Janaka (Sanskritजनकjanakam.^[1]) ist eine Gestalt des indischen EposRamayana, König vonMithila beim heutigenTirhut. Er ist der Vater vonSita, der Frau vonRama. Nach ihm ist die heutige StadtJanakpur inNepal benannt. Die Quellen nennen daneben noch andere Könige namens Janaka, die in Mithila herrschten.

Janaka ist ein Nachkomme von Nimi, dem zweitältesten Sohn vonIkshvaku und gehört der mythischenSonnendynastie an. Er wird als weise und gütig beschrieben und war inPhilosophie bewandert. Er veranlasste einen Wettstreit unter allen Weisen Indiens, bei demYajnavalkya siegte, der seither als Priester und Berater am Königshof diente.

König Janaka war kinderlos und opferte deshalb für Nachkommenschaft. Beim rituellen Pflügen entsprang der Erde ein Mädchen, das er als seine Tochter annahm und Sita »Furche« nannte.

Als Sita ins heiratsfähige Alter kam, veranstaltet Janaka einen Wettkampf. Die Aufgabe war, den Bogen, des GottesShiva zu spannen. Rama gelang dies als einzigem und dabei brach sogar der Bogen. Darauf heirateten Rama und Sita.

Nach einigen Quellen hatte Janaka noch eine zweite Tochter, Urmila, die Ramas BruderLakshmana heiratete.

• Janaka. In: John Dowson:A classical dictionary of Hindu mythology and religion, geography, history, and literature. Trübner & co., London 1879, S. 132–133 (Textarchiv – Internet Archive).
• Anna Dhallapiccola: Dictionary of Hindu Lore and Legend.ISBN 0-500-51088-1.

1. ↑janaka. In: Monier Monier-Williams:Sanskrit-English Dictionary. Clarendon Press, Oxford 1899,S. 410, Sp. 3.

• Person der indischen Mythologie
• Gestalt im Ramayana