Heavy Metal (englisch für ‚Schwermetall‘, Abk.: Metal) ist eine Stilrichtung desMetal, deren Ursprünge imHard Rock,Bluesrock undPsychedelic Rock in den 1970er und 1980er Jahren liegen.

Zusammen mit der gängigen Abkürzung „Metal“ liegt eine Doppelbedeutung des Begriffs vor. Bedingt durch kontinuierliche Weiterentwicklung und die teilweise Verschmelzung mit anderen Musikstilen, können mit der Bezeichnung Heavy Metal exklusiv die traditionellen Varianten des Metals der 1970er und 1980er Jahre gemeint sein. Jedoch kann Heavy Metal analog zum verkürzten Begriff Metal auch als Überbegriff aller verschiedenenSubgenres desMetal benutzt werden. Insbesondere bei älteren Vertretern der Fanschaft wird diese Art noch relativ häufig verwendet.

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Heavy Metal stellt hinsichtlich der Härte und Intensität sowie dessen Spielweisen eine Weiterentwicklung desHardrocks der späten 1960er Jahre/frühen 1970er Jahre dar. Als bekannte Wegbereiter gelten Bands wieLed Zeppelin undDeep Purple, die den damaligen Hardrock auf immer härtere Formen trieben. Allen voran die AlbenLed Zeppelin II (1969) undDeep Purple in Rock (1970) gelten als stilbildend.^[1] Die Musik dieser Bands ist noch nicht vollständig dem Heavy Metal zuzurechnen, da sie noch im traditionellenBluesrock,Progressive Rock oderPsychedelic Rock verwurzelt ist.

Als erste richtige Metalband wird heutzutage die aus Birmingham stammende BandBlack Sabbath angesehen, welche 1970 ihr DebütalbumBlack Sabbath veröffentlichten.^[2] Black Sabbath spielten einen deutlich dunkleren und schweren Sound und erreichten damit große Erfolge.^[3] Als frühe und exemplarische Aufnahme dieser Zeit gilt auchHeavy Metal Kids der deutschen GruppeKraftwerk.^[4]Angetrieben durch den Erfolg Black Sabbaths bildeten sich in den späten 1970er/frühen 1980er Jahren zunächst in England Bands wieIron Maiden,Saxon,Samson oderAngel Witch, die den frühen Urmetal noch härter und schneller machten. Das Aufkeimen dieser neuen Bands wird allgemein alsNew Wave of British Heavy Metal bezeichnet. Ebenso hatten Bands wieMotörhead undJudas Priest extremen Einfluss auf ihre Entwicklung, waren aber aufgrund ihrer Hardrockwurzeln und ihrer Entstehung, die vor der New Wave of British Heavy Metal lag, kein direkter Teil dieser.

Die ersten Bands in Deutschland, die eine überregionale bis internationale Wahrnehmung unter dem LabelHeavy Metal genossen, warenAccept, dieScorpions undTrance. Im Zuge des Erfolgs derNWoBHM traten in der zweiten Welle Anfang der Achtziger weitere Bands wieGrave Digger,Running Wild,Warlock oderStormwitch in die Öffentlichkeit.

Ausgehend von dem Heavy Metal von Black Sabbath und der New Wave of British Heavy Metal entwickelten sich ab Mitte der 1980er Jahre die SubgenresSpeed Metal,Thrash Metal undDeath Metal, sowie später alle anderen Metal-Subgenres wieBlack Metal,Power Metal,Symphonic Metal,Pagan Metal etc.

Die Herkunft des AusdrucksHeavy Metal im musikalischen Kontext ist nicht bekannt. Eine frühe Verwendung im populärkulturellen Kontext findet sich 1962 im RomanThe Soft Machine desGegenkulturautorsWilliam S. Burroughs mit der FigurUranian Willy, the Heavy Metal Kid. In seinem nächsten BuchNova Express von 1964 entwickelte erheavy metal weiter als Metapher für Suchtmittel.

Angesichts der Veröffentlichungsdaten seiner Werke ist es zwar unwahrscheinlich, dass Burroughs den Ausdruck aufRockmusik beziehen wollte, jedoch hat er möglicherweise die spätere Entwicklung des Namens beeinflusst.

Im Text des bekannten LiedsBorn to Be Wild der amerikanischen BandSteppenwolf taucht der AusdruckHeavy Metal im Jahr 1968 als Teil des Ausdrucksheavy metal thunder auf:

Der Musikstil selbst kann aber noch nicht alsHeavy Metal bezeichnet werden. Das Stück stellte in den Anfangstagen die Verbindung von schweren Motorrädern und deren Klang (im Text als „heavy metal thunder“ umschrieben), harter Gitarrenmusik und einem Gefühl von Freiheitsdrang und Unangepasstheit her.

Das englische BuchThe History of Heavy Metal behauptet, der Name entstamme demHippie-Jargon, woheavy sich auf eine intensive starke Stimmung beziehe, währendmetal diese Stimmung weiter spezifiziere alszermalmend undschwer wie Metall. Andere Quellen führen den Begriff auf die englische Presse zurück, welche die Musik der BandBlack Sabbath schon früh als „Heavy Metal“ bezeichnet haben soll, da die vier Mitglieder der Band teilweise aus der englischen Stahlindustrie-StadtBirmingham bzw. der Umgebung der Stadt kamen.^[5]

Das Wortheavy im Sinne von ernst oder tiefgründig war bereits früher ein Teil des Slangs derBeatnik- undGegenkultur geworden und Verweise aufheavy music – typischerweise langsamere, intensiver verstärkte Variationen der normalenPopmusik – waren bereits verbreitet. In der Tat erklärte die BandIron Butterfly ihren Namen mit Bezug darauf:„Iron – symbolic of something heavy as in sound, Butterfly – light, appealing and versatile […] an object that can be used freely in the imagination“. Ihr Debüt von 1968 trug den TitelHeavy. DassLed Zeppelin mit ihrem Namen – der sich aufKeith Moons Scherz bezog, sie würden „untergehen wie ein bleierner Ballon“ – auf ein Schwermetall anspielten, hat diesem Ausdruck höchstwahrscheinlich den Weg geebnet.

Einige vermuten den geographischen Ursprung des Ausdruckes im englischen Industrierevier Birmingham, in dessen Umfeld sich Bands wieLed Zeppelin,The Move oderBlack Sabbath gründeten.

Sandy Pearlman, Produzent, Manager und Songwriter (Texter) vonBlue Öyster Cult, behauptet, das Wortheavy metal im Jahr 1970 zum ersten Mal als Begriff für ein Genre der Rockmusik angewendet zu haben.

Eine umstrittene Hypothese über den Ursprung des Genres bot „Chas“ Chandler, ein Manager vonJimi Hendrix, 1995 in einem Interview mit derPBS-SendungRock and Roll: „[heavy metal] was a term originated in a New York Times article reviewing a Jimi Hendrix performance“. In diesem Artikel soll der Autor die Musik beschrieben haben als „like listening to heavy metal falling from the sky“. Die genaue Quelle für die umstrittene These ist jedoch nicht gefunden worden.

Darüber hinaus existiert eine sehr weit verbreitete Meinung, dass der NameHeavy Metal direkt vonHard Rock abgeleitet worden ist. DerHard Rock war zum Zeitpunkt seiner Entstehung die härteste Musikrichtung, die der Markt zu bieten hatte. Als die Rockmusik in den siebziger Jahren immer härter wurde und dabei den ursprünglichenHard Rock (mögliche Übersetzung: „harter Stein“) noch an Härte und Aggressivität übertraf, suchte man zwecks Namensgebung für die neue Musikstilrichtung nach etwas, was im realen Leben härter als Stein wäre – und das war eben Metall.Daher kommt laut der MusikzeitschriftRolling Stone der NameHeavy Metal für die Musik, die härter ist als Hard Rock.^[6]

Die erste ausreichend dokumentierte Nennung für einen Musikstil findet sich anscheinend 1971 in der Maiausgabe der ZeitschriftCreem. In einem Review von Sir Lord BaltimoresKingdom Come heißt es: „Sir Lord Baltimore seems to have down pat most all the best heavy metal tricks in the book“. Die KritikerDavid Marsh undLester Bangs verwendeten den Ausdruck später immer wieder im Kontext von Bands wieDeep Purple,Led Zeppelin oderBlack Sabbath und festigten seinen Gebrauch nach landläufiger Meinung. Auch wenn MusikkritikerHeavy Metal zunächst abwertend als Spottwort gebrauchten, übernahmen Anhänger der Musik den Ausdruck recht schnell, was etwa in der Selbstbezeichnung der Bands derNew Wave of British Heavy Metal (NWoBHM) deutlich wird, die sich als zweite Welle dieses eigenständigen Stils verstanden. Der BegriffNew Wave of British Heavy Metal wurde erstmals vonGeoff Barton im britischen MusikjournalSounds 1979 verwendet.

Im heutigen Gebrauch meint man mit der BezeichnungHeavy Metal im strengeren Sinne oft die Bands, die im Stile der NWoBHM-Bewegung der späten 1970er und 1980er Jahre so wieIron Maiden,Saxon undJudas Priest spielen, während die Band-Generation von Rock-Gruppen wieLed Zeppelin,Uriah Heep undDeep Purple im Rock-Journalismus oft als klassischerHard Rock bezeichnet wird. Zur Abgrenzung gegenüber neueren Stilrichtungen des Heavy Metal wird für jene Bands gelegentlich auch stattHeavy Metal die BezeichnungClassic Metal verwendet.

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• Heavy Metal Definition beiDisctopia Metal Webzine
• Heavy Metal in der DDR. (MP3; 7,9 MB; 8:21 Min.) Erst geächtet, dann subventioniert. In: Deutschlandfunk. 17. Oktober 2018; abgerufen am 18. Oktober 2018 (Thekla Jahn im Gespräch mit Wolf-Georg Zaddach). 

1. ↑Metal Hammer:Heavy Metal. In:metal-hammer.de, abgerufen am 18. Oktober 2018.
2. ↑Metal Evolution Series 1 01of11 Pre Metal. Abgerufen am 31. März 2021 (deutsch). 
3. ↑Billboard.com - Biography - Black Sabbath. 29. September 2007, archiviert vom Original am 29. September 2007; abgerufen am 31. März 2021. 
4. ↑Early Work. Abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
5. ↑Tim Eckhorst:Metall macht Musik. TheNextArt Verlag, Chemnitz 2008,ISBN 978-3-939400-18-9, S. 10.
6. ↑Rolling Stone. 1976, Ausg. 220, S. 21–22.

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