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EinImmunserum ist eineAufreinigung spezifischerAntikörper, die aus demBlutserum immunisierter andererSäugetiere (heterologes Immunserum) oder Menschen (homologes Immunserum) gewonnen werden. Man spricht speziell vonImpfserum, wenn das Immunserum zum Zweck der passivenImpfung gewonnen wird. Im Zusammenhang mit der Behandlung von Vergiftungen (beispielsweise vonSchlangenbissen u. a.) wird dagegen der BegriffAntiserum verwendet;Heilserum ist ein weiterer, veralteter Begriff für diese besondere Art von Serum. Weitere Einsatzgebiete sind die Behandlung vonInfektionskrankheiten sowie in der Forschung und Diagnostik derMedizin undMolekularbiologie.

Für ein heterologes Immunserum werden Tiere – häufigPferde,Rind,Schafe oderKaninchen – mit dem jeweiligenAntigen geimpft. Ein Antigen ist hier ein körperfremdesProtein, beispielsweise einKrankheitserreger oder ein Teil von diesem, oder ein Gift, welches dasImmunsystem als potentiellen Feindkörper erkennt und bekämpft. Im Rahmen dieserImmunantwort werden spezifischeAntikörper gegen diesen körperfremden Stoff gebildet. DieseImmunisierung wird mehrfach wiederholt, um die Konzentration der spezifischen Antikörper zu erhöhen. Bei Giften (beispielsweise vonGiftschlangen,Skorpionen oderSpinnen) wird dabei mit einer kleinen Dosis begonnen, die langsam gesteigert wird. Das Immunsystem der Tiere bildet dabei Antikörper, ohne gefährlich zu erkranken.

Die Antikörper in homologen Immunseren vom Menschen stammen dagegen in der Regel aus natürlichen Kontakten mit diesen Antigenen (beispielsweise alsRekonvaleszentenserum nach erfolgreich ausgeheilten Erkrankungen).

Das nach der Immunisierung aus dem Blut aufbereitete Blutserum enthält nun diese spezifischen Antikörper. DieImmunglobuline im Blutserum werden durch weitere biochemische Verfahren aufgereinigt. Die bei der passiven Impfung (s. u.) verabreichten Antikörper werden in der Regel aus menschlichem Blut hergestellt. Aus bis zu 20.000 gepoolten (zusammengegossenen) Blutkonserven werden die Antikörper extrahiert. Das birgt eine gewisse Gefahr für die Übertragung von Krankheiten, insbesondere solcher, deren Übertragungsmodus nicht bekannt ist (z. B.BSE). Auch bekannte Krankheiten (HIV) könnten bei unsachgemäßer Bearbeitung übertragen werden. Tierische Antikörper, welche im Menschen eingesetzt werden sollen (z. B. gegenSchlangengift,Botulismus u. a.), werden dabei noch fermentativ behandelt, um eine Immunreaktion gegen diese Proteine zu verhindern. Das fertige Immunserum wird schließlich in entsprechenden Forschungseinrichtungen, Klinikabteilungen und Tropeninstituten bereitgehalten bzw. eingesetzt.

Eingeführt wurde diepassive Impfung oderSerumtherapie (auchSerotherapie undSerumbehandlung) 1890 vonEmil von Behring undKitasato Shibasaburō, als sie ein Heilverfahren gegenDiphtherie entwickelten. Versuche der Serumtherapie des Scharlachs unternahm 1902 erstmals der österreichische KinderarztPaul Moser. Im Jahr 1904 hattenRudolf Kraus undRobert Doerr die Serotherapie der bazillären Dysenterie vorgestellt.^[1]

Bei der passiven Impfung wird der Antikörper direkt gespritzt. Das hat den Vorteil, dass derOrganismus nicht erst selbst Antikörper ausbilden muss, was bis zu einer Woche dauern bzw. im Falle eines Gifts das Immunsystem je nach Konzentration überfordern kann, sondern die gespritzten Antikörper die Erreger sofort erkennen und markieren, so dass das Immunsystem des Patienten anschließend auf die Signale der Antikörper reagieren und den Fremdkörper unschädlich machen kann. DieKontamination von Blutseren des PferdsJim führte zur Prüfung von Impfseren auf anderePathogene.

In der Regel hält eine solche passive Impfung nur wenige Wochen bis Monate an, dann sind die „geliehenen“ Antikörper ausgeschieden oder abgebaut und der Organismus ist durch eine neuerliche Infektion durch denselben Erreger wieder gefährdet, da das Immunsystem durch diese Form der schnellen Behandlung nicht stimuliert wurde, ein eigenes Immungedächtnis auszubilden. Die passive Impfung ist daher nur eine Notfallmaßnahme, falls schon ein Kontakt mit dem fraglichen Erreger oder Gift stattgefunden hat (Postexpositionsprophylaxe). Beispielhaft hierfür ist ein Verdacht auf eine Infektion mit Wundstarrkrampf (Tetanus). Wenn ein Patient mit unklarem Impfstatus eine verunreinigte Wunde aufweist, wird er neben der aktiven eine passive Impfung erhalten, um eine Infektion auszuschließen. Gleiches gilt für dieTollwut bei Hundebissen.

Die hoheSpezifität, mit der Antikörper ihr Antigen erkennen, macht man sich in der Medizin und Biologie zu Nutze, um das Antigen, in den allermeisten Fällen ein Protein, sichtbar zu machen. Die Herstellung vonpolyklonalen Antikörpern aus Immunseren erfolgt dabei wie oben beschrieben (im Gegensatz zu der Herstellung vonmonoklonalen Antikörpern).

Die so gewonnenen Antikörper werden entweder direkt mit einem Enzym (setzt ein Substrat in Farbe oderChemolumineszenz um), mit Fluoreszenzfarbstoffen oder mit radioaktiven Isotopen gekoppelt (gelabelt) oder werden mit einem Sekundärantikörper, der an den ersten (Primärantikörper) bindet und entsprechend gelabelt ist, nachgewiesen.

• Immunohistochemie – Nachweis eines Antigens auf einer Zelloberfläche, im Zytoplasma oder im Zellkern mittels Antikörpern auf Gewebsdünn- (Cryo- oder Paraffin-) schnitten und damit indirekter Nachweis von Zelltypen, Differenzierungsstadien etc.
• ELISA: Quantifizierung von Antigenen oder Antikörpern im Serum, Zellkulturüberständen etc. mittels enzymgekoppelter Antikörper
• ELISPOT: Nachweis von antikörper- oder antigensezernierenden Zellen (Plasmazellen, zytokinsezernierende Zellen) mittels enzymgekoppelter Antikörper
• FACS: Quantifizierung von Zellen mittels fluoreszenzgekoppelter Antikörper gegen Antigene auf der Zelloberfläche, im Zytoplasma oder im Zellkern
• Western Blot
• Supergelshift (siehe auchEMSA)
• Schwangerschaftstest
• Phagen-Display
• Drugwipe-Test
• Abzyme

• Antidot
• Antivenin
• Serologie
• Immunologie
• Emil Adolf von Behring

1. ↑Paul Diepgen,Heinz Goerke:Aschoff/Diepgen/Goerke: Kurze Übersichtstabelle zur Geschichte der Medizin. 7., neubearbeitete Auflage. Springer, Berlin/Göttingen/Heidelberg 1960, S. 50, 58 und 60.

• Pharmakologie
• Immunologie
• Heterogenes Proteinpräparat

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