Menschenartige
Siamang (Symphalangus syndactylus)
Systematik
ohne Rang: Euarchonta Ordnung: Primaten (Primates) Unterordnung: Trockennasenprimaten (Haplorrhini) Teilordnung: Affen (Anthropoidea) ohne Rang: Altweltaffen (Catarrhini) Überfamilie: Menschenartige
Wissenschaftlicher Name
Hominoidea
Gray, 1825
Familien
(Große) Menschenaffen (Hominidae) Gibbons (Hylobatidae) Proconsulidae (†)

DieMenschenartigen (Hominoidea), auchMenschenaffen in einem weiter gefassten Sinne des Begriffs, sind eineÜberfamilie innerhalb derPrimaten. Sie umfassen dieGibbons (die sogenannten Kleinen Menschenaffen = Hylobatidae) und die (Großen)Menschenaffen (Hominidae), zu denen in derbiologischen Systematik auch derMensch (Homo sapiens) gehört.

Die Individuen aller Arten der Menschenartigen haben zwei gemeinsame Merkmale: DerSchwanz fehlt, und ihrehinteren Backenzähne weisen dasDryopithecinenmuster auf.^[1]

Zu den Menschenartigen zählen sowohl Arten mit relativ kleinwüchsigen Individuen als auch die größten lebenden Primaten: Das Gewicht kleinerer Gibbons beträgt rund vier Kilogramm, männlicheGorillas erreichen ein Körpergewicht von bis zu 200 Kilogramm. DasSchultergelenk ist verglichen mit anderen Primaten nach hinten gewandert, dementsprechend ist dasSchlüsselbein verlängert und dasSchulterblatt rückenseitig angebracht – was für eine große Beweglichkeit der Oberarme sorgt. Die Arme der Menschenartigen sind – außer beim Menschen – länger als die Beine, was für Affen untypisch ist. Der Schädel ist voluminös, das Gehirn ist relativ groß.

Wie alle Altweltaffen haben die Menschenartigen 32 Zähne, dieZahnformel lautetI2 –C1 –P2 –M3.

Welchen evolutiven Vorteil es hatte, dass die frühen Menschenartigen keinen Schwanz mehr entwickelten, obwohl sie von Ur-Primaten abstammen, die vor rund 65 Millionen Jahren ihren Schwanz als Kletter- und Balancierhilfe nutzten,^[2] ist bislang unverstanden. 2023 wurden jedoch erstmals genetische Merkmale beschrieben, die mit dem Verlust des Schwanzes in Verbindung gebracht wurden, und zwar aufChromosom 17 in einemIntron des Gens Tbxt, das auch als „Brachyury“ (kurzer Schwanz) bezeichnet wird.^[3] Eine Forschergruppe berichtete, einTransposon (eine rund 300Basenpaare langeAlu-Sequenz) entdeckt zu haben, die nur bei den Menschenaffen vorkomme; vom Gen Tbxt sei zudem bereits bekannt, dass es auch bei derAlgerischen Maus (Mus spretus) und bei derHauskatze mit kurzen Schwänzen in Verbindung gebracht wurde. Eigene Tests der Forschergruppe mit genetisch veränderten Mäusen bestätigten den Einfluss des Gens Tbxt und der Alu-Sequenz auf die Schwanzlänge, jedoch entwickelten die Mäuseembryonen gehäuftNeuralrohrdefekte wieSpina bifida. Deshalb wird vermutet, dass noch weitere Faktoren das Alleinstellungsmerkmal „kurzer Schwanz“ beeinflussen.

„Die Wiege der Hominoidea liegt im frühenMiozänOstafrikas“ (das war vor rund 20 Millionen Jahren), wobei alle frühmiozänen Formen „als archaische oderStamm-Hominoidea“ bezeichnet werden.^[4] Bereits im mittleren Miozän (vor rund 15 Millionen Jahren) hatten die Menschenartigen einen beträchtlichen Formenreichtum entwickelt und sich auch inAsien undEuropa angesiedelt. In diese Zeit datiert das Entstehen des Formenkreises der Orang-Utans (Ponginae) in Asien, der später ausgestorbenenDryopithecinen in Europa und derHomininae in Afrika.^[5]

Eine der ältesten bekannten Gattungen istProconsul. Weitere Gattungen, die zu den frühen Menschenartigen zählen, sindDryopithecus,Pliopithecus,Laccopithecus,Morotopithecus,Turkanapithecus,Nyanzapithecus^[6],Afropithecus,Equatorius,Nacholapithecus,Otavipithecus,Pierolapithecus,Griphopithecus,Lufengpithecus,Sivapithecus,Ramapithecus,Chororapithecus,Ankarapithecus,Nakalipithecus,Hispanopithecus,Oreopithecus,Khoratpithecus,Samburupithecus,Mesopithecus undOuranopithecus. Die Zahl der Fossilien aus dieser Epoche ist jedoch noch immer recht dürftig, sodass sich derzeit weder ihre Verwandtschaftsverhältnisse noch die Entwicklungslinien mit hinreichender Zuverlässigkeit rekonstruieren lassen.

Heute ist das Verbreitungsgebiet der Menschenartigen (mit Ausnahme des Menschen) auf das zentraleAfrika und aufSüdostasien beschränkt. Ihre Lebensräume sind vorwiegend Wälder, lediglich derGemeine Schimpanse hält sich zeitweise auch inSavannen auf.

Die Menschenartigen sindtagaktiv und je nach Gattung baum- oder bodenbewohnend. Ihr Sozialverhalten ist variabel; im Gegensatz zu vielen anderen Primaten sind die Gruppen nicht um nahe miteinander verwandte Weibchen organisiert. Menschenartige ernähren sich vorwiegend von Pflanzen, Schimpansen und Menschen sind jedoch Allesfresser.

Die Menschenartigen gehören zu denAltweltaffen und sind die Schwestergruppe der Geschwänzten Altweltaffen, von denen heute nur noch die Familie derMeerkatzenverwandten existiert. Innerhalb der Menschenartigen – die im Unterschied zu den Arten ihrer Schwestergruppe keinen Schwanz haben – werden zwei noch heute existierende (rezente) Familien unterschieden: zum einen dieGibbons und zum anderen dieMenschenaffen, zu denen auch derMensch und seine ausgestorbenen Vorfahren (dieHominini) zählen. Ihre Verwandtschaft mit anderen Primatentaxa kommt in folgendemKladogramm zum Ausdruck:

• Stammesgeschichte des Menschen
• Kategorie:Menschenartige

• Thomas Geissmann:Vergleichende Primatologie. Springer-Verlag, Berlin u. a. 2003,ISBN 3-540-43645-6.

Commons: Menschenartige (Hominoidea) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑Volker Storch,Ulrich Welsch,Michael Wink:Evolutionsbiologie. Springer, 2001, S. 442,ISBN 978-3-540-41880-1
2. ↑Stephen G. B. Chester et al.:Oldest skeleton of a plesiadapiform provides additional evidence for an exclusively arboreal radiation of stem primates in the Palaeocene. In:Royal Society Open Science. Band 4, Nr. 5, 2017,doi:10.1098/rsos.170329
3. ↑Bo Xi et al.:On the genetic basis of tail-loss evolution in humans and apes. In:Nature. Band 626, 2024, S. 1042–1048,doi:10.1038/s41586-024-07095-8.
   A mobile DNA sequence could explain tail loss in humans and apes. Auf:nature.com vom 28. Februar 2024. ZugleichNature 626, 2024, S. 958–959,doi:10.1038/d41586-024-00309-z.
   How humans lost their tails — and why the discovery took 2.5 years to publish. Auf:nature.com vom 28. Februar 2024.
   Wie unsere Vorfahren den Affenschwanz verloren. Auf:scinexx.de vom 29. Februar 2024.
4. ↑Winfried Henke,Hartmut Rothe:Stammesgeschichte des Menschen. Springer, Berlin 1999, S. 55
5. ↑Daniel DeMiguel, David M. Alba und Salvador Moyà-Solà:Dietary Specialization during the Evolution of Western Eurasian Hominoids and the Extinction of European Great Apes. In:PLoS ONE. 9(5): e97442, 2014,doi: 10.1371/journal.pone.0097442
6. ↑Isaiah Nengo, Paul Tafforeau, Christopher C. Gilbert u. a.:New infant cranium from the African Miocene sheds light on ape evolution. In:Nature. Band 548, 2017, S. 169–174,doi:10.1038/nature23456
7. ↑Die Familie derProconsulidae wurde erstmals beschrieben vonLouis Leakey:East African Hominoidea and the classification within this super-family. In:Sherwood L. Washburn (Hrsg.):Classification and Human Evolution. Wenner-Gren, New York 1963, S. 32–49. Sie umfasst neben der GattungProconsul auch Fossilien anderer, ähnlich alter Arten, jedoch sind alle Zuordnungen aufgrund der bislang wenigen Fundstücke umstritten.

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