AlsGrand Tour werden imStraßenradsport die drei großen LandesrundfahrtenTour de France,Giro d’Italia undVuelta a España bezeichnet. Alle drei Wettbewerbe werden alsEtappenrennen ausgetragen. Der Begriff ist im Regelwerk desRadsport-Weltverbands UCI verankert; dieGrands Tours (frz.) bzw.Grand Tours (engl.) sind die einzigen Straßenrennen, die drei Wochen lang sein dürfen und müssen.[1] Die Etappen führen gelegentlich auch über die Grenzen der namensgebenden LänderFrankreich,Italien undSpanien hinaus.
Als erste der drei großen Landesrundfahrten wird dieTour de France seit 1903 ausgetragen. Organisiert wurde dasEtappenrennen von der SportzeitungL’Auto; der Chefredakteur der Zeitung,Henri Desgrange, war bis zu seinem Tod im Jahre 1940 Direktor der Tour de France. Hinter der Idee, ein solches Etappenrennen auszutragen, stand der Gedanke, das Fahrrad durch die tägliche Berichterstattung in der Bevölkerung – auch auf dem Land – populär zu machen, die Verkaufszahlen der Zeitung zu erhöhen und Werbeanzeigen von der Fahrrad-Industrie zu akquirieren. Die größten Anteilseigner der Zeitung waren prominente Personen aus der Industrie, wie etwaÉdouard Michelin undAdolphe Clément. Gleichzeitig führte das Rennen in ländliche Gegenden, wo manche Menschen noch nie ein Fahrrad gesehen hatten oder von dessen Zweckmäßigkeit noch nicht überzeugt waren.
Seit 1992 ist dieAmaury Sport Organisation (ASO) Veranstalter des Etappenrennens, das jährlich im Juli ausgetragen wird.
Die Italien-Rundfahrt wurde 1909 erstmals ausgetragen, auf Initiative der Herausgeber und Mitarbeiter derGazzetta dello Sport, des FahrradproduzentenBianchi und desTouring Club. Vorbilder waren dieTour de France sowie derGiro d’Italia automobilistico, der 1901 ebenfalls von derGazzetta organisiert worden war.[2]
Das Radrennen wird seitdem in der Regel alljährlich im Mai ausgetragen (außer in Kriegszeiten sowie im Jahr2020 wegen derCOVID-19-Pandemie). Da dieGazzetta auf rosafarbenem Papier gedruckt wird, trägt der Gesamtführende des Giro d’Italia eingleichfarbiges Trikot.
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Die Vuelta a España wurde 1935 erstmals und seit 1955 alljährlich ausgetragen. Sie führt innerhalb von drei Wochen in wechselnder Streckenführung quer durchSpanien. Nachdem die Spanien-Rundfahrt zunächst traditionell im Frühjahr stattgefunden hatte, wurde ihr Termin Mitte der1990er Jahre auf den September verlegt.