Isaac Chauncey (*20. Februar1772 inBlack Rock,Colony of Connecticut,British America; †27. Januar1840 inWashington, D.C., USA) war ein US-amerikanischer Marineoffizier.
Isaac Chauncey wurde am 20. Februar 1772 in Black Rock imUS-Bundesstaat Connecticut geboren. Er wurde bereits in jungen Jahren Seemann, erhielt mit 19 Jahren sein erstes Kommando und trat 1799 alsLeutnant in dieUS Navy ein. Nachdem er imunerklärten Krieg mit Frankreich seine ersten militärischen Erfahrungen gesammelt hatte, beteiligte er sich ab 1802 amErsten Barbareskenkrieg gegen die nordafrikanischenBarbareskenpiraten. Hierbei zeichnete er sich so aus, dass derKongress die Verleihung eines Ehrenschwertes an ihn beschloss, dass ihm aber anscheinend nie übergeben wurde. Zeitweilig kommandierte er während dieser Operationen dieFregatteUSS John Adams. Nach seiner Beförderung zumKapitän 1806 wurde er beurlaubt, um das HandelsschiffBeaver auf einer Reise nach China zu führen. Hierbei erwarb er sich Respekt, als er sich dem Versuch eines britischen Kriegsschiffs, sein Schiff nach angeblichenDeserteuren und Kandidaten für eine Zwangsrekrutierung zu durchsuchen, widersetzte.
Nach seiner Rückkehr in die USA übernahm Chauncey 1807 das Kommando über denNavy Yard (Marinewerft) inBrooklyn. Auf den Ausbruch desKriegs von 1812 mitGroßbritannien hin erhielt er im Oktober 1812 das Kommando über die amerikanischen Marinestreitkräfte auf denGroßen Seen und etwa 400 bis 500 Offiziere und Mannschaften. Chaunceys Hauptaugenmerk galt dem Aufbau einer schlagkräftigen Flotte auf demOntariosee durch den SchiffbauerHenry Eckford, wobeiSackets Harbor als wichtigste Basis diente. Anfangs verfügte er lediglich über zwei größere Schiffe, konnte deren Anzahl aber durch Rüstungsanstrengungen erheblich ausbauen. Die Unterstützung durch Chaunceys Schiffe spielte eine wichtige Rolle bei der Eroberung von York (heuteToronto) am 27. April und der Einnahme vonFort George amNiagara River am 27. Mai 1813. Chauncey profitierte davon, dass bei dem gleichzeitig stattfindenden Angriff des Anfang Mai von England nach Kanada geschickten britischen Kommodores SirJames Lucas Yeo auf Sackets Harbor (28. Mai) vor allem aufgrund der Halbherzigkeit des kanadischen Generalgouverneurs SirGeorge Prevost eine Einnahme des Ortes nicht gelang. Die trotzdem angerichteten Schäden verzögerten zwar die Fertigstellung des dort im Bau befindlichen SchiffsUSS General Pike, verhinderten sie aber nicht. Am 23. Juli konnte Chauncey mit einer Flotte von zehn Schiffen auslaufen, die dem sechs Schiffe zählenden britischen Verband in allen Belangen deutlich überlegen war. Nach zwei ergebnislosen Scharmützeln auf lange Distanz zogen sich die Briten im September nachKingston (Ontario) zurück.
Mit dem Verlust der beiden mit fast der gesamten Besatzung gesunkenenSchonerUSS Hamilton undUSS Scourge am 8. August 1813 musste Chaunceys Verband im Verlauf des Jahres einen empfindlichen Verlust hinnehmen. Während der Chauncey unterstellteOliver Hazard Perry in derSchlacht auf dem Eriesee den dortigen britischen Flottenverband vernichtend schlagen konnte, kam es auf dem Ontariosee zu keinem entscheidenden Gefecht, da sowohl Chauncey als auch sein britischer Gegenpart Yeo den Verlust ihrer Flotte und damit eine möglicherweise kriegsentscheidende Niederlage nicht riskieren wollten. Auch die unterschiedliche Bewaffnung spielte eine wesentliche Rolle dabei, eine Entscheidungsschlacht zu verhindern. Während die Amerikaner vor allem mit Langrohrgeschützen ausgerüstet waren, mit denen sie auf lange Distanzen überlegen waren, verfügten die Briten vor allem über die auf kurze Entfernungen äußerst destruktivenKarronaden. Da sich jede Seite nur unter für sie günstigen Umständen auf einen Kampf einlassen wollte, kam dieser nicht zustande, da es eine solche eindeutige Situation zumindest aus Sicht der beiden Kommandeure nicht gab. Einige seiner Offiziere warfen Chauncey eine zu defensive Vorgehensweise vor, da er Phasen eindeutiger amerikanischer Überlegenheit nicht zu einem entscheidenden Schlag gegen die Briten nutzte. Nach dem Urteil eines Historikers litt Chauncey an einer „bei Marineoffizieren häufigen Krankheit: Er fürchtete die Niederlage mehr, als er den Sieg erhoffte“.
Im Rüstungswettlauf im Winter 1813/1814 zog Chauncey anfangs den kürzeren, da Yeo im Frühjahr 1814 mit zwei neuenFregatten als erster in See stechen und den amerikanischen Verband in Sackets Harbor einschließen konnte. Diese Blockade konnten die Briten bis zum 6. Juni aufrechterhalten. Als Chauncey am 9. August mit seinem um die schweren FregattenUSS Superior (62 Kanonen) undUSS Mohawk (42 Kanonen) verstärkten und dadurch den Briten überlegenen Verband in See stach, konnte er zwar eine Zeit lang die Seeherrschaft auf dem Ontariosee sichern und Yeo in Kingston blockieren, sie aber wieder nicht zu einem entscheidenden Gefecht stellen. Yeo gelang es im Oktober, dasLinienschiffHMS St. Lawrence (112 Kanonen) fertigzustellen, worauf sich Chauncey seinerseits nach Sackets Harbor zurückzog. Dies ermöglichte es Yeo, der von überlegenen US-Truppen bedrohten britischen Armee von GeneralleutnantGordon Drummond auf derNiagara-Halbinsel zur Hilfe zu kommen. Der auf beiden Seiten weiter betriebene Rüstungswettlauf wurde durch das Ende des Kriegs 1815 abgebrochen.
Chauncey erhielt nun das Kommando über denPortsmouth Navy Yard inKittery. 1816–1818 führte er die Mittelmeerschwadron der US Navy und gehörte 1821–1824 demBoard of Navy Commissioners inWashington an, einer demUS-Marineministerium unterstellten Behörde, die für den Bau und die Ausrüstung von Kriegsschiffen zuständig war. Anschließend wurde er Kommandant desNavy Yard vonNew York und kehrte 1833 nach Washington in dasBoard of Navy Commissioners zurück, dessen Leitung er 1837 erhielt. Isaac Chauncey starb am 27. Januar 1840 in Washington.
Die US Navy hat ihn durch die Verleihung seines Namens andrei Kriegsschiffe geehrt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Chauncey, Isaac |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Marineoffizier |
| GEBURTSDATUM | 20. Februar 1772 |
| GEBURTSORT | Black Rock (Connecticut),Connecticut,USA |
| STERBEDATUM | 27. Januar 1840 |
| STERBEORT | Washington, D.C.,USA |
