Unterindigenen Pflanzen, auchautochthone Pflanzen genannt, versteht man solchePflanzensippen, die in einem bestimmten Gebiet einheimisch sind, d. h., die sich dorthin ohne Einfluss des Menschen ausgebreitet haben und dort dauerhaft vorkommen und reproduzieren.

Davon unterscheidet man solche Pflanzenarten, die durch menschlichen Einfluss in das Gebiet gelangten, und zwar:

• Archäophyten vor dem Jahr 1492
• Neophyten ab dem Jahr 1492
• Kulturpflanzen

Ebenfalls unterschieden werden Pflanzenarten, die sich im Laufe derEvolution in einem begrenzten Lebensraum aus indigenen Pflanzen zu eigenständigenendemischen Arten entwickeln, dieausschließlich dort vorkommen.

In vielen Fällen ist die Einordnung einer Pflanzenart in die genannten Kategorien sehr schwer abzusichern. Die willkürlich erscheinende Trennung nach dem Jahr 1492 bezieht sich auf dieEntdeckung Amerikas, nach der ein verstärkter Florenaustausch zwischen derAlten Welt undNeuen Welt ermöglicht wurde und aktiv vor allem viele Kulturpflanzen weltweit verbreitet wurden.

Die Fragen zur Zusammensetzung der Pflanzenwelt vergangener Epochen werden im Rahmen der ForschungsgebieteVegetationsgeschichte undArchäobotanik bearbeitet.

• Geobotanik