Ithaka (griechischΙθάκηItháki [iˈθakʲi] (f. sg.)) ist eine derIonischen Inseln vor der WestküsteGriechenlands. Zusammen mit einigen unbewohnten Inselchen bildet sie die Gemeinde Ithaka (Δήμος ΙθάκηςDímos Ithákis), die alsRegionalbezirk Ithaka (Περιφερειακή Ενότητα ΙθάκηςPeriferiakí Enótita Ithákis) der RegionIonische Inseln einen Abgeordneten in den Regionalrat entsendet.
Die Insel hat eine Fläche von 95,8216 km².[2] Höchste Erhebung ist der Niritos mit einem Doppelgipfel von 809 und 806 m. Hauptort und wichtigster Hafen ist die OrtschaftIthaki im Südteil der Insel. Die Insel ist sehr grün und hat viele geschützte Buchten, die vor allem bei Seglern beliebt sind. Der Nord- und der Südteil sind durch denMolos-Golf voneinander getrennt und nur über den schmalen, etwa 620 m breitenIsthmus von Aetos miteinander verbunden. Zahlreiche Gebäude wurden 1953 bei einemErdbeben zerstört.
Ithaka ist heute mit der Fähre vonLefkada,Kefalonia, Astakos (Akarnanien) und Kyllini (Elis) aus zu erreichen. Die Fähren laufen nebenIthaki die Häfen Frikes im Norden der Insel und Piso Aetos im Inselsüden (Westküste) an.
Ithaka ist inHomers Epen auch der Name der Heimatinsel desOdysseus. Ob das homerische Ithaka der heutigen Insel Ithaka entspricht, die mindestens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. in antiken Schriftquellen so genannt wurde,[3] ist in der Forschung strittig.Heinrich Schliemann glaubte, auf dem BergAetos den Palast des Odysseus entdeckt zu haben, weil sich einige Ortsbeschreibungen Homers mit der Landschaft in Deckung bringen lassen und der Gipfel mit einer ausgedehntenzyklopischen Mauer befestigt ist, was auf einemykenische Siedlung schließen lässt. Die Schlussfolgerungen Schliemanns sind aber umstritten und ein anderer Platz auf der Insel konkurriert um die antike Palaststätte.
Wilhelm Dörpfeld hieltLefkada für das homerische Ithaka, da unter anderem die topographischen Angaben und weiträumigere geographische Aussagen zum Gebiet des Odysseus bei Homer seiner Meinung nach die Identifizierung Lefkadas mit dem homerischen Ithaka wahrscheinlich machen.[4] Unter anderem wies Dörpfeld darauf hin, dass für die Lokalisierung der InselAsteris, auf der die Freier demTelemachos auflauerten, nur das InselchenDaskalio in Frage käme, sollte das homerische Ithaka dem heutigen entsprechen.[5] Dörpfeld setzte dagegen Asteris mit der wesentlich größeren InselArkoudi, südlich von Lefkada, gleich, die in Einklang mit Homers Angaben zwei natürliche Häfen böte und von der man das Meer gut überblicken könne.[6] Ferner verwies Dörpfeld auf mehrere Stellen in der Odyssee, in denen Telemachos ihm fremde Besucher Ithakas fragt:[7]
Welches [ist] das Schiff, auf dem du kamst? Wie brachten die Schiffer Dich nach Ithaka her? Wie rühmen sie sich zu heißen? Denn du bist hierher doch nicht zu Fuße gekommen.
Dass das Erreichen Ithakas zu Fuß ein Scherz Homers sein könnte, lehnte Dörpfeld ab, da ein „Witz (…) gänzlich unpassend“ in der Szene sei, in der Odysseus seinem Sohn seine wahre Identität preisgibt.[8] Bei einer Gleichsetzung des homerischen Ithaka mit dem heutigen würde die Stelle keinen Sinn ergeben, wohl aber, wenn es mit Lefkada identisch sei. Auch bevor die Korinther ca. Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. einen schiffbaren Kanal zwischen Lefkada und dem Festland schufen,[9] habe eine flache Meerenge Lefkada vom Festland getrennt. Die Armen hätten Lefkada daher zu Fuß und mit einfachen Fähren, die auch Schlachtvieh über die Meerenge gebracht hätten, erreichen können; Reiche dagegen wären mit einem Schiff gekommen.[10]
Dörpfelds Ansicht konnte sich in der Forschung jedoch nicht durchsetzen. Zwar fand er beiAusgrabungen Reste mykenischer Gräber und Siedlungen, nicht aber eines von ihm angenommenen Palastes.
Der britischeUnternehmer und Amateurhistoriker Robert Bittlestone sucht das homerische Ithaka auf der HalbinselPaliki (griechischΠαλική) an der Westküste der NachbarinselKefalonia, da sich seiner Ansicht nach die folgende Beschreibung aus dem neunten Gesang der Odyssee kaum mit der heutigen Natur der Insel in Einklang bringen lässt:[11]
Ithakas sonnige Höhn sind meine Heimat; in dieser Türmet sich Neritons Haupt mit rauschenden Wipfeln; und ringsum Dicht aneinander gesät, sind viele bevölkerte Inseln, Same, Dulichion und die waldbewachsne Zakynthos. Ithaka liegt in der See am höchsten hinauf an die Feste, Gegen den Nord; die andern sind östlich und südlich entfernet.
Paliki dagegen ist zwar heute keine selbständige Insel, sondern ein Teil vonKefalonia (Dimos Palikis war bis 2010 die amtliche Bezeichnung der GemeindeLixouri). Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sie jenes inarchaischer Zeit einmal war. So spricht etwaStrabon im 1. Jahrhundert v. Chr. von einer Stelle aufKefalonia, die oft vom Meer überflutet werde. Sollte Paliki tatsächlich eine eigenständige Insel gewesen sein, so käme sie der Beschreibung bei Homer am nächsten.
Diese Theorie wird unterstützt vom britischenGeologenJohn Underhill, der die Gesteinsschichten zwischen der Halbinsel Paliki und Kefalonia untersuchte. Dabei fand er keine festen Gesteine, sondern nurSedimente und Gerölle, die die beiden Inseln durch seismisch verursachte Bergrutsche verbunden haben können.
Auch der HistorikerHeinz Warnecke vermutet, dass es sich beim homerischen Ithaka in Wahrheit um Kefalonia handelt.[12] Warnecke stützt seine These auf geographische und historische Befunde: Homer beschreibt Ithaka als die westlichste und höchste der von Odysseus beherrschten westgriechischen Inseln. Diese Beschreibung passt auf Kefalonia sehr viel besser als auf das heutige Ithaka. Auch sei Ithaka im Vergleich zu Kefalonia viel zu klein und unbedeutend gewesen, um als Königsitz in einem Heldenepos zu taugen.[13]
Inzwischen wurden im Norden Ithakas, in der Nähe von Exogi, Überreste eines dreistöckigen Gebäudes mit einer in einen Fels gehauenen Treppe sowie unter anderem ein Brunnen entdeckt und teilweise ausgegraben.[14] Anhand dort ebenfalls gefundenermykenischer Keramik werden die Reste in das 13. Jahrhundert v. Chr. datiert. Der Ausgräber, Tanasis Papadopoulos, hält den Komplex für die Reste eines mykenischen Palastes und bringt ihn mit dem bei Homer beschriebenen Palast des mythischen Odysseus in Verbindung.
Ein weiterer archäologischer Befund auf Ithaka ist die sogenannte Polis-Höhle bei Stavros im Norden der Insel. Bereits Heinrich Schliemann identifizierte sie mit der Höhle, die Odysseus nach seiner Rückkehr aufgesucht habe. Auch die britische Archäologin Sylvia Benton, die in den 1930er-Jahren in der Höhle forschte, interpretierte ihre Ergebnisse als Hinweis auf einen Bezug zu Odysseus. Allerdings diente der Fundplatz, wie mittlerweile bekannt ist, über viele Jahrhunderte, von Beginn derBronzezeit (Frühhelladikum) bis in dierömische Epoche, als Kultplatz, ohne dass die dortigen Funde eine besondere Verbindung zu einem möglichen Lebensumfeld des Odysseus erbringen würden. ZahlreicheVotivgaben deuten an, dass vor allem dieNymphen Ziel der Kulthandlungen in der Polis-Höhle waren.[15]
Anlässlich derGemeindereform 1997 wurde die bisherige Stadtgemeinde Ithaka mit den sieben Landgemeinden der Insel zur neuen Gemeinde Ithaka zusammengeschlossen, die die ganze Insel sowie zahlreiche Nebeninseln umfasst. Verwaltungssitz der Gemeinde istIthaki.[16]
↑Ελληνική Στατιστική Αρχή [ΕΛΣΤΑΤ] (Hrsg.):Στατιστική Επετηρίδα της Ελλάδος (Statistical Yearbook of Greece) 2009 & 2010. Piräus 2011,S.47.
↑Wilhelm Dörpfeld:Das homerische Ithaka. In:Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 17 f.
↑W. Dörpfeld:Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905.
↑Da das homerische Same seit der Antike meist mit Kefalonia oder einem Teil davon identifiziert wird, wird Asteris in der Forschung tatsächlich meist mit Daskalio gleichgesetzt, obwohl es keinen Hafen besitzt und die Insel nur etwa 140 Meter lang ist. Es ist jedoch die einzige Insel, die sich zwischen Kefalonia und Ithaka befindet.
↑W. Dörpfeld:Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 14–17
↑Unter anderem Homer,Odyssee 1,172–174; 14,188–190; 16,57–59 (Übersetzung vonRoland Hampe).
↑Wilhelm Dörpfeld:Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 12.
↑Kapodistrias-Plan, Gesetz 2539/1997,«Συγκρότηση της Πρωτοβάθμιας Τοπικής Αυτοδιοίκησης.» ΦΕΚ 244Α/4.12.1997, Άρθρο 1. Σύσταση δήμων και κοινοτήτων. S. 8812.PDF Online (griechisch)
↑Ilias Strachinis, Dimitris Aravanis: Additions to the known herpetofauna of the Island of Ithaki, Ionian Sea, Greece. In:Herpetozoa. 30 (1/2), Wien 30. Juli 2017, S. 64–66 (zobodat.at [PDF]).
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