Hans Knappertsbusch (*12. März1888 inElberfeld (heute: Stadtteil vonWuppertal); †25. Oktober1965 inMünchen) war ein deutscherDirigent.

Hans Knappertsbusch wurde als Sohn einesElberfelder Spirituosen-Fabrikanten geboren. Sein Interesse für das Dirigieren zeigte er bereits als Schüler, indem er das Orchester des örtlichen Gymnasiums leitete. Nach dem Schulabschluss studierte er – gegen den Willen seiner Eltern – amKonservatorium inKöln. Das Dirigieren erlernte er dort bei dem damals berühmtenFritz Steinbach. Stationen seines frühen Wirkens als Kapellmeister waren ab 1909Mülheim an der Ruhr,Bochum, Elberfeld undLeipzig. Parallel dazu assistierte er von 1909 bis 1912 inBayreuth dem damaligen FestspielleiterSiegfried Wagner und vor allem auch dem Wagner-DirigentenHans Richter. Dies war eine Zeit, die prägenden Einfluss auf seinen musikalischen Interpretationsstil hatte und seine Entwicklung zum Wagner-Dirigenten von internationalem Format einleitete. 1914 errang er erstes Aufsehen durch die Leitung der Wagnerfestspiele in Holland. Sein Weg führte ihn sodann über dieDessauer Hofoper, wo er 1919 Deutschlands jüngsterGeneralmusikdirektor wurde, nachMünchen. Hier wurde er 1922 Nachfolger vonBruno Walter als Leiter derBayerischen Staatsoper und der Akademiekonzerte im Odeon, eine Position, welche er bis 1935 innehatte. 1924 erfolgte seine Ernennung zum Professor.^[1]

Als 1933Thomas Mann zuRichard Wagners 50. Todestag in München einen Vortrag unter dem TitelLeiden und Größe Richard Wagners hielt, in der er Wagner und sein Werk einerseits würdigte, aber auch einer vielschichtigen Kritik unterzog, fühlte sich der leidenschaftliche Wagnerverehrer Knappertsbusch herausgefordert, sein Idol zu verteidigen, und verfasste unter Mitwirkung vonHans Pfitzner einen „Protest der Richard-Wagner-Stadt München“, in dem die Kritik Manns in scharfen Worten zurückgewiesen wurde, vor allem aber die Unterstützung Manns für dieWeimarer Republik denunziert wurde. Die Protestnote wurde von etwa 40 namhaften Kulturträgern der Stadt München, unter anderem auch vonRichard Strauss, sowie von politischen Repräsentanten unterzeichnet und im Rundfunk sowie in denMünchner Neuesten Nachrichten veröffentlicht.^{[A 1][2]}

Knappertsbuschs politische Einstellung wardeutschnational, er war aber kein Mitglied derNSDAP.^[3] Er stand dem Nationalsozialismus auch nicht mit Sympathie gegenüber und nahm kein Blatt vor den Mund. Seine persönliche Antipathie gegenüber der Partei führte dazu, dass er von den Nationalsozialisten schon bald als „politisch unzuverlässig“ eingestuft wurde. Da er zudem nicht davor zurückschreckte, in seiner unverblümten ArtAdolf Hitler persönlich vor den Kopf zu stoßen, blieben die Konsequenzen nicht lange aus: 1935 wurde er als Münchner Opernchef abgesetzt und mit Arbeitsverbot belegt. Das Verbot wurde allerdings bald wieder aufgehoben, weil es im Dritten Reich an hervorragenden Dirigenten fehlte. Sein Nachfolger als Operndirektor wurde 1937 der von Hitler favorisierte und politisch fügsamereClemens Krauss.^[4]

Wegen der Münchner Vorgänge verlagerte Knappertsbusch seinen Wirkungsschwerpunkt nun nachÖsterreich. 1936 trat er erstmals an derWiener Staatsoper auf, wo er zum ständigen Gastdirigenten avancierte und auch, obwohl ohne offizielles Amt, an der Geschäftsführung der Staatsoper bis 1944 wesentlich beteiligt war. Auch bei denSalzburger Festspielen, bei denen er 1929 debütiert hatte, wirkte er ab 1937 wieder mit. Ebenfalls von 1937 an bis zu seinem Tod dirigierte er viele Male dieWiener Philharmoniker. Nach demAnschluss Österreichs an das Deutsche Reich 1938 arbeitete Knappertsbusch nach und nach wieder auf deutschem Gebiet und unternahm während desKrieges auch einige Tourneen in die von Deutschland besetzten oder mit Deutschland verbündeten Länder, hauptsächlich mit denBerliner Philharmonikern mit Konzerten, deren LeitungWilhelm Furtwängler abgelehnt hatte.

Trotz seines gespannten Verhältnisses zu den Nationalsozialisten beteiligte er sich zuweilen auch an NS-nahen Veranstaltungen, wie etwa zwei Konzerten zur Feier vonHitlers Geburtstag 1943 und 1944. Am 30. Januar 1943 wurde ihm von Hitler dasKriegsverdienstkreuz II. Klasse ohne Schwerter verliehen. Knappertsbuschs Lage während der NS-Zeit war damit ähnlich wie bei seinem nahezu gleichaltrigen Dirigenten-Kollegen Wilhelm Furtwängler:^{[A 2]} Tief in deutscher Kultur und Kunst verwurzelt, konnte und wollte er sich nicht vorstellen zu emigrieren. Für eine künstlerische Tätigkeit im nationalsozialistischen Deutschland war es aber für einen namhaften Dirigenten auf Dauer unmöglich, sich der Inbeschlagnahme durch das Regime zu entziehen; somit sah er sich zu einer Kooperation genötigt. In der Endphase des Zweiten Weltkriegs wurde er im August 1944 in die von Hitler genehmigteGottbegnadeten-Liste der wichtigsten Dirigenten aufgenommen, was ihn von einem Kriegseinsatz, auch an derHeimatfront, bewahrte.^[5]

Nach dem Krieg übernahm er 1945 zunächst wieder das Amt des Generalmusikdirektors der Bayerischen Staatsoper, bekleidete es allerdings nicht allzu lange: Bedingt durch seine berufliche Betätigung während des Dritten Reiches, verhängten die Amerikaner im Herbst 1945 ein Berufsverbot über ihn, welches jedoch im Dezember 1946^[6] – von diesen als Irrtum erkannt – mit entsprechenden Entschuldigungen wieder zurückgenommen wurde. Sein Nachfolger als Generalmusikdirektor in München war jedoch 1946Georg Solti geworden. Nach seiner Rehabilitierung nahm Knappertsbusch keine feste Stelle mehr an. Die Schwerpunkte seines Wirkens waren von da an München, Wien und ab 1951 Bayreuth. Als Domizil wählte er nach Kriegsende zunächst Bayreuth, dann München.

Von 1947 bis 1950 arbeitete er auch imTheater an der Wien, dem Ausweichquartier derWiener Staatsoper, und ab November 1955 leitete er wieder Aufführungen an der nach dem Wiederaufbau neu eröffneten Staatsoper. Dies waren jedoch seine letzten Auftritte im Haus am Ring, der 1956 antretende DirektorHerbert von Karajan engagierte ihn nicht mehr. Die lieb gewonnene Zusammenarbeit mit den Wiener Philharmonikern setzte er ab 1947 fort, insbesondere auch als Dirigent von Schallplattenaufnahmen sowie in Orchesterkonzerten im Theater an der Wien und bei den Salzburger Festspielen.

Ein weiterer Wirkungsschwerpunkt zeichnete sich 1951 ab: Die neuen Festspielleiter von Bayreuth,Wieland Wagner undWolfgang Wagner, engagierten ihn zur Wiedereröffnung derBayreuther Festspiele nach dem Krieg. Mit Ausnahme 1953 trat er dort bis 1964 jedes Jahr auf und dirigierte denRing, denFliegenden Holländer sowie dieMeistersinger von Nürnberg, vor allem aberParsifal. MitParsifal hatte er auch am 13. August 1964 seinen letzten Auftritt.

Hans Knappertsbusch starb am 25. Oktober 1965 in München an den langwährenden Folgen eines Oberschenkelhalsbruches und wurde auf demBogenhausener Friedhof in München beigesetzt (Grab Mauer links Nr. 53).

Berühmt wurde Knappertsbusch für seine Aufnahmen von Werken vonLudwig van Beethoven,Anton Bruckner,Johannes Brahms undRichard Strauss, die von großer innerer Ruhe und langem, spannungsgeladenem Atem sind. Vor allem jedoch wird er als einer derbedeutendsten Wagner-Interpreten des letzten Jahrhunderts angesehen. Die WerkeRichard Wagners lagen ihm sehr am Herzen, und in der Nachkriegszeit dirigierte er bei denBayreuther Festspielen ohne Gage. Am meisten liebte erParsifal, von den 95 Auftritten, die er in Bayreuth absolvierte, war dieses Werk 55-mal vertreten.^{[A 3]}

Die künstlerische Ausrichtung des weltanschaulich konservativen Knappertsbusch war an der Tradition orientiert, mit Neuerungen konnte er wenig anfangen, moderne Inszenierungen der Nachkriegszeit etwa waren ihm ein Gräuel.^{[A 4]} In seinen jüngeren Jahren war er jedoch auch den zeitgenössischen Werken durchaus aufgeschlossen, wenn sie auch mit zunehmendem Alter nicht mehr im Zentrum seines Interesses standen. So stand er in seiner Zeit als Münchner Generalmusikdirektor bei der Uraufführung von sieben Opern am Pult:Don Gil von den grünen Hosen vonBraunfels,Das Himmelskleid vonWolf-Ferrari,Samuel Pepys vonCoates,Die geliebte Stimme vonWeinberger,Lucedia vonGiannini undDas Herz vonPfitzner.

Die Schwerpunkte seiner Tätigkeit waren zwar die Länder des deutschsprachigen Raumes, jedoch führten den auch international sehr gefragten Dirigenten zahlreiche Gastspiele an Opernhäuser in ganz Europa. Im Verlauf seiner Karriere erstreckte sich seine Tätigkeit von Petersburg bis Madrid, von Stockholm bis Neapel. Nach dem Krieg war er insbesondere oft in Paris tätig. Engagements außerhalb Europas nahm er jedoch nicht an, auch ein Angebot derMetropolitan Opera in New York lehnte er ab.^{[A 5]}

Knappertsbusch probte nur ungern und sehr ökonomisch und verließ sich lieber auf die Intuition während der Aufführung. Obwohl seine Gestik beim Dirigieren meist sparsam war, gelang es ihm, kraft seiner suggestiven Persönlichkeit, das Orchester zu Höchstleistungen anzuspornen. Manchmal reichten ihm Blicke und Mienenspiel, um den Musikern seinen Willen mitzuteilen. Da er die Spontaneität des Augenblicks bei der Wiedergabe der musikalischen Werke liebte, war er auch kein großer Freund von Studioaufnahmen für die Schallplattenindustrie, von denen es relativ wenige gibt. Jedoch sind zahlreiche Live-Mitschnitte seiner Aufführungen erhalten.

Knappertsbusch gab ein für einen Dirigenten ungewöhnliches Erscheinungsbild ab: Sein uneitles, geradliniges, auch bärbeißiges Wesen, kombiniert mit einer gewissen imperatorhaften Aura, die er ausstrahlte, und seine im Alter entwickelte Menschenscheu brachten dem Mann aus dem Bergischen Land in München und Wien eine auch über Opernkreise hinausgehende ungewöhnliche Popularität ein; ihm wurde „die Ehre der Volkstümlichkeit zuteil“.^[7] Im Volksmund wurde er einfach „der Kna“ genannt.

Wie bei vielen Künstlerpersönlichkeiten vereinten sich in Knappertsbusch ambivalente Wesenszüge. Sein Charakter war bestimmt durch Kraft, Eigenwilligkeit und derbe Robustheit, denen aber eine hohe Empfindsamkeit und eine leichte Verstörbarkeit gegenüberstanden. Bei Publikum und Orchester war er beliebt wegen seiner unkomplizierten und vergleichsweise bescheidenen Wesensart. Am Ende einer Aufführung verbeugte er sich zunächst vor dem Orchester, damit dokumentierend, dass diesem ein wesentlicher Anteil am Gelingen zuzuordnen ist. Die Musiker behandelte er nicht als Untergebene, sondern als Mitarbeiter. Aus der unmittelbaren, entbehrungsreichen Nachkriegszeit ist bekannt, dass er wesentliche Teile seiner Gagen zur Unterstützung seiner Musiker verwendete. Erst spät wurde bekannt, dass Knappertsbusch während der nationalsozialistischen Herrschaft Verfolgte unterstützt hat.

Auf der anderen Seite war er auch bekannt und bei manchem gefürchtet für seine Derbheit und seine ungehobelte und auch nachtragende Wesensart. Der Zorn des Maestros war zuweilen leicht zu entzünden, recht ordentliche verbale Entgleisungen waren dann keine Seltenheit. Insbesondere wurden die Sängerinnen und Sänger bei Fehlern selbst während der Aufführung oft mit lautstarken Obszönitäten bedacht, wie z. B. die berühmte SopranistinBirgit Nilsson zu berichten wusste.^[8] Berüchtigt sind auch seine Beschimpfungen der Nazi-Machthaber, wobei ihm nur aufgrund seiner prominenten Stellung keine lebensgefährdenden Probleme erwuchsen.

Andreas Novak charakterisiert ihn somit wohl recht zutreffend als den „ruppigen Humanisten“.^[9]

Knappertsbusch war nach einer 1914 aufgelösten Verlobung mit der schlesischen KonzertsängerinKäte Jaenicke zweimal verheiratet. 1918 heiratete er Ellen Selma Neuhaus aus Elberfeld (1896–1987). Aus dieser Ehe ging die Tochter Anita (1919–1938) hervor, die schon in jungen Jahren an einem Gehirntumor starb. Die Ehe mit Ellen Knappertsbusch wurde 1925 geschieden. 1926 ehelichte er Marie „Marion“ von Leipzig (1898–1984), Tochter vonErich von Leipzig, mit der er bis zu seinem Lebensende verheiratet war^[10]; sie war eine Halbschwester vonHans-Hasso von Veltheim und Enkelin vonHugo von Leipziger.

Freundschaften pflegte Knappertsbusch mit den KomponistenHans Pfitzner,Erich Wolfgang Korngold,Richard Strauss und dem DirigentenLeo Blech.

• 1944: Komtur desOrdens des heiligen Jakob vom Schwert
• 1953: Ehrenbürger der Stadt Bayreuth
• 1958:Bayerischer Verdienstorden; Chevalier der Ehrenlegion
• 1963:Ehrenbürger der Stadt München
• 1963:Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst

• Rudolf Betz, Walter Panofsky:Knappertsbusch. Verlag Donau Kurier, Ingolstadt, 1958.
• John Hunt:KNA. Concert Register and Discography of Hans Knappertsbusch. Short Run Press, Exeter 2007,ISBN 978-1-901395-22-8.
• Andreas Novak:Salzburg hört Hitler atmen. DVA, München 2005,ISBN 3-421-05883-0.
• Fred K. Prieberg:Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. CD-ROM-Lexikon, Kiel 2009, 2. Auflage, S. 4035–4050.online
• Rupert Schöttle:Götter im Frack. Bibliophile Edition, Wien 2000,ISBN 3-7076-0010-6.
• Wolfgang Schreiber:Grosse Dirigenten. Piper, München 2005,ISBN 3-492-04507-3.
• Hans Rudolf Vaget:Seelenzauber. Thomas Mann und die Musik. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2006,ISBN 3-10-087003-4.
• Hans Rudolf Vaget:»Wehvolles Erbe«: Richard Wagner in Deutschland: Hitler, Knappertsbusch, Mann. S. Fischer, Frankfurt am Main, 2017.
• Dietrich Kröncke:Richard Strauss und Thomas Mann / 1933 – Protest der Richard-Wagner-Stadt München. Hans Schneider-Verlag, Tutzing 2013,ISBN 978-3-86296-063-7, S. 105–205.
• Wilhelm Zentner: Knappertsbusch, Hans. In:Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980,ISBN 3-428-00193-1, S. 157 (Digitalisat).

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• Hans Knappertsbusch beiIMDb
• Literatur von und über Hans Knappertsbusch im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Hans Knappertsbusch bei Klassika
• Website über Leben und Wirken des Dirigenten Hans Knappertsbusch
• Zeitungsartikel über Hans Knappertsbusch in denHistorischen Pressearchiven derZBW
• Der Nachlass befindet sich in der Bayerischen Staatsbibliothek

1. ↑Dieser Angriff auf Mann bekam im nationalsozialistischen Deutschland rasch eine politische Dimension und trug deshalb dazu bei, die Emigrationspläne Manns konkret werden zu lassen.
2. ↑Furtwängler entzog sich bekannterweise durch Vorschützen nicht existierender Krankheiten dem Ansinnen der Nazis, bei Hitlers Geburtstag aufzutreten – Knappertsbusch musste einspringen.
3. ↑Die Aufführung von 1962 wurde mitgeschnitten und gilt unter Kennern als Referenzaufnahme.
4. ↑Aus Protest gegenWieland Wagners revolutionären Inszenierungsstil blieb er 1953 den Bayreuther Festspielen fern.
5. ↑Dies war hauptsächlich auf seine Aversion gegen die Amerikaner zurückzuführen, die ihn nach dem Zweiten Weltkrieg mit Berufsverbot belegt hatten.

1. ↑Alfred Einstein:Das neue Musiklexikon. Max Hesses Verlag, Berlin 1926, S. 336.
2. ↑Vaget: Kapitel 13:Musik in München: Kontext und Vorgeschichte des „Protest der Richard-Wagner-Stadt München“.
3. ↑Fred K. Prieberg:Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. CD-ROM-Lexikon, Kiel 2009, 2. Auflage, S. 4036
4. ↑Novak:Salzburg hört Hitler atmen. 2005, S. 223–228.
5. ↑Oliver Rathkolb:Führertreu und gottbegnadet. Künstlereliten im Dritten Reich. Österreichischer Bundesverlag, Wien 1991.
6. ↑Hans Knappertsbusch offiziell rehabilitiert. In: Salzburger Nachrichten. Herausgegeben von den amerikanischen Streitkräften für die österreichische Bevölkerung / Salzburger Nachrichten. Unabhängige demokratische Tageszeitung, 10. Dezember 1946, S. 6 (online beiANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/san
7. ↑Schreiber:Grosse Dirigenten. 2005, S. 357.
8. ↑Dieter David Scholz:Mythos Primadonna. Parthas, Berlin 1999, S. 174–175.
9. ↑Novak:Salzburg hört Hitler atmen. 2005, S. 228.
10. ↑Entnommen hauptsächlich aus dem Beiheft zu der CD-CollectionIn Memoriam Hans Knappertsbusch, TAHRA TAH 606-609, 2007, Frankreich

• Dirigent
• Generalmusikdirektor (Bayerische Staatsoper)
• Intendant (Bayerische Staatsoper)
• Person (Bayreuther Festspiele)
• Musiker (Nationalsozialismus)
• Musiker (Wuppertal)
• Hochschullehrer (Hochschule für Musik und Theater München)
• Träger des österreichischen Ehrenzeichens für Wissenschaft und Kunst
• Träger des Bayerischen Verdienstordens
• Träger des Ordens des heiligen Jakob vom Schwert (Komtur)
• Mitglied der Ehrenlegion (Ritter)
• Ehrenbürger von Bayreuth
• Ehrenbürger von München
• Ehrenbürger der Ludwig-Maximilians-Universität München
• Deutscher
• Geboren 1888
• Gestorben 1965
• Mann