Spieler abgesagt.
Am 4. Juni 2013 qualifizierte sich Japan durch ein 1:1 gegen Australien vorzeitig als erste Mannschaft nach Gastgeber Brasilien für dieWeltmeisterschaft 2014. Bei der WM-Endrunde scheiterten sie jedoch bereits in der Gruppenphase: Nach Niederlagen gegen die Elfenbeinküste und Kolumbien sowie einem torlosen Remis gegen Griechenland kamen die Japaner nicht über den letzten Platz in derGruppe C hinaus.
Am 9. Spieltag der asiatischen Qualifikation zur WM 2018 qualifizierte sich Japan in der Gruppe B vor Saudi-Arabien als Gruppenerster direkt für dieEndrunde in Russland. Bei der WM-Endrunde spielte man in der Gruppe H gegen Polen, den Senegal und Kolumbien. Als Zweiter der Gruppe hinter Kolumbien setzte man sich aufgrund derFair-Play-Wertung gegenüber dem Senegal durch. Im Achtelfinale scheiterten die Japaner trotz einer 2:0-Führung mit 2:3 an Belgien.
Mit zwei Siegen gegen Deutschland und Spanien und einer Niederlage gegen Costa Rica Gruppensieger geworden. Im Achtelfinale gegen Kroatien im Elfmeterschießen ausgeschieden.
↑Davon 19 Tore in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1968, 1972 und 1976 sowie 3 Tore bei den Olympischen Spielen 1968, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑Davon 14 Spiele in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1968, 1972 und 1976 sowie 2 Spiele bei den Olympischen Spielen 1964 und 1968, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑Davon 13 Tore in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1984 und 1988, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑Davon 20 Spiele in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1984 und 1988, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑abcdDavon evtl. Tore in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1968, 1984 und 1988 sowie Spiele bei den Olympischen Spielen 1964 und 1968, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑abcdDavon evtl. Spiele in der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1968, 1984 und 1988 sowie Spiele bei den Olympischen Spielen 1964 und 1968, die von der FIFA nicht als A-Länderspiele gewertet werden.
↑Inkl. 20 Toren bei Olympischen Spielen oder Qualifikationsspielen zu den Olympischen Spielen, die von der FIFA nicht mehr als A-Länderspiele gezählt werden. (Japan National Football Team Database. (Memento vom 3. September 2018 imInternet Archive))
↑Die FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste. In: fifa.com. 19. Januar 2026, abgerufen am 20. Januar 2026. (Mannschaften ohne Platz und Punkte sind seit mehr als 48 Monaten inaktiv.)
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