Godfrey GiffardOFM (* unsicher: 1235; †26. Januar1302) war einenglischer Beamter und Geistlicher. Von 1266 bis 1268 war er zunächstköniglicher Kanzler, ehe er ab 1268 für über 33 JahreBischof von Worcester wurde.
Godfrey Giffard war wohl der zweite Sohn von Hugh Giffard und von dessen Frau Sybil, einer Tochter und Miterbin von Walter de Cormeilles. Sein Vater war königlicher Richter und lebte inBoyton inWiltshire. Sein Vater Hugh Giffard hatte zeitweise das Amt desConstable of the Tower inne und war für die Erziehung des Thronfolgers LordEduard verantwortlich. Godfreys Mutter Sybil war Erzieherin der anderen königlichen Kinder und hatte KöniginEleonore bei der Geburt ihrer Kinder geholfen. Damit gehörten sie zum königlichen Haushalt, wo Godfrey auch seine Kindheit verbrachte. Godfrey studierte vermutlich zusammen mit seinem wohl älteren Bruder Walter inCambridge, wo die Brüder 1251 zusammen ihren Abschluss alsMaster of Arts machten. Walter wurde wie Godfrey Geistlicher und trat in den Dienst von KönigHeinrich III. Ihre Schwestern Mabel und Juliana wurden Nonnen und schließlich Äbtissinnen vonShaftesbury bzw.Wilton Abbey.
In den 1260er Jahren stieg Giffard als Geistlicher und Beamter im Dienst des Königs auf. Nach dem Sieg der königlichen Partei imZweiten Krieg der Barone wurde Giffard 1266 zunächstChancellor of the Exchequer, ehe er Ende des Jahres Nachfolger seines Bruders Walter alsköniglicher Kanzler wurde. Sein Bruder Walter war 1264Bischof von Bath und Wells und 1266Erzbischof von York geworden und verschaffte seinem jüngeren Bruder in diesen DiözesenPfründen. Allerdings gab es wegen diesesNepotismus', wegen Godfreys Ämterhäufung und wegen seiner angeblich mangelnden Bildung und seiner geistlichen Disziplin Beschwerden. Deshalb zögerte ErzbischofBonifatius von Canterbury im Mai 1268 zunächst, die Wahl von Godfrey zum Bischof derDiözese Worcester zuzustimmen. Der König belohnte Godfrey im Juni, indem er ihm die Einkünfte der vakanten Diözese Worcester überließ, die eigentlich dem König zugestanden hätten. Nachdem Godfrey am 23. September 1168 inCanterbury zum Bischof geweiht worden war, wurde er Weihnachten in Worcesterinthronisiert.
Mit seiner Erhebung zum Bischof hatte Godfrey seine bisherigen kirchlichen und weltlichen Ämter niedergelegt. Dennoch war er in den 1270er Jahren noch verschiedentlich im Dienst des Königs tätig. 1270 und 1271 reiste er als Gesandter zu den walisischen Fürsten. 1272 wurde er mit beauftragt, einen Streit zwischen dem Kanzler derUniversität von Oxford und den Studenten, dem Bürgermeister und den Bürgern vonOxford beizulegen. Im Mai 1273 brach er zusammen mit den BischöfenNicholas von Winchester undWalter von Exeter nach Frankreich auf, wo sie den vom Kreuzzug heimkehrenden neuen König Eduard begrüßen wollten. Erst nach sechs Monaten kehrte Godfrey nach Worcester zurück. 1278 sollte er als königlicher Richter inHertfordshire undKent dienen, doch nahm er dieses Amt nicht wahr. 1279 gehörte er dem Regentschaftsrat an, der für den nach Frankreich gereisten König die Regierung bildete.
Giffard widmete sich mit Eifer der Verwaltung seiner Diözese. Aus seiner Amtszeit ist ein umfangreiches Urkundenregister erhalten, dass das älteste erhaltene der Diözese Worcester ist. Es belegt Godfreys Arbeit als Seelsorger, Verwalter und kirchlicher Richter. Godfrey ließ eine Erhebung der Besitzungen der Diözese durchführen, dazu ließ er die bischöflichen Residenzen inWithington,Hartlebury Castle sowie dieKathedrale von Worcester erweitern und umbauen. Godfrey soll energisch und temperamentvoll gewesen sein, wobei er zunehmend anGicht in beiden Füßen litt. Wegen Krankheit nahm er nicht 1274 amKonzil von Lyon teil. Ende der 1270er Jahre entwickelte er ein zunehmendes Interesse an denBettelorden. 1279 wurde er zum Bewahrer der Rechte desDominikanerordens in England ernannt, und nachdem er bereits 1277 eingeladen worden war, demFranziskanerorden beizutreten, trat er 1282 diesem bei. Nach dem Tod seines Bruders Walter 1279 erbte er dessen umfangreichen Besitzungen.
In den 1280er Jahren hatte Giffard Auseinandersetzungen mit dem BenediktinerprioratGreat Malvern und mit derKollegiatkircheSt Mary's inWarwick, dieExemtion von der bischöflichen Oberhoheit beanspruchten. Auch mit dem Kathedralpriorat von Worcester hatte Giffard einen langen Streit, als er diePatronatsrechte von einigen Kirchen, die den Bischöfen gehörten, der Kollegiatkirche vonWestbury-on-Trym übertragen wollte, um so neue Pfründen zu schaffen. Die Mönche des Kathedralpriorats fürchteten, dass das Stiftskapitel von Westbury in Konkurrenz zu ihnen stehen würde und weigerten sich konsequent, Giffards Plan zuzustimmen.[1] Giffard übte deshalb Druck auf die Mönche aus, und erst nach Vermittlung durch den königlichen KanzlerRobert Burnell konnte 1291 eine Verständigung erreicht werden. Das Vorhaben von Giffard, die Patronatsrechte nach Westbury zu übertragen, wurde ausdrücklich von der Vereinbarung zwischen Giffard und dem Kathedralpriorat ausgenommen, womit sein Plan faktisch gescheitert war. Wie zahlreiche andere Bischöfe lehnte Giffard auch den Anspruch von ErzbischofJohn Pecham von Canterbury ab, alsMetropolit in die Gerichtshoheit derSuffraganbistümer eingreifen zu können. Nach dem Tod von BischofThomas de Cantilupe von Hereford 1282 übernahm Giffard die Führung der Opposition gegen den Erzbischof. Der Konflikt zwischen Giffard und Pecham konnte erst im März 1284 beigelegt werden. Ab 1300 hatte Giffard noch einen schweren Konflikt mit ErzbischofThomas of Corbridge über die Rechte an der KircheSt Oswald’s beiGloucester. In den Streit mischten sich auch der König ein, der die Kirche als Eigenkirche beanspruchte, und schließlich ErzbischofWinchelsey von Canterbury ein. Der Konflikt war beim Tod von Giffard noch nicht entschieden und beschäftigte deshalb noch seinen Nachfolger als Bischof.[2] Einen weiteren Streit hatte Giffard spätestens seit 1299 mit Walter de Burdon, dem Archidiakon von Gloucester, der dem Bischof Eingriffe in seine Rechte vorwarf, sich aber 1300 dem Bischof unterwerfen musste.[3]
Trotz dieser Konflikte und mehrerer anderen noch laufenden Prozesse verliefen die letzten Jahre von Giffards Amtszeit verhältnismäßig friedlich. Dies lag wohl vor allem an seinem sich zunehmend verschlechternden Gesundheitszustand. Ab 1295 ließ er sich als Bischof zunehmend vertreten, und nach 1297 beauftragte er BischofJohn Monmouth von Llandaff mit der Erledigung zahlreicher Aufgaben. Als Erzbischof Winchelsey unter anderem wegen des Streits um St Oswald’s 1301 als Metropolit eineVisitation in Worcester durchführte, fand er Giffard krank und erblindet vor. Dennoch bestand Giffard auf seinen Rechten, ließ selbst unermüdlich Visitationen durchführen und versuchte die Visitation durch den Erzbischof zu verhindern. Winchelsey kritisierte das prächtige Grabmal, dass Giffard bereits für sich hatte anfertigen lassen, und setzte mehrere Amtsträger des Kathedralpriorats ab. Dies versuchte Giffard noch rückgängig zu machen. Spätestens ab August 1301 war Giffard jedoch unfähig, sein Amt auszuüben. Er machte am 13. September 1301 inKempsey sein Testament, starb aber erst vier Monate später. Am 4. Februar 1302 wurde er unter Leitung seines Freunds John Monmouth in seinem vorbereiten Grabmal in der Kathedrale von Worcester beigesetzt. Später wurde das Grabmal wieder aus der Kirche entfernt.
| Vorgänger | Amt | Nachfolger |
|---|---|---|
| Walter Giffard | Lordkanzler von England 1266–1268 | John of Chishall |
| Nicholas of Ely | Bischof von Worcester 1268–1302 | William Gainsburgh |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Giffard, Godfrey |
| KURZBESCHREIBUNG | englischer Lordkanzler und Bischof von Worcester |
| GEBURTSDATUM | um 1235 |
| STERBEDATUM | 26. Januar 1302 |