Golf ist eine traditionelleBallsportart. Es gilt, einen Ball mit möglichst wenigenSchlägen, in Übereinstimmung mit den offiziellen Golfregeln, vom Abschlag in das Loch zu spielen, wobei verschiedeneGolfschläger zum Einsatz kommen. Eine Golfrunde besteht in der Regel aus 9 oder 18 Spielbahnen, die nacheinander auf einemGolfplatz absolviert werden.

Der internationale Dachverband ist die International Golf Federation (IGF) mit Sitz inLausanne, in der 143 Mitgliedsverbände aus 138 Ländern organisiert sind.^[1] Insgesamt gibt es weltweit mehr als 60 Millionen organisierte Golfspieler.

Allgemein gelten dieSchotten als Erfinder des Golfs, es gibt jedoch andere Theorien, die den Ursprung inKontinentaleuropa sehen. Häufig genannt werden dabeiHolland (1297:Colf inLoenen aan de Vecht, mittlerweile jedoch als rein mündliche Überlieferung relativiert^[2]),Frankreich (Chole um 1200,Paille-Maille dokumentiert ab 1416, Abbildung eines auf einen Zielstockputtenden Golfers imStundenbuch der Adelaïde von Savoyen um 1450),Brüssel (1360: Verbot desColven) undFlandern (Abbildung eines auf ein Loch puttenden Golfers auf Eis in einem Gebetbuch um 1480). In derKathedrale von Gloucester gibt es ein Glasfenster von 1340, das einen Golfer zeigen soll.^[3] Aber auch schon imalten Ägypten, imantiken Rom (paganica) und imfrühen Japan,Korea (tagu, ab 1400) undChina (chuiwan, ab ca. 1000^[4]) finden sich Hinweise auf ein Spiel mit Ball und Schlägern.

Es ist daher umstritten, bis zu welchem Punkt man noch von Vorläufern ausgehen muss (aus denen sich dann auchHockey,Croquet,Baseball oderBillard entwickelten) und ab wann tatsächlich von Golf gesprochen werden kann. Letztlich hängt das von den Kriterien ab, die man als unabdingbar für den Golfsport definiert. So ist es beispielsweise erst seit Pieter van Afferdenslateinischem Lehrbuch von 1545 zweifelsfrei verbürgt, dass beim Ausführen desGolfschlages der Spieler nicht vom Gegner gestört werden darf. Die frühesten schottischen Dokumente könnten sich insoweit auch auf eine Sportart beziehen, die zwar „Golf“ genannt wurde, aber eher dem brutalen KampfspielSoule bzw.Soule à la Crosse entsprach.^[2]

Demgegenüber steht jedoch die Tatsache, dass sich von allen Früh- oder Vorformen des Golfspiels nur die schottische Variante bis heute erhalten hat. Alle anderen Spielformen verschwanden irgendwann oder entwickelten sich in eine andere Richtung – beispielsweise wurde aus Colf das Indoor-Spiel Kolf.^[5] Das heute übliche Golfspiel wurde in allen nicht britischen Ländern erst im 19. oder 20. Jahrhundert eingeführt bzw. reimportiert.

Verwoben mit der Frage der Herkunft des Spiels ist dieEtymologie des Wortes; beispielsweise geht der Sporthistoriker Heiner Gillmeister davon aus, dass das erstmals 1457 bezeugteschottischegolf eine Entlehnung des niederländischenkolv („Schläger“) ist.^[6] Robin K. Bargmann hingegen vertritt die Meinung, dass sich das niederländische Colf und das schottische Golf gleichzeitig entwickelten und beide Begriffe auf das lateinische Wortclava („Knüppel“) zurückzuführen sind.^[5]

Das erste schriftliche Zeugnis des Golfs in der heutigen Schreibweise stammt aus dem Jahr 1457, als das schottische Parlament mit KönigJames II. als treibender Kraft „ye fut bawe and ye golf“ verbot und stattdessen das Üben des Bogenschießens anordnete. Der Bann wurde von den KönigenJames III. (1471) undJames IV. (1491) noch einmal bekräftigt. Er fiel 1502 dem Friedensschluss zwischen Schottland und England zum Opfer, der die paramilitärischen Übungen der Bevölkerung nicht mehr angemessen erscheinen ließ. Bald darauf wurde bekannt, dassJames IV. selbst Golf spielte, als eine Rechnung über für ihn angefertigte Golfschläger im offiziellen Etat des Hofes auftauchte.

Durch die königliche Unterstützung verbreitete sich Golf im 16. Jahrhundert über ganz Großbritannien. Der erste bürgerliche Golfer fand 1527 Erwähnung, ein gewisser Sir Robert Maule soll auf den Barry Links in der Nähe des modernenCarnoustie gespielt haben. Die erste Referenz auf Golf inSt Andrews stammt von 1552, im Folgejahr erließ der Erzbischof ein Dekret, das der lokalen Bevölkerung das Spiel auf denLinks gestattete. In der Folge führteMaria Stuart den Sport in Frankreich ein. Von ihr ist außerdem aus dem Jahr 1567 überliefert, dass sie unmittelbar nach der Ermordung ihres Gatten Golf spielte, wofür sie allgemein kritisiert wurde. Der erste Golfschlägerbauer wurde 1603 urkundlich, als William Mayne vonKönig James VI zum „Royal Clubmaker“ ernannt wurde. Der „Featherie“, ein mit Federn gefüllter Lederball, kam 1618 ins Spiel.

Die erste Erwähnung des Golfs in Amerika war ein Verbot des Spiels in den Straßen vonAlbany,New York, aus dem Jahr 1659. Das erste internationale Match fand 1682 inLeith statt, als Schottland (repräsentiert durchJames, Duke of York und John Paterson) ein ungenanntes englisches Duo besiegte. In diesem Kontext wurde auch der ersteCaddie bekannt: Ein Andrew Dickson trug die Schläger des Duke of York. 1691 wurde St Andrews in einem privaten Brief als „Metropolis of golfing“ beschrieben.

Im Jahre 1735 wurde mit derRoyal Burgess Golf Society der erste Golfclub gegründet, wobei die Quellenlage hier umstritten ist. Der erste Export von Golfschlägern nach Amerika ist von 1743 überliefert. In Leith gründeten sich 1744 dieGentlemen Golfers of Leith, die auch das erste formale Regelwerk des Golfs herausbrachten. Später wurde aus ihnen die heute noch existierendeHonourable Company of Edinburgh Golfers. Als ältester Golfclub, der ununterbrochen am gleichen Standort existierte, gilt die 1754 gegründete St Andrews Society of Golfers, später umbenannt inRoyal & Ancient Golf Club of St Andrews. DasZählspiel wurde 1759 inSt Andrews erstmals erwähnt, davor gab es nur die Spielform desLochspiels. Im Jahre 1764 wurde die 18-Loch-Runde eingeführt. Royal Blackheath in der Nähe vonLondon wurde 1766 der erste Golfclub außerhalb Schottlands und 1768 wurde in Leith das erste Clubhaus eröffnet.

Das erste dokumentierte Damenturnier wurde 1810 inMusselburgh (10 km östlich vonEdinburgh) abgehalten, 1867 konstituierte sich der erste Damengolfclub in St Andrews. Außerhalb der britischen Hauptinsel kam es 1820 zur ersten Clubgründung inBangalore, Kontinentaleuropa startete 1856 inPau. DerHickory-Schaft setzte sich ab 1826 gegen andere Holzarten durch, 1891 kam der Stahlschaft auf den Markt. Ab 1848 wurde der Featherie durch den weiter fliegenden und billiger herzustellendenGuttapercha Ball abgelöst, der wiederum aus denselben Gründen 1898 dem Haskell Ball, einem umwickelten Hartgummikern, weichen musste. DieOpen Championship, das älteste noch heute gespielte Turnier, feierte 1860 ihre Premiere inPrestwick.Young Tom Morris gelang 1867 das erste überlieferteHole in One. Im Jahre 1892 konstituierte sich mit dem Darmstadt Golf Club der erste Club in Deutschland; britische Kurgäste spielten bereits seit 1889 im Kurpark Bad Homburg, eine Gruppe deutscher Jugendlicher umPhilipp Heineken ab 1890 in den Neckarauen beiCannstatt.^[7] Der erste Golfplatz in der Schweiz wurde 1890 inSt. Moritz eröffnet.^[8] Die Gründung derUSGA fiel ins Jahr 1894, die Zählweise nachStableford wurde 1898 erfunden und dasHolztee 1899 patentiert.

Golf war bei den Olympischen Sommerspielen1900 und1904 als Disziplin vertreten. 1902 erschienen Grooves auf dem Schlägerblatt, 1905 Dimples auf dem Golfball, dafür wurden 1910 die center-shafted Putter und 1911 die Stahlschäfte vomR&A wieder aus dem Spiel genommen. DerDeutsche Golf Verband nahm 1907 seine Geschäfte auf. Mit derProfessional Golfers Association of America konstituierte sich 1916 die erste Interessenvertretung fürBerufsgolfer. Stahlschäfte waren ab 1929 wieder überall zugelassen und verdrängten nun endgültig die Hickory-Schäfte. Die Obergrenze von 14Schlägern pro Spieler und Runde wurde 1938 erstmals angewandt. R&A und USGA einigten sich 1951 auf ein gemeinsames Regelwerk, gleichzeitig wurdenStymies abgeschafft und center-shafted Putter wieder erlaubt. Im Jahr 1963 erlebten der Gummigriff (vorher Leder) und gegossene Eisen (vorher geschmiedet) ihr Debüt, 1969 folgten der Graphitschaft und Cavity Back Eisen. Die bislang einzigen beiden Golfschläge auf dem Mond wurden vom AstronautenAlan Shepard im Jahr 1971 ausgeführt. Die ersten Driverköpfe aus Metall kamen 1979 heraus und verdrängten das Holz aus Persimmon.Titan wurde als Material für Hölzer im Jahr 1994 in den amerikanischen Markt eingeführt und setzte sich in der Folge durch.

In Hamburg wurde im Jahr 2001 für hörgeschädigte Golfer eine Vereinigung Hörgeschädigter Golfspieler, am 17. März 2007 die DGS Sparte Golf in Dortmund gegründet. Seit 2007 werden die Gehörlosen – Deutschen Meisterschaften ausgetragen. 2009 beschloss dasIOC, dass Golf ab2016 wieder olympische Sportart sein soll; eine Entscheidung auf Basis der weltweiten Breiten- und Spitzensportarbeit, der als vorbildhaft bewerteten Verbandsstrukturen und der vielenGolfspielvarianten sowie Einstiegsmöglichkeiten wieCross- oderSwingolf. Gerade die Kultur des „downsizing“ – kennzeichnend für jede Massensportart – war ein wesentlicher Aspekt bei der Festlegung als künftige olympische Sportart.

Die ersten schriftlich niedergelegten Regeln stammen aus dem Jahr 1744 von denGentlemen Golfers of Leith. Die modernen Golfregeln haben ihren Ursprung jedoch in dem 1754 gegründetenRoyal & Ancient Golf Club of St Andrews (R&A). Heute werden sie gemeinsam von R&A undUnited States Golf Association (USGA) herausgegeben. Nachdem 2019 erhebliche Änderungen im Vergleich zu den vorher geltenden Regeln durchgeführt wurden, sind mit der aktuellen Fassung (gültig ab dem 1. Januar 2023) einige kleinere Anpassungen vorgenommen worden. Weiterhin gibt es jedes Quartal eine Konkretisierung bestimmter, im Laufe der Wettspiele aufgetretener, Besonderheiten – die sogenannten „Clarifications“.

Eine Besonderheit im Golf ist das sehr große und weitgehend natürliche „Spielfeld“ (der sogenannte Golfplatz). Der Platz besteht aus dem Gelände sowie vier regeltechnisch besonderen Bereichen: dem Abschlag, Bunkern (Sandhindernisse), Penalty Area (Schonflächen oder Wasserhindernisse) und dem Grün. Grundsätzlich gilt, dass bei jedem Schlag der Spieler den Platz spielt, wie er ihn vorfindet und den Ball spielt, wie er liegt. Aber: Die Regeln enthalten Ausnahmen, die dem Spieler gestatten, die Verhältnisse des Platzes zu verändern und vom Spieler verlangen oder es ihm erlauben, den Ball von einer anderen Stelle als der zu spielen, an der er liegt. Je nach Balllage müssen demzufolge eine Vielzahl von möglichen Situationen mit den Golfregeln abgedeckt werden. Das ist unter anderem der Grund dafür, weshalb das Regelwerk mit seinen 25 Regeln in den Details umfangreich erscheint.

Des Weiteren zählen zu dem Bestandteil der Regeln auch die Definitionen der Golfregeln, die zu jeder Regel ergänzenden zusätzlichen „Klarstellungen“ (Detaillierungen von bestimmten Sachverhalten) und alle Platzregeln, die von der Spielleitung für das Turnier oder den Platz erlassen wurden. Darüber hinaus sind die Spieler dafür verantwortlich, alle Teile einer Ausschreibung zu befolgen, die von der Spielleitung erlassen wurden (wie Teilnahmevoraussetzungen, Art und Termin des Spiels, Anzahl der Runden und die Reihenfolge der Löcher einer Runde).

In jedem nationalen Golfverband (in Deutschland derDGV) gibt es eine Expertenkommission, welche strittige Regelfragen beantwortet, sofern sie den Sachverhalt für nicht eindeutig hält.

Es gilt, einenGolfball (Durchmesser mindestens 42,67 mm, Gewicht höchstens 45,93 Gramm) mit möglichst wenigenGolfschlägen von einer alsAbschlag bezeichneten Fläche in Übereinstimmung mit den Golfregeln in ein 10,8 cm durchmessendes und in der Regel mehrere hundert Meter entferntes, kreisrundesLoch zu spielen. Der Golfplatz umfasst in der Regel 9 bis 18 Spielbahnen, die insgesamt über 7.000 Meter lang sein können.

Kann der Ball nicht regelgerecht gespielt werden (zum Beispiel weil er nicht mehr auffindbar oder in einem Teich versunken ist), so sehen die Golfregeln bestimmte Möglichkeiten der Wiederaufnahme vor, jedoch zumeist unter Zurechnung von Strafschlägen. Die Summe der Schläge bis zum Einlochen des Balles (Golfschläge + Strafschläge) wirdScore genannt und auf einem vorgefertigten Ergebniszettel, der sogenanntenScorekarte, notiert.

Für jede Spielbahn (auch „Loch“ genannt) ist ein Par (vomlateinischenpar „gleich“) definiert. Dieser Wert steht für die Anzahl an Schlägen, die ein sehr guter Spieler (ein Scratch-Golfer, jemand also, derHandicap 0 spielt) durchschnittlich benötigt, um den Ball vom Abschlag in das Loch zu spielen. Bei der Berechnung des Par für eine Spielbahn wird immer davon ausgegangen, dass zweiPutts auf dem Green ausgeführt werden. Dazu kommt dann eine bestimmte Anzahl von Schlägen für das Spiel vom Abschlag auf das Grün. Diese Anzahl variiert mit der Entfernung zum Loch, nicht mit der Schwierigkeit, die zusätzlich durchBunker, Hügel, Wasser usw. gegeben ist und separat alsCourse- und Slope-Rating angegeben wird.

Die Golfregeln des R&A benutzen zwar den Begriff „Par“, schreiben jedoch nicht vor, wie genau das Par eines Lochs ermittelt wird, dies bleibt den nationalen Verbänden vorbehalten. Der DGV benutzt derzeit (Stand Oktober 2020) folgende Längeneinstufungen:

In begründeten Einzelfällen ist auch eine Einstufung abweichend von diesem Schema möglich (z. B. bei besonders starkem Gefälle), dies muss jedoch vom jeweiligen Golfclub gesondert beantragt und vom DGV genehmigt werden.

Liegt der Ball eines Spielers mit „Par minus 2“ Schlägen auf dem Grün, so spricht man von einem „Green in Regulation“. Ein 18-Loch-Platz weist häufig vier Par-3-Löcher, zehn Par 4 und vier Par 5 auf. Somit ergibt sich üblicherweise ein Par von 72 für die gesamte Runde. Bei 9-Loch-Plätzen halbieren sich diese Zahlen entsprechend, wobei sich gerade unter den 9-Loch-Plätzen vieleKurzplätze finden, die hauptsächlich aus Par-3-Löchern bestehen.

Folgende Bezeichnungen haben sich für die verschiedenen möglichen Scores an einem Loch eingebürgert:

Es gibt zwei grundsätzliche Spielformen bei Wettspielen, nämlichZählspiel undLochspiel, wobei jeweils einige Varianten existieren. Beim Zählspiel kommt es auf den erzielten Score im Vergleich zum Rest des Teilnehmerfeldes an. Da kein direkter Gegner existiert, spricht man hier auch oft vom Spiel gegen den Platz. Beim Lochspiel gilt es demgegenüber, einen bestimmten Gegner zu schlagen, indem man mehr Löcher gewinnt (d. h. das jeweilige Loch mit einem niedrigeren Score abschließt) als dieser.

Für beide Spielformen gibt es wiederum zwei Zählweisen, nämlich brutto (der tatsächlich gespielte Score ist maßgeblich) und netto (der gespielte Score wird angepasst, um einen Ausgleich für die unterschiedliche Spielstärke der Teilnehmer zu schaffen). Somit ergibt sich aus dem Brutto-Tableau der absolut beste Golfer und die Nettozählweise ermittelt den relativ besten Spieler, der also im Vergleich zu seiner persönlichen Spielstärke am erfolgreichsten war.

Eine in Deutschland weitverbreitete Variante des Zählspiels ist dasZählspiel nach Stableford. Mittels dieser Spielform werden auch die Handicaps der im Deutschen Golf Verband (DGV) organisierten Golfer ermittelt.

Das Handicap drückt das Spielpotenzial des Golfspielers aus. Es gibt an, um welchen Abzug das tatsächlich gespielte Ergebnis bei einer Nettowertung angepasst wird, und ermöglicht einen spannenden Wettkampf auch zwischen Kontrahenten unterschiedlicher Spielstärke. In anderen Ländern wurden die Handicaps von den dortigen Golfverbänden teilweise nach anderen Methoden ermittelt, insoweit war manchmal nur eine sehr grobe Vergleichbarkeit gegeben.

Das Handicap eines Spielers wird in einer Durchschnittsberechnung aus den besten 8 der letzten 20 Spielergebnissen ermittelt. Zusammen mit der Schwierigkeit des Platzes (beurteilt in Slope (Schwierigkeit) und CR (Länge)) ist es die Berechnungsgrundlage für die Vorgabenschläge beim Spiel auf einem konkreten Golfplatz. Insofern kann das Course-Handicap vom tatsächlichen Handicap abweichen.

Überall auf der Welt wird unter dem BegriffBogey-Golfer ein fortgeschrittener Amateur verstanden, der im Durchschnitt mit einem Schlag über Par einlocht, wohingegen derScratch-Golfer um Par herum spielt, damit ein Handicap von Null hat und zumindest von der Spielstärke her als Profi gilt.

Gemäß den Golfregeln können bis zu 14 Schläger vom Spieler auf eine Golfrunde mitgenommen werden. Die Schläger unterscheiden sich durch die Länge des Schafts (beim Golf gemessen inZoll),Loft, Bauform und Material. Grundsätzlich wird die Flugbahn des Balles durch den Loft und die Schaftlänge gesteuert: je mehr Loft, desto höher und kürzer die Flugbahn; je länger der Schläger, desto stärker kann er beschleunigt werden und desto weiter fliegt der Ball.

Für den Abschlag und die weiten Schläge (Bereich ab 180 m) auf dem Fairway werden die Hölzer eingesetzt. Sie sind die längsten Schläger und haben den größten Schlägerkopf, der hohl und trotz seines Namens heute nicht mehr aus Holz ist. Die meisten Spieler haben ein Holz 1 (auch Driver genannt) in ihrem Bag und noch ein bis drei weitere Hölzer für kürzere Entfernungen (Holz 3, 5, 7).

Für die mittellangen Schläge (70–180 m) werden Schläger aus Eisen eingesetzt, die im Vergleich zu den Hölzern genauere Schläge erlauben. Eisen sind die am flexibelsten einsetzbaren Schläger. Es ist durchaus möglich, eine Golfrunde nur mit einem halben Satz Eisen zu bestreiten.

Hybrid- oder Rescue-Schläger sind eine Mischung aus Eisen- und Holzschläger, sie bieten einen Kompromiss zwischen der Länge eines Holzes und der Genauigkeit eines Eisens. Normalerweise hat ein Spieler nicht mehr als ein oder zwei Hybridschläger. Diese dienen dann zumeist als Ersatz für ein langes Eisen.

Für die kurzen Schläge rund umsGrün (unter 100 m) oder für sehr schwierige Lagen (Bunker, Gräben, hohes Gras) werden die Wedges benutzt. Sie ähneln den Eisen, sind aber kürzer und haben mehr Loft. Zu einem Standardsatz gehören mindestens dasPitching Wedge und dasSand Wedge. Darüber hinaus gibt es noch dasGap Wedge und dasLob Wedge.

Zum Einlochen des Balles auf dem Grün wird derPutter benutzt. Das Spielen mit diesem Schläger wird entsprechend putten genannt. Der Ball fliegt dabei nicht durch die Luft wie bei den anderen Schlägern, sondern rollt über das Grün. Der Putter ist besonders wichtig, da er öfter als jeder andere Schläger benutzt wird (der Par-Standard geht von zwei Putts pro Loch aus).

EinTrolley wird dazu verwendet, um ein Golfbag, das denGolfschlägersatz und andere während des Golfspiels nützlicheUtensilien (Bälle, Regenkleidung, Getränke, Verpflegung etc.) enthält, komfortabel über den Golfplatz zu transportieren.Ein Golftrolley hat in aller Regel auch einen Regenschirm- und einen Scorekartenhalter.

Man unterscheidet

• unmotorisierte, meist zweirädrige Trolleys, die man konventionell hinter sich herzieht oder auch als drei- oder vierrädrigePushtrolleys vor sich herschiebt, und
• motorisierte Trolleys, die mit einemElektromotor ausgestattet sind, der durch eine wiederaufladbareBatterie betrieben wird. Diese Elektrotrolleys sind meistens dreirädrig, haben eventuell sogar eine Sitzmöglichkeit und werden geführt, indem der Golfspieler hinterhergeht. Alternativ gibt es Elektro Trolleys mit Fernbedienung.

Oft wird ein Trolley fälschlicherweise alsCaddie oder sogarCart bezeichnet.

• 
  Unmotorisierter zweirädriger Trolley
• 
  Unmotorisierter dreirädriger Pushtrolley
• 
  Dreirädriger Trolley mitElektromotor und Sitz

Golf wird auf einem Golfplatz gespielt. Dieser hat in der Regel 9 bis 18 Spielbahnen (auch Löcher genannt), die jeweils aus den GrundelementenAbschlag,Fairway undGrün bestehen. Der Platz wird in der Regel von einemGolfarchitekten geplant und von einem üblich in der Rechtsform eines eingetragenen Vereins geführten Golfclub oder einer kommerziellen Betreibergesellschaft verwaltet. DiePflege eines Golfplatzes ist sehr aufwendig und erfordert mehrereGreenkeeper sowie eine Reihe von Spezialmaschinen. Die Pflegekosten sind abhängig vom Anspruch an die Platzqualität und liegen bei den meisten Anlagen zwischen 300.000 und 900.000 Euro jährlich.

Golf war lange Zeit ein Sport, der durch den erforderlichen Zeit- und Kapitaleinsatz eine recht hohe Einstiegsbarriere hatte (ähnlich dem Reit- und Segelsport). Zum einen lag das daran, dass Bau und Unterhalt eines Golfplatzes sehr teuer sind, was dann in Form hoher Aufnahme- und Jahresgebühren auf die Mitglieder umgelegt wurde. Außerdem war die umfangreiche Ausrüstung früher relativ teuer, da sie aus England importiert werden musste.

Heute hat sich das weitgehend geändert, da es inzwischen viele öffentliche Golfplätze gibt und auch die Ausrüstung im normalen Sportfachhandel erhältlich ist. Auf den öffentlichen Anlagen kann jeder Golf üben und spielen, es sind ganz normale, in der Regel gewinnorientierte Dienstleistungsbetriebe. Dazu haben die meisten privaten Golfclubs ihre Plätze für Tagesgäste geöffnet, allerdings behalten sie sich diverse Zugangsbeschränkungen vor. Insbesondere soll natürlich den beitragzahlenden Mitgliedern ein geordneter Spielbetrieb ermöglicht werden, was sich ansonsten gerade an den Wochenenden als problematisch erweisen könnte.

Es ist strittig, inwieweit sich auch heute noch bei einigen besonders traditionellen Golfclubs die Meinung gehalten hat, dass die Zugangsbeschränkungen auch dazu dienen sollen, eine gewisse soziale Homogenität in der Golfgemeinschaft zu fördern. Es gibt vereinzelte Indizien, die auf solche Praktiken hinweisen, zum Beispiel wenn von der Zugangsbeschränkung nur Golfer von Clubs mit „Billigangeboten“ erfasst werden. Ein in diesem Zusammenhang geäußertes Gegenargument ist, dass diese Zugangsbeschränkungen sich auf Golfclubs jüngeren Gründungsdatums oder freie Spielgemeinschaften bezögen, deren Mitglieder noch nicht im selben Maß zur Schaffung golferischer Infrastruktur beigetragen hätten wie Mitglieder älterer Clubs. Insoweit habe dieser Nutzungsvorbehalt aus Sicht der traditionellen Clubs keine sozialen Gründe, vielmehr solle Solidarität zwischen Golfanlagen hergestellt werden, die einen vergleichbaren Beitrag zur Entwicklung des Sports an sich geleistet hätten.

In Deutschland, Österreich, der Schweiz und wenigen anderen Ländern wird die Erlaubnis, auf einem Golfplatz zu spielen, von der Erlangung der sogenannten Platzreife (PR) oderPlatzerlaubnis (PE) abhängig gemacht, die in PE-Kursen erworben werden kann. Hier werden die Grundlagen des Spiels und derGolfetikette erlernt. Wichtig ist, dass diese PE nur für den jeweiligen Golfclub gilt, ein anderer Golfclub muss sie nicht anerkennen. In vielen Fällen benötigt man ein Handicap, um auf anderen Plätzen spielen zu dürfen, oft wird auch verlangt, dass das Handicap von einem bestimmten Golfverband zugeteilt wurde (z. B. einem, der Mitglied in derEuropean Golf Association ist). Bei vielen Clubs muss man darüber hinaus zu Stoßzeiten ein Mindest-Handicap vorweisen (häufig −36 oder besser am Wochenende) oder darf überhaupt nur in Mitgliederbegleitung abschlagen.

In Deutschland kann man auch außerhalb eines traditionellen Golfclubs, etwa als Mitglied derVcG, ein Handicap führen. Eine ähnliche Organisation gibt es mit derASGI in der Schweiz. Weiterhin werden von vielen Golfclubs die sogenanntenFernmitgliedschaften angeboten für Spieler, die nicht im jeweiligen Einzugsbereich wohnen. Das freie Spielrecht auf dem Heimatplatz ist dabei zwar teilweise eingeschränkt, dafür sind die Mitgliedsgebühren aber auch erheblich niedriger. Daneben existieren eine Reihe kleinerer Anbieter, die noch günstigere Auslandsmitgliedschaften oder Handicapverwaltungen ohne Bindung an einen Golfplatz oder Golfverband verkaufen. Manche Betreiber von Golfplätzen schließen Kunden dieser Organisationen jedoch als Gastspieler aus oder verlangen von ihnen eine höhere Green Fee.

In Skandinavien und den traditionellen Urlaubsregionen für Golfer (Spanien, Portugal, Nordafrika, Türkei) sind Gäste fast überall willkommen, von der Forderung eines Mindest-Handicaps rückt man aber noch nicht flächendeckend ab. In den angloamerikanischen Ländern ist Golf hingegen ein Breitensport, es gibt eine große Anzahl an öffentlich zugänglichen Plätzen, die gegen alleinige Zahlung einer Green Fee bespielbar sind. Andererseits finden sich in den USA auch viele sehr exklusive und rein private Clubs, die Gäste grundsätzlich nur in Begleitung eines Clubmitglieds zulassen.

DieRange Fee ist eineGebühr, die vom Betreiber einer Golfanlage für die Nutzung der Übungseinrichtungen (Driving Range, Pitching und Chipping-Green, Putting-Green und oftmals auch der 6-Loch-Kurzplatz) erhoben wird. Zusätzlich wird in der Regel eine Nutzungsgebühr für die auf der Driving Range abgeschlagenen Bälle erhoben. Gelegentlich wird statt der Range Fee für die Nutzung der Übungsbälle ein höherer Preis berechnet. Es ist grundsätzlich verboten, mit Rangebällen auf dem regulären Platz zu spielen. Für die Mitglieder des jeweiligen Golfclubs ist die Range Fee durch den Mitgliedsbeitrag bereits abgedeckt, gelegentlich wird auch ein Rabatt auf die Übungsbälle eingeräumt.

DieGreenfee muss vom Golfspieler entrichtet werden, wenn er kein festes Mitglied des Golfclubs ist. Sie dient sozusagen als Eintrittspreis auf fremden Plätzen. In der Greenfee ist die Range Fee enthalten.

Der Golfspieler kann einem Golfclub beitreten und festes Mitglied werden, dabei fällt in der Regel einJahresbeitrag an, der den Golfspieler dann im Allgemeinen zur grundsätzlich unbegrenzten Nutzung des Platzes berechtigt. EinGreenfee fällt für ihn auf diesem Platz dann nicht mehr an. Die Höhe der Jahresbeiträge werden von den Golfclubs selbst bestimmt und können dabei sehr stark variieren.

Golf (Special Olympics) ist eine Sportart, die auf den Regeln von Golf beruht und in Wettbewerben und Trainingseinheiten der OrganisationSpecial Olympics weltweit für geistig und mehrfach behinderte Menschen angeboten wird. Golf ist seit 1995 bei Special Olympics World Games vertreten.

Die vier größten und bedeutendsten jährlich stattfindenden Turniere sind die Majors. Früher gehörten die zwei wichtigsten Amateurturniere (British Amateur und US Amateur) zu den Majors, heute sind die besten Spieler ausnahmslos Profis und die Majors sämtlich Profiturniere. Mitunter können sich auch Amateure oderTeaching Professionals für die Turniere qualifizieren, für gewöhnlich spielen sie aber nicht um den Sieg mit.

DerAugusta National Golf Club führt im April das erste Major des Jahres durch. DasUS Masters inAugusta,Georgia ist das einzige Major, das immer auf demselben Platz stattfindet, wenn dieser auch beständig umgebaut wird. Im Mai organisiert die SpielergewerkschaftPGA of America diePGA Championship. Im Juni tritt die Weltelite zurU.S. Open an, die seit 1895 von derUSGA ausgerichtet wird und somit von allen Majors über die größte Kontinuität bezüglich des Veranstalters verfügt. Das älteste Major (Erstaustragung 1860) und gleichzeitig das einzige außerhalb der USA istThe Open Championship im Juli. Sie wird immer auf einemLinks-Platz in Großbritannien gespielt und seit 1920 von derR&A veranstaltet.

Bei den Damen werden folgende Wettbewerbe als „Major“ qualifiziert:

• The Chevron Championship (Mission Hills Country Club, Kalifornien, USA, seit 1972) im März/April
• LPGA Championship (USA, seit 1955) im Juni
• U.S. Women’s Open Championship (USA, seit 1946) im Juni/Juli
• Women’s British Open (UK, seit 1976) im August
• The Evian Championship (Frankreich, seit 2013) im September

Seit den Sommerspielen 2016 ist Golf nach 112 Jahren wieder olympisch.Inbee Park (KOR) undJustin Rose (GBR) gewannen inRio die Goldmedaillen. In Tokio gewannenXander Schauffele undNelly Korda (beide USA) die Goldmedaillen.

Jedes zweite Jahr treten die Teams der USA und von Europa gegeneinander an, um den Gewinner desRyder Cups zu ermitteln. Jedes Team besteht aus zwölf Spielern, es werden sowohl Vierer als auch Einzel gespielt, die Spielform hier ist im Gegensatz zu den Majors dasLochspiel. Der Ryder Cup wird gemeinsam von derPGA of America und derPGA European Tour administriert.

In den Jahren, in denen der Ryder Cup pausiert, gibt es ein ähnliches, wenn auch weniger prestigeträchtiges Turnier, den sogenanntenPresidents Cup. Dabei tritt das Team der USA gegen den „Rest der Welt außer Europa“ an. Die Europäer tragen in jenen Jahren dieSeve Trophy aus, ein Vergleich zwischen Kontinentaleuropa und Großbritannien & Irland. Ein weiterer Mannschaftswettbewerb war dieRoyal Trophy, bei der sich von 2006 bis 2013 Golfer aus Europa und Asien gegenüberstanden.

Der wichtigste Teamwettbewerb bei den Damen ist derSolheim Cup, der das weibliche Pendant zum Ryder Cup darstellt.

Die wichtigsten Turnierserien der Professionals werden von der US-amerikanischenPGA Tour und der europäischenPGA European Tour organisiert. Die meisten dieser Turniere werden, wie auch die Majors, alsZählspiel über vier Runden ausgetragen, die an vier aufeinander folgenden Tagen stattfinden. Normalerweise sind das Donnerstag bis Sonntag, gelegentlich kommt es jedoch zu wetterbedingten Verschiebungen. Nach der zweiten Runde wird nur noch eine beschränkte Teilnehmerzahl, in der Regel etwa die Hälfte des Feldes, für die beiden Endrunden zugelassen. Der sogenannteCut ist die Platzierung, die nach den beiden ersten Runden erreicht werden muss, um an den Finalrunden teilnehmen zu dürfen. In den meisten Fällen geht das Erreichen des Cuts mit der Ausbezahlung von Preisgeld an die entsprechenden Spieler einher.

Im professionellen Seniorenbereich, das sind Golfer über 50 Jahre, finden alljährlich fünf Major Championships statt. Diese Turniere gehen über vier Runden, anders als die üblichen Seniorenturniere, die schon nach drei Runden ausgespielt sind. Vier dieser sogenanntenSenior Majors werden von der nordamerikanischen TurnierserieChampions Tour auf US-amerikanischen Plätzen ausgerichtet, während dieSenior British Open von derEuropean Seniors Tour auf britischem Boden veranstaltet wird.

Im Einzelnen sind das die folgenden Turniere (in der aktuellen Reihenfolge der Austragung):

• The Tradition (zur Champions Tour gehörig seit der Gründung 1989) – Austragung im Mai
• Senior PGA Championship (gegründet 1937; zur Champions Tour gehörig seit 1980; zur European Seniors Tour gehörig seit 2007) – Mai
• Senior British Open Championship (zur European Seniors Tour gehörig seit der Gründung 1987; zur Champions Tour gehörig seit 2003) – Juli
• U.S. Senior Open (zur Champions Tour gehörig seit der Gründung 1980) – Juli
• Senior Players Championship (zur Champions Tour gehörig seit der Gründung 1983) – August

Neben dem traditionellen Golf gibt es eine Reihe Varianten dieses Sports:

• Einstiegsvarianten
  • Crossgolf
  • Swingolf

• Kleingolfvarianten
  • Bahnengolf
  • Bürogolf
  • Minigolf
  • Indoor Golf
  • Pitch and putt

• Nahe Varianten
  • Schneegolf
  • Hickory-Golf
  • Speed Golf

• Verwandte Sportarten
  • Discgolf
  • Leitergolf
  • Fußballgolf

• Tony Dear:Birdie! Die ganze Welt des Golf. („Every golf question you ever wanted answered“). Copress-Verlag, München 2008,ISBN 978-3-7679-1027-0.
• André-Jean Lafaurie:Le Golf : son histoire de 1304 à nos jours. Grancher Depot, Paris 1988,ISBN 2-7339-0189-3 (französisch).
• Duncan Lennard:Golf secrets. Die besten Tricks der Tourspieler. („golf secrets of the pros“). Kosmos, Stuttgart 2011,ISBN 978-3-440-12767-4.
• Vivien Saunders:Das Golf-Handbuch. Ein vollständiger Führer für das grösste aller Spiele. („The golf handbook“). 5. Auflage. Jahr, Hamburg 2000,ISBN 3-86132-535-7.
• Claudia Schramm:The importance of golf and its effect on the tourism industry. A state of the art analysis of the tourist product sport, especially in regards to the game of golf. VDM Verlag Müller, Saarbrücken 2009,ISBN 978-3-639-02863-8 (englisch).

• Glossar von Golfbegriffen
• Deutscher Golf Verband (DGV)
• Österreichischer Golfverband
• Swiss Golf

Commons: Golf – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Portal: Golf – Alles zum Thema Golf in der Wikipedia

Wikivoyage: Golf – Reiseführer

• Literatur von und über Golf im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Golf.de –Das Regularien-Online-Portal des Deutschen Golf Verbandes.
• Deutsches Golf Archiv –Archiv zur Geschichte des Golfsports in Deutschland (Gemeinschaftsprojekt des Deutschen Golf Verbandes und der Deutschen Sporthochschule Köln).

1. ↑IGF National Members. In: igfgolf.org. International Golf Federation – IFG, abgerufen am 16. Januar 2024 (englisch). 
2. ↑^abMichael Flannery, Richard Leech:Golf through the Ages. Golf Links Press, Fairfield (Iowa) 1809,ISBN 0-9743332-1-2. (englisch)
3. ↑Archivierter Link. (Memento vom 22. Januar 2009 imInternet Archive) In: foreteevideo.co.uk (englisch)
4. ↑Archivierte Kopie. (Memento vom 18. Februar 2012 imInternet Archive; PDF; 110 kB) In: aafla.org (englisch)
5. ↑^abRobin K. Bargmann:Serendipity of Early Golf. Robin K. Bargmann 2010,ISBN 978-90-816364-1-4. (englisch)
6. ↑Anatoly Liberman:Golf (Beitrag in seinem BlogThe Oxford Etymologist, 6. Juli 2011, englisch)
7. ↑Deutscher Golf Verband e. V. (Hrsg.):100 Jahre Golf in Deutschland. Albrecht Golf Verlag, Oberhaching 2007,ISBN 978-3-87014-274-2.
8. ↑Sportplätze im Wandel der Zeit – Diese Sportanlagen faszinieren Fans seit über 100 Jahren. In: srf.ch. 15. Juli 2024, abgerufen am 15. Juli 2024. 

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