Hillman war einbritischerAutomobilhersteller, der inCoventry ansässig war und zurRootes-Gruppe gehörte. Das Unternehmen wurde nach seinem Gründer, dem Ingenieur und ErfinderWilliam Hillman (1848–1921), benannt.

1859 gründetenJosiah Turner (1826–1886) undJames Starley (1830–1881) dieEuropean Sewing Machine Company und stellten zunächstNähmaschinen her, die alle auf Patenten von Starley beruhten. 1861 tratWilliam Hillman als Ingenieur in das Unternehmen ein, das im gleichen Jahr alsCoventry Sewing Machine Company und 1869 alsCoventry Machinists Company reorganisiert wurde. Dort lief eine erfolgreiche Fahrradproduktion an, aus der dieSwift Cycle Company entstand, die ab 1898 auch ein Motorrad und ab 1899 Automobile produzierte.^[1]Swift of Coventry baute bis 1931 Automobile der MarkeSwift.^[2] Danach wurde der MarkennameSwift an den Fahrradhersteller Kirk & Merifield in Birmingham verkauft.^[3]

Starley und Hillman verließen das Unternehmen jedoch bereits um 1870 und begannen gemeinsam an derSt. John's Street in Coventry auf eigene Rechnung Nähmaschinen zu produzieren. Zudem patentierten sie mit demAriel das erste Ganzmetall-Fahrrad mit Speichenrädern, das sie ab 1871 gemeinsam mit ihren Nähmaschinen herstellten. Im folgenden Jahr formten sie mit PartnerWilliam Borthwick Smith ein neues Unternehmen,Smith, Starley & Co. mit Sitz an der KreuzungSt. Agnes Lane undHales Street. 1874 überließen sie dasAriel-Patent denAriel Works an derSpon Street (kein bekannter Bezug zuAriel inBirmingham). Am 11. Dezember 1872 verließ William Hillman das Unternehmen, das in einer Vorgängerfirma von Ariel Motors aufging.^[4]

1875 ging er eine Partnerschaft mitWilliam Henry Herbert (1850–1911) ausLeicester ein, dem älteren Bruder des späteren Industriellen SirAlfred Herbert (1866–1957) und Financier des neuen Unternehmens, das alsHillman & Herbert eingetragen wurde. Möglicherweise wurden neben Fahrrädern auchRollschuhe und Nähmaschinen hergestellt.^[4]

Als das Unternehmen 1880 alsHillman, Herbert & Cooper reorganisiert wurde, entstand möglicherweise der größte Fahrradhersteller der Welt (andere Quellen nennen dazu diePope Manufacturing Company desAlbert Augustus Pope inHartford (Connecticut),USA). Hillman, Herbert & Cooper unterhielt vier Werke in Coventry und expandierte 1896 nachNürnberg.^[4]

1887 wurde die TochtergesellschaftAuto Machinery Company gegründet, die mit Patenten von William Hillman erstmalsKugellager in Massenproduktion herstellte. 1891 wurde das Unternehmen an diePremier Cycle Company verkauft, die mit 600 Angestellten täglich 100 Fahrräder produzierte.^[4][5]

William Hillman begann, sich wie viele andere Fahrradpioniere für Automobile zu begeistern. 1907 gründete er mit dem KonstrukteurLouis Hervé Coatalen (1879–1962), der bis dahin Chefingenieur beiHumber gewesen war, dieHillman Coatalen Motor Company zur Herstellung von Automobilen nach Coatalens Ideen. Auf der Automobilausstellung derSociety of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) imLondoner Olympia wurde derHillman-Coatalen 40 hp vorgestellt, ein sportliches Fahrzeug mit einem massiven,seitengesteuerten Sechszylinder mit fast 10 Liter Hubraum. DieZylinder mit einem quadratischen Verhältnis vonBohrung undHub von je 127 mm waren einzeln gegossen. Gezeigt wurde auch ein noch nicht ganz komplettes Fahrgestell des kleineren25 hp, eines Vierzylinders mit den gleichen Zylindern auf einem entsprechendenKurbelwellengehäuse. Daraus ergab sich ein Hubraum von 6,4 Litern. Zumindest der Sechszylinder hatteDoppelzündung. Zur besseren Kühlung erhielt er zwei Wasserpumpen, von denen jede drei Zylinder versorgte.^[6] Coatalen nahm mehrfach an derTourist Trophy für Automobile teil. Beim ersten Auftritt der Marke anlässlich der Austragung von 1907 zeigte das Fahrzeug eine eindrucksvolle Leistung, ehe es nach einem Unfall ausschied. Ein neuer, deutlich kleinererHillman-Coatalen 12/15 hp wurde im September 1908 auf der Londoner Automobilausstellung imOlympia erstmals der Öffentlichkeit gezeigt. Der sportliche Viersitzer mit einem 2,2 Liter großen Vierzylindermotor war mit zweiRadständen (2769 mm oder 2464 mm) lieferbar und kostete ab GB£ 298.00.^[7]

Bereits 1910 folgte Coatalen einem Ruf vonSunbeam, wo er als Konstrukteur von Pkw und Grand-Prix-Rennwagen internationale Bekanntheit erlangte. In diesem Jahr wurde der Name des Unternehmens aufHillman Motor Car Company geändert, alle drei Modelle von Hillman-Coatalen wurden für kurze Zeit alsHillman weitergebaut. Während40 hp und der zuletzt eingeführte12/15 hp bereits 1911 entfielen, blieb der25 hp noch bis 1913 im Programm. Die typische Form des Hillman-Kühlergrills war bereits 1908 im Zuge einer leichten Modellpflege eingeführt worden. Es folgten nun kleine Modelle, wobei sich der9 hp und der11 hp^[8] zum Rückgrat des Unternehmens entwickelten. Der 11 hp hatte einen Vierzylindermotor mit 65 mm Bohrung und 120 mm Hub. Der 1592-cm³-Motor leistete 25 b.h.p. bei 2500/min. Der Radstand betrug 2591 mm. Das Getriebe hatte drei Gänge. Nach demErsten Weltkrieg bildete Letzterer vorübergehend das einzige Angebot von Hillman.^[9]

1928 wurde dieRootes Ltd. mit 60 % des Aktienkapitals Haupteigentümerin von Hillman. Sie brachte 1931 das Unternehmen gemeinsam mitHumber und deren TochtergesellschaftCommer unter ein Konzerndach. DiesesHumber-Kombinat bildete in der Folge die Keimzelle der 1935 gegründetenRootes-Gruppe. Die Fahrradabteilung wurde anRaleigh verkauft.^[9]

Typisch waren nunLimousinen derMittelklasse wie die von 1932 bis 1970 unter dem NamenHillman Minx produzierten Modelle und das größere FlaggschiffSuper Minx (1961 bis 1966). Von 1963 bis 1976 war außerdem derHillman Imp, einKleinwagen mitHeckmotor, im Angebot. Im Jahre 1967 übernahm der US-KonzernChrysler die wirtschaftlich in beträchtliche Schwierigkeiten geratene Rootes-Gruppe, die 1970 inChrysler United Kingdomumfirmiert wurde. Für die bis dahin eingeführten Modelle behielt Chrysler zunächst die alten Rootes-Marken bei, darunter auch Hillman. Das letzte neue Auto, das den Markennamen Hillman erhielt, war derAvenger von 1970. Alle danach vorgestellten Autos wurden unter der Marke Chrysler verkauft. 1977 verschwand Hillman (ebenso wie Humber und Sunbeam) alsMarke, und Fahrzeuge wie derHillman Hunter und der Hillman Avenger wurden daraufhin als Chrysler Hunter bzw. Avenger angeboten. 1978 übernahmPSA Peugeot Citroën Chryslers europäische Tochterunternehmen, woraufhin sich die Bezeichnung inTalbot änderte.

Auch nach dem Ende der Rootes-Gruppe und von Chrysler UK blieben zwei ehemalige Hillman-Typen noch lange in Produktion, nämlich der Hillman Avenger inArgentinien als VW 1500 bis 1991 (nicht verwandt mit dem gleichnamigen deutschen VW-ModellTyp 3) und derHillman Hunter, der (mit anderem Motor) bis 2005 im Iran alsPaykan 1600 vonIran Khodro Co. gebaut wurde.

Bis Dezember 2006 produzierte das ehemalige Hauptwerk der Rootes-Gruppe inRyton-on-Dunsmore den KombiPeugeot 206 SW. Nach der Schließung des PSA-Werkes Ende 2006 wurde das Areal im März 2007 an die GrundstücksverwertungTrenport Investments Ltd. als Industriegelände verkauft.^[10] Der Abbruch des Werkes begann am 12. November 2007.^[11]

Zwischen 1908 und 1914 wurden erstmalsNutzfahrzeuge gefertigt und von 1931 bis 1932 erneut.^[12]

• David Culshaw, Peter Horrobin:The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975. Veloce Publishing PLC, Dorchester 1997,ISBN 1-874105-93-6
• Geoff Carverhill:The Rootes Story Vol. 2 - The Chrysler Years, Crowood Press 2023,ISBN 978-0-7198-4179-8.
• Graham Robson:The Cars of the Rootes Group, London 2007,ISBN 978-1-903088-29-6

Commons: Hillman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• History of Hillman Cars (Memento vom 1. April 2019 imInternet Archive) Auf rootes-chrysler.co.uk (englisch).
• Hillman Auf gracesguide.co.uk (englisch).

1. ↑Swift Cycle Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
2. ↑Swift Motor Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
3. ↑https://www.gracesguide.co.uk/Kirk_and_Merifield
4. ↑^abcdWilliam Hillman Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
5. ↑Auto Machinery Co Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
6. ↑1907 Motor Show (SMMT) Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
7. ↑1908 Motor Show Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
8. ↑The British motor & cycle standard catalogue: Hillman 11 HP. S. 70–73, abgerufen am 1. November 2022 (englisch). 
9. ↑^abHillman Auf gracesguide.co.uk, abgerufen am 2. Mai 2021 (englisch).
10. ↑PSA Peugeot Citroen Agrees to Sell Ryton Site to Trenport Investments Limited. Abcmoney.co.uk (Memento vom 22. Juli 2011 imInternet Archive)
11. ↑Demolition team pulls down car factory (Memento vom 17. November 2007 imInternet Archive)
12. ↑George Nicholas Georgano (Herausgeber):The Complete Encyclopedia of Commercial Vehicles. Motorbooks International, Osceola 1979,ISBN 0-87341-024-6, S. 317 (englisch).

• Hillman
• Ehemaliger Pkw-Hersteller (Coventry)
• Ehemaliger Lkw-Hersteller (Vereinigtes Königreich)
• Ehemaliger Fahrradhersteller
• Britischer Fahrradhersteller
• Unternehmensgründung 1907
• Aufgelöst 1977