Homer (altgriechischὍμηροςHómēros, Betonung im Deutschen: Homḗr) gilt traditionell als Autor derIlias und derOdyssee und damit als frühesterDichter desAbendlandes. Weder sein Geburtsort noch das Datum seiner Geburt oder das seines Todes sind zweifelsfrei bekannt. Es ist nicht einmal sicher, dass es Homer überhaupt gab (siehe auchHomerische Frage). Kontrovers diskutiert wird die Frage, in welcher Epoche er gelebt haben soll.Herodot schätzte, dass Homer 400 Jahre vor ihm gelebt haben müsse; dies entspräche in etwa der Zeit um 850 v. Chr. Andere historische Quellen legen das Wirken Homers in die Zeit desTrojanischen Krieges,^[1] der traditionell etwa um 1200 v. Chr. datiert wird. Heutzutage stimmt die Forschung weitestgehend darin überein, dass Homer, wenn es ihn gab, etwa in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts und/oder in der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr. gelebt hat.

In der Antike wurden ihm weitere Werke wie dieHomerischen Hymnen zugeschrieben, während andererseits immer wieder bezweifelt wird, ob Ilias und Odyssee überhaupt von einer einzigen historischen Person namens Homer verfasst worden sind.

Unbestritten ist die unermessliche, bis heute andauernde Wirkung Homers, der schon in derAntike alsder Dichter schlechthin galt.

Der Name „Homer“ (altgriechischὍμηροςHómēros;neugriechischΌμηροςÓmiros) bedeutet ursprünglich „Gatte“ oder „Geisel“. Allerdings wurde der Name des Dichters aufgrund dessen angeblicher Blindheit in der Antike fälschlicherweise auch vonὁ μὴ ὁρῶνho mē horōn, „der nicht Sehende“, abgeleitet.

Schon in derAntike wurde über Homers Person und Herkunft diskutiert:Smyrna,Athen,Ithaka,Pylos,Kolophon,Argos undChios beanspruchten, als sein Geburtsort zu gelten. Eine der Legenden sagt, er sei am FlussMeles als uneheliches Kind geboren worden und sein ursprünglicher Name habeMelesigenes („Der vomMeles Herstammende“) gelautet. Er starb vermutlich auf der InselIos, von wo lautPausanias seine Mutter stammen soll.^[2]

Während über Homers Vater Unklarheit herrscht, überliefern mehrere Quellen, dass seine MutterKreitheïs hieß.^[3] Pausanias hingegen gibt ihr den NamenKlymene.^[2] In der Antike wurde er oft alsblinder Greis dargestellt. Trotz dieser schon damals regen Hypothesenbildungen über seine Herkunft, sein Aussehen und seine Lebensdaten ist bis heute nicht einmal ganz geklärt, ob eine historische Person „Homer“ überhaupt existiert hat.

Die Darstellung Homers als ein blinder und armer Wandersänger geht unter anderem auf den Dichter des unter Homers Namen verfasstenApollon-Hymnus zurück, der aber höchstwahrscheinlich nicht von ihm stammt. Gegen diese Darstellung sprechen die für sein Werk erforderlichen genauen Kenntnisse der oberenaristokratischen Schichten, die ein armer Wandersänger nicht hätte besitzen können. Aber da dieEpen – als ursprünglich mündlicher Vortrag – in erster Linie vor aristokratischem Publikum Gehör fanden, wobei die Sänger (oder auchAoiden) zum Teil längere Zeit in demOikos der Adeligen wohnten und zu deren Unterhaltung beitrugen, ist es denkbar, dass auch Homer mit der Lebensart seiner Gastgeber vertraut war und zu dieser Bevölkerungsgruppe bzw. diesem Stand gehörte. Einige Forscher vermuten hier autobiographische Elemente, die Homer in die Epen einfließen ließ.

Berühmt geworden ist Homer alsDichter zweier der frühestenEpen derWeltliteratur, derIlias und derOdyssee.Ilias undOdyssee sind die ersten großen Schriftzeugnisse der griechischen Geschichte: Mit ihnen beginnt nach klassischer Ansicht die europäische Kultur- und Geistesgeschichte. Seine Autorschaft ist allerdings umstritten.

Durch die sprachliche Analyse der Epen, die beide imionischen Dialekt des Altgriechischen geschrieben sind, scheint ihre Herkunft aus dem griechischenKleinasien gesichert. Die Grundsprache ist das Ionische der früharchaischen Zeit, durchsetzt mit Elementen desäolischen Dialektes und mit offenbar aus älterer Tradition stammenden Überlieferungen. Aufgrund des ursprünglich mündlichen Vortrags aus dem Gedächtnis (sieheOral Poetry) erscheinen viele Formulierungen wie beispielsweiseEpitheta und ganze Verse, sogenannteFormelverse, wiederholt.

Bis in diehellenistische Zeit existierten verschiedene Textredaktionen, wobei die ersten Versuche einer Kanonisierung bis in die Zeit des athenischen TyrannenPeisistratos zurückreichen. Die heutige Fassung wurde vonAristarchos von Samothrake († 144 v. Chr.) redigiert, einschließlich der noch heute verwendeten Einteilung der „Gesänge“.

Während heute die meisten Wissenschaftler von einer Entstehungszeit im 8. Jahrhundert v. Chr. ausgehen, nehmen andere, wie vor allemMartin Litchfield West (seit 1966) undWalter Burkert einen späteren Zeitpunkt im 7. Jahrhundert v. Chr. dafür an.^[4] Um die homerischen Epen zeitlich einzuordnen, bedient man sich verschiedener Ansätze.^[5]

Die Komplexität der homerischen Epen setzt wahrscheinlich voraus, dass sie schriftlich festgehalten wurden. Da die Einführung derAlphabetschrift in Griechenland meist um 800 v. Chr. datiert wird, werden die homerischen Epen nicht davor verfasst worden sein. Die frühesten Darstellungen vonIlias-Szenen finden sich sogar erst ab etwa 625 v. Chr. aufgeometrischen Vasen. Zudem wird in der Ilias das „hunderttorige Theben“ in Ägypten erwähnt,^[6] was sich nur auf die Blüte der Stadt unternubischer Herrschaft während der25. Dynastie (715–663 v. Chr.) beziehen kann, weil die Stadt von denAssyrern zerstört wurde, als sie die Nubier aus Ägypten vertrieben. Einerseits galt Homer in der Antike als ZeitgenosseHesiods, der heute ins 7. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, andererseits scheint der„Nestorbecher“ von Ischia (ca. 740/20 v. Chr.)^[7] auf die Ilias anzuspielen und das historische Umfeld deutet ins 8. Jahrhundert v. Chr., denn ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. hat wohl die dargestellte unangefochtene Adelskultur nicht mehr bestanden.^[8]

Auch wenn die Datierung Hesiods nicht sicher ist und die antike Überlieferung auchanachronistisch sein kann, so sprechen die Indizien doch dafür, dass die homerischen Epen in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts oder in der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr. entstanden sind.

Dieliteraturwissenschaftliche Frage nach der Urheberschaft Homers wird dieHomerische Frage genannt. Hauptsächlich geht es dabei um die Frage, ob Homer tatsächlich Verfasser nur der Ilias oder überhaupt der beiden Epen gewesen sei oder ob unter dem Namen „Homer“ verschiedene Dichter zusammengefasst worden seien, die ältere, mündlich überlieferte Sagen verschriftlicht kompiliert hätten.

Ein weiterer Aspekt der „Homerischen Frage“ ist die Datierung der beiden Epen: Hätte die deutlich jüngere Odyssee überhaupt noch während der Lebenszeit des Ilias-Autors geschrieben werden können? Teils wird hier jedoch davon ausgegangen, die Ilias sei ein Jugend- und die Odyssee ein Alterswerk Homers.

Literaturwissenschaftliche stilistische Analysen neigen heute aufgrund der hohen kompositorischen Kunst und durchgehenden sprachlichen Qualität beider Epen wiederum dazu, wie die antiken Autoren auf einen gemeinsamen Verfasser („Homer“) als wahrscheinlich zu folgern.

Die größtenteils legendären antikenViten Homers berichten außerdem von weiteren ihm zugeschriebenen Werken. Dabei handelte es sich wohl durchweg umPseudepigraphen, von denen außerFragmenten nur die vermutlich nichthomerischeTravestie vomKrieg zwischen den Fröschen und Mäusen komplett erhalten ist.

Umstritten ist die Urheberschaft der ebenfalls Homer zugeschriebenen 33 Gedichte, der sogenanntenHomerischen Hymnen – Preislieder auf griechische Götter. Sie stehen den beiden Epen stilistisch nahe.Rhapsoden pflegten sie als Einleitung zu ihren Rezitationen vorzutragen. Berühmt sind derHymnos anApollon und derHymnos anAphrodite.

Von einer Omnipräsenz Homers im griechischen Kulturleben ist beiSzlezák die Rede. Dies zeige sich in der bildenden Kunst wie in der Philosophie und in der Literatur. Auch als Homers Sprache bereits archaisch wirkte und als schwer verständlich empfunden wurde, so Szlezák, blieben Rezitationen aus seinen Werken bei Festspielen populär. „Ihn zu verstehen, wurde im Lauf der Zeit zur Aufgabe der Bildung, derpaideía.“^[9] Den politisch stark zersplitterten griechischen Stämmen undPoleis im antiken Griechenland dienten seine Epen zur Gewinnung eines gemeingriechischen Selbstverständnisses. Über viele Jahrhunderte wurden Münzen mit seiner Abbildung geprägt.

Die Hochschätzung Homers wurde von den Römern übernommen. DieOdusia, die Übertragung der Odyssee insAltlateinische durchLivius Andronicus, eines der ersten Zeugnisse einer lateinischen Literatursprache überhaupt, war bereits zu republikanischen Zeiten als Schullektüre im Adel verbreitet.Vergils EposAeneis ist auch als Versuch zu werten, den Römern eineHerkunftssage zu geben, wie sie die Griechen an Homers Epen gehabt hatten.

Durch die – außer im frühchristlichen Irland – sehr zurückgegangene Kenntnis des Griechischen bei den westlichen Gelehrten ging auch die Homerkenntnis sehr zurück, als Epiker warenVergil undLucan viel geläufiger. Auch die als Zwischenglied sonst sehr bedeutsame arabischeRezeption griechischer Quellen berücksichtigte eher medizinische, naturwissenschaftliche, mathematische und philosophische als epische Quellen.

Erst um 1360 wurden, angeregt vonPetrarca, dieIlias und dieOdyssee vonLeontius Pilatus ins Lateinische übersetzt.^[10]

BereitsDante Alighieri nennt Homer den Ersten unter den göttlichen Dichtern und Vorbild des von ihm verehrten Vergils. Sein eigenes Hauptwerk, dieDivina Commedia, wirkte wiederum auf ganze Zeitalter von Schreibern, insbesondere auf die Vertreter der Moderne des 20. Jahrhunderts.

Erst die Flucht der griechischen Gelehrten aus dem 1453 von den Osmanen erstürmtenKonstantinopel brachte die Kenntnis griechischer Quellen und damit auch Homers in den Westen zurück und beeinflusste stark dieRenaissance.

DieEditio princeps (gedruckte Erstausgabe) von Homer erfolgte im 15. Jahrhundert durchDemetrios Chalkondyles.^[11]

Ausgehend von den Homerübersetzungen vonJohann Heinrich Voß spielte in Deutschland Homer für den „Volks“- und „Natur“-Begriff der deutschen literarischen Klassik und Romantik die größte Rolle, weil man inIlias undOdyssee einen Beweis dafür sah, dass das Volk eine eigene authentische Stimme habe (vgl.Volkslied), dass aus ihm die Natur selbst spreche. In diesen Zusammenhang gehörte auch das Aufwerfen der „Homerischen Frage“, denn entschied man sich gegen die Autorschaft Homers, so waren die Epen anonym entstanden, wie etwa dasNibelungenlied, und somit wurde dann „das Volk“ als Autor reklamierbar. Dagegen wandte sich bereitsFriedrich Schiller: „Und die Sonne Homers, siehe, sie lächelt auch uns.“ (Elegie)

Dieser an Homer entzündeten Griechenliebe (vgl.Johann Wolfgang Goethe: „[…] das Land der Griechen mit der Seele suchend“, in:Iphigenie auf Tauris) in der antifürstlichen und antiklerikalen Intelligenz seit demHainbund ist es zu danken, dass durchWilhelm von Humboldt die griechische Sprache (neben dem Lateinischen) ein Kernstoff derBildung desHumanistischen Gymnasiums wurde. Ein auch seinen Besuch in derTroas im Jahr 1819 mitverarbeitendes Epos über Homer legte 1858Leopold Schefer in Hexametern vor,Homers Apotheose.

Homerische Stoffe und Themen sind somit sowohl in der klassischen antiken als auch in der europäischen Literatur und denBildenden Künsten allgegenwärtig. In der gehobenen Umgangssprache finden sich heute noch viele Redewendungen aus seinem Werk und „geflügelte Worte“ (auch dieser Begriff stammt von ihm).

Zeitgenössische Bearbeitungen schufen unter anderemWolfgang Hildesheimer (Das Opfer Helena) oderBotho Strauß (Ithaka).

Der Asteroid(5700) Homerus trägt seinen Namen.

Einführungen

• Herbert Bannert:Homer. Mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. 8. Auflage. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2005,ISBN 3-499-50272-0.
• Herbert Bannert:Homer lesen (=Legenda. Band 6). Frommann-Holzboog, Stuttgart-Bad Cannstatt 2005,ISBN 978-3-7728-2370-1.
• Pierre Carlier:Homère. Fayard, Paris 1999,ISBN 2-213-60381-2.
• Barbara Graziosi:Homer. Oxford University Press, Oxford 2016.
• Geoffrey S. Kirk:The songs of Homer. Cambridge University Press, Cambridge 1962.
• Joachim Latacz, Thierry Greub, Peter Blome, Alfried Wieczorek:Homer. Der Mythos von Troia in Dichtung und Kunst. Hirmer, München 2008,ISBN 978-3-7774-3965-5.
• Joachim Latacz:Homer. Der erste Dichter des Abendlands. 4. Auflage. Artemis & Winkler, Düsseldorf/Zürich 2003.
• Joachim Latacz:Troia und Homer. 5. Auflage. Koehler & Amelang, Leipzig/Berlin 2005,ISBN 3-7338-0332-9.
• Albin Lesky: Homeros. In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Supplementband XI, Stuttgart 1968, Sp. 687–846.
• Thomas A. Szlezák:Homer oder Die Geburtsstunde der abendländischen Dichtung. C. H. Beck, München 2012,ISBN 978-3-406-63729-2.
• Pierre Vidal-Naquet:Le monde d’Homère. Perrin, Paris 2000,ISBN 2-262-01181-8.

Sammelbände und Companions

• Jane B. Carter, Sarah P. Morris (Hrsg.):The Ages of Homer. University of Texas Press, Austin 1995,ISBN 0-292-71169-7 (englisch). 
• Robert Fowler (Hrsg.):The Cambridge Companion to Homer. Cambridge 2004,ISBN 978-0-521-01246-1.
• Joachim Latacz (Hrsg.):Homer. Tradition und Neuerung (=Wege der Forschung. Band 463). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1979,ISBN 3-534-06833-5.
• Joachim Latacz (Hrsg.):Homer. Die Dichtung und ihre Deutung (=Wege der Forschung. Band 634). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1991,ISBN 3-534-09217-1.
• Joachim Latacz (Hrsg.):Zweihundert Jahre Homer-Forschung. Rückblick und Ausblick (=Colloquium Rauricum. Band 2). Teubner, Stuttgart/Leipzig 1991,ISBN 3-519-07412-5.
• Ian Morris, Barry Powell (Hrsg.):A New Companion to Homer. Brill, Leiden, New York 2011.

Die homerische Frage

• Alfred Heubeck:Die homerische Frage (=Erträge der Forschung. Band 27). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1974,ISBN 3-534-03864-9.
• Milman Parry:The Making of Homeric Verse. The collected papers of Milman Parry. Oxford University Press, Oxford u. a. 1987,ISBN 0-19-520560-X.
• Wolfgang Schadewaldt:Von Homers Welt und Werk. Aufsätze und Auslegungen zur Homerischen Frage. Koehler, Stuttgart 1965.

Studien

• Louis Bardollet:Les mythes, les dieux et l’homme. Essai sur la poésie homérique. Belles Lettres, Paris 1997,ISBN 2-251-32426-7.
• Peter Kuhlmann:Homer und Homerica. In: Peter Kuhlmann:Die Giessener literarischen Papyri und die Caracalla-Erlasse. Edition, Übersetzung und Kommentar (=Berichte und Arbeiten aus der Universitätsbibliothek und dem Universitätsarchiv Giessen. Band 46). Universitätsbibliothek Gießen, Gießen 1994, S. 23 ff. (Digitalisat).
• Raoul Schrott:Homers Heimat. Der Kampf um Troja und seine realen Hintergründe. Hanser, München 2008,ISBN 978-3-446-23023-1 (umstritten).
• Barry Strauss:Der Trojanische Krieg. Mythos und Wahrheit. Theiss, Stuttgart 2008,ISBN 978-3-8062-2154-1.

Grammatik

• Pierre Chantraine:Grammaire homérique. Durchgesehen und korrigiert von Michel Casewitz. 2 Bände, Klincksieck, Paris 2015.

Linguistische Untersuchungen

• Manu Leumann:Homerische Wörter. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1993,ISBN 3-534-12003-5 (Nachdruck der Ausgabe Basel 1950).
• Ernst Risch:Wortbildung der homerischen Sprache. De Gruyter, Berlin 1973,ISBN 3-11-003799-8.

Rezeption

• Andreas Bagordo: Homer (Homeros). In:Christine Walde (Hrsg.):Die Rezeption der antiken Literatur. Kulturhistorisches Werklexikon (=Der Neue Pauly. Supplemente. Band 7). Metzler, Stuttgart/Weimar 2010,ISBN 978-3-476-02034-5, Sp. 323–372.
• Mario Baier:Neun Leben des Homer. Eine Übersetzung und Erläuterung der antiken Biographien. Verlag Dr. Kovač, Hamburg 2013,ISBN 978-3-8300-7150-1.
• Achim Hölter, Eva Hölter: Homer. In:Peter von Möllendorff, Annette Simonis, Linda Simonis (Hrsg.):Historische Gestalten der Antike. Rezeption in Literatur, Kunst und Musik (=Der Neue Pauly. Supplemente. Band 8). Metzler, Stuttgart/Weimar 2013,ISBN 978-3-476-02468-8, Sp. 499–514.
• Gregory Nagy:Homer the Classic. (Hellenic Studies, 36). Cambridge MA and Washington DC 2009,ISBN 0-674-03326-4.
• William P. Weaver:Homer in Wittenberg: rhetoric, scholarship, prayer. (Classical presences). Oxford University Press, Oxford / New York 2022,ISBN 9780192864154. – Rezension von Raf Van Rooy,Bryn Mawr Classical Review2024.11.43

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Wikiquote: Homer – Zitate

Wikisource: Homer – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Homer im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Homer in derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Druckschriften von und über Homer imVD 17.
• Homer und Secundaria in der Bibliotheca Augustana (griechisch)
• Ilias und Odyssee (griechisch-deutsch)
• Werke vonHomer beiZeno.org.
• Werke von Homer imProjekt Gutenberg-DE
• Volltexte & Digitalisate (eLib.at): Übersetzungen (Deutsch/Englisch) &Sekundärliteratur
• Werke von Homer in der Freien Digitalen Bibliothek (DigBib.Org)
• Werle von Homer als gemeinfreie Hörbücher bei LibriVox
• Homer als literarischer Repräsentant der archaischen Zeit
• Linkkatalog zum Thema Homer (englisch) beicurlie.org (ehemalsDMOZ)
• Homers „Ilias“ und „Odyssee“ (Memento vom 26. September 2010 imInternet Archive) aus der SendereiheKlassiker der Weltliteratur vonBR-alpha

1. ↑Diodor 7,1.
2. ↑^abPausanias 10,24,2.
3. ↑Certamen Homeri et Hesiodi Fragment 1 (online);Flavius Philostratos,Imagines 2,8 (online).
4. ↑Einen knappen Überblick zu dieser Diskussion bietetRobin Lane Fox:Reisende Helden. Die Anfänge der griechischen Kultur im Homerischen Zeitalter. Stuttgart 2011 (Übersetzung der Originalausgabe, London 2008), S. 431 ff.
5. ↑Vgl.Peter Kuhlmann: Zeitrechnung III. In:Der Neue Pauly (DNP). Band 15/3, Metzler, Stuttgart 2003,ISBN 3-476-01489-4, Sp. 1176–1185, hier: 1178.
6. ↑Hom. Il. 9.381–384
7. ↑Robin Lane Fox:Reisende Helden. Die Anfänge der griechischen Kultur im Homerischen Zeitalter. Stuttgart 2011, S. 188; Klaus Rüter/Kjeld Matthiessen:Zum Nestorbecher von Pithekussai. In:Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik. Bd. 2. Bonn 1968, S. 235.
8. ↑Zur Geschichte des „homerischen Zeitalters“ siehe einführend etwa Barbara Patzek:Homer und die frühen Griechen. Berlin/Boston 2017.
9. ↑Thomas Alexander Szlezák:Was Europa den Griechen verdankt. Von den Grundlagen unserer Kultur in der griechischen Antike. Tübingen 2010, S. 13.
10. ↑Donatella Coppini:Leonzio Pilato. In:Lexikon des Mittelalters(LexMA).Band 5. Artemis & Winkler, München/Zürich 1991,ISBN 3-7608-8905-0,Sp. 1898. 
11. ↑Gerhard Baader:Die Antikerezeption in der Entwicklung der medizinischen Wissenschaft während der Renaissance. In:Rudolf Schmitz, Gundolf Keil (Hrsg.):Humanismus und Medizin. Acta humaniora, Weinheim 1984 (=Deutsche Forschungsgemeinschaft: Mitteilungen der Kommission für Humanismusforschung. Band 11),ISBN 3-527-17011-1, S. 51–66, hier: S. 58.

• Grieche (Antike)
• Autor
• Literatur (Altgriechisch)
• Heldenepik
• Homer
• Person als Namensgeber für einen Asteroiden
• Person als Namensgeber für einen Merkurkrater
• Odysseus
• Geboren im 1. Jahrtausend v. Chr.
• Gestorben im 1. Jahrtausend v. Chr.
• Mann