Harry Kemelman (*24. November1908 inBoston,Massachusetts; †15. Dezember1996 inMarblehead, Mass.) war einUS-amerikanischerSchriftsteller undLiteraturprofessor.
Kemelman, Kindrussisch-jüdischer Einwanderer (Eltern: Isaac Kemelman und Dora, geborene Prizer), im Hauptberuf Lehrer fürenglische Literatur amBoston State College, wurde berühmt durch die Reihe seinerRabbi-Small-Kriminalromane. DerenProtagonist David Small istRabbi in einerjüdischen Gemeinde an derOstküste der Vereinigten Staaten, nicht weit von Boston entfernt. Seine Spezialität ist derPilpul, einetalmudische Methode, feinste Unterschiede zu treffen und so der Wahrheit auf die Spur zu kommen. Weil er diese Methode hervorragend beherrscht, hilft der Rabbi immer wieder seinen Schäfchen aus der Patsche, ist aber dennoch nicht sonderlich beliebt, weil er sich weigert, irgendwelche Zugeständnisse an denZeitgeist zu machen. DieFigur erinnert an den katholischen Priester und DetektivPater Brown vonG. K. Chesterton; Kemelman legte aber Wert auf die Feststellung, dass es die traditionelle Aufgabe des Rabbis – gerade im Gegensatz zum christlichenSeelsorger – sei, eher als Richter und Ausleger des Rechts denn als religiöser Führer zu wirken.
Der Morde aufklärendeAmateurdetektiv David Small lieferte so nicht nur spannende Kriminalgeschichten, sondern machte quasi nebenbei den Leser auch noch mit jüdischen Traditionen und Denkweisen vertraut: Er führte ihn ein in das alltägliche Leben einer weit überwiegend demKonservativen Judentum zugehörigen, typischen US-amerikanischen jüdischen Gemeinde. Als eigentliche Botschaft der Romane Kemelmans erscheint so die Ablehnung derAssimilation und das Werben um Verständnis und Anerkennung der Differenz.
Außerdem schrieb KemelmanKurzgeschichten mit dem Helden Professor Nicholas „Nicky“ Welt, die zunächst inEllery Queen’s Mystery Magazine veröffentlicht und später in dem BuchThe Nine Mile Walk (deutsch:Quiz mit Kemelman) zusammengefasst wurden, sowie dasSachbuchCommon Sense in Education (1970).
Für den 1964 erschienenen Rabbi-Small-KrimiFriday the Rabbi Slept Late wurde Kemelman mit demEdgar Allan Poe Award – KategorieBestes Erstlingswerk ausgezeichnet. Seither veröffentlichte Kemelman bis kurz vor seinem Tod noch zehn erfolgreiche Fälle für denSchriftgelehrten und scharfsinnigen Hobbydetektiv.
Auf Deutsch sind die Werke Kemelmans zunächst einzeln imRowohlt Taschenbuch Verlag erschienen, 1990 auch alsGesammelte Werke in einer Kassette mit zehn Bänden.
| Personendaten | |
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| NAME | Kemelman, Harry |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Krimi-Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 24. November 1908 |
| GEBURTSORT | Boston |
| STERBEDATUM | 15. Dezember 1996 |
| STERBEORT | Marblehead (Massachusetts) |