DieGeschichte der Juden in Südafrika beginnt mit der Ankunft der ersten Europäer an der Küste des späterenSüdafrika.
Eine bisher nicht anerkannte Gruppe sind dieLemba, die im Norden Südafrikas, inSimbabwe undMalawi leben.

Bereits auf dem erstenportugiesischen Schiff, das 1497 unter dem KommandoVasco da Gamas dasKap der Guten Hoffnung erreichte, arbeitetenJuden alsKartographen und andere Fachleute.

Auch unter denniederländischen Siedlern, die 1652 um den jungen niederländischen Kaufmann Jan van RiebeeckKapstadt gründeten, befanden sich einige Juden, die ihre Religion jedoch nicht praktizierten.^[1] Das Praktizieren derJüdischen Religion – und auch der offizielle Aufenthalt in derniederländischen Kolonie Südafrika – wurde den Juden erst am 25. Juli 1804 durch den niederländischen General-Kommissar Jacob Abraham de Mist per Proklamation gestattet.^[2]

Nach der Besetzung der Kapprovinz durch die Briten 1806 kamen kleinere jüdische Einwandergruppen und 1841 entstand in Kapstadt die erstejüdische Gemeinde im südlichen Afrika, die Tikvath-Israel Gemeinde. Es folgte 1857 eine Gemeinde inPort Elizabeth, 1875 inKimberley und 1901 inEast London.^[3]

In Folge derGoldfunde in Transvaal wanderten in den 1860er und 1880er Jahren weitere Juden vor allem aus England und Deutschland ins Land ein, die bald eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Minenindustrie und des Handels spielen sollten. Ab 1886 gründeten sich jüdische Gemeinden in und umJohannesburg.

Im Jahr 1880 lebten etwa 4000 Juden in Südafrika.^[4]

Zwischen 1880 und 1910 gelangten in mehreren Wellen etwa 40.000 jüdische Einwanderer aus Osteuropa, zumeist ausLitauen, hierher. Überwiegend kamen sie auf der Flucht vor denPogromen in Russland. Aufgrund der Freiheit und der wirtschaftlichen Aufstiegsmöglichkeiten assimilierten sich die Eingewanderten sehr rasch.^[5]

Im Jahr 1912 wurde der «South African Jewish Board of Deputies», der Dachverband der südafrikanischen jüdischen Gemeinden, gegründet.^[6]

In den 1930er Jahren war in Südafrika ein zunehmenderAntisemitismus feststellbar, als sich derafrikaanische Nationalismus ideologisch immer deutlicher anNazideutschland anlehnte und sich jüdische Einwanderer zunehmend in derCommunist Party of South Africa engagierten. Allerdings kam es nicht zu einer offen antisemitischen Politik oder gar antisemitischen Gesetzen.^[7] 1930 wurde während der Amtszeit des JustizministersOswald Pirow die Einwanderung mit demImmigration Quota Act (Act No. 8 / 1930) restriktiv reguliert^[8] und 1937 durch denAliens Act (Act No. 1 / 1937) (deutsch: Fremden-Gesetz) wegen der zu prüfenden „Assimilierbarkeit“ die Einwanderung von Personen aus bestimmten Ländern, darunter Juden, stark eingeschränkt.^[9][10] Auf der Basis desAlien Act prüfte eine Einwanderungsbehörde (Immigrants Selection Board) die Anträge von Ausländern auf Erlaubnis für einen dauerhaften Aufenthalt und entschied positiv, wenn eine „schnelle Assimilation mit den europäischen Einwohnern zu erwarten war“.^[11]

Dennoch gelang in den Jahren 1933 bis 1936 noch etwa 3600 deutschen Juden die Flucht nach Südafrika. 1936 wurden mehr als 500 jüdische Flüchtlinge an Bord des Überseedampfers «Stuttgart» beim Einlaufen in den Hafen von Kapstadt mit einer lautstarken antisemitischen «Protestdemonstration» empfangen.^[6]

Während des Zweiten Weltkrieges war die Gesamtzahl der Juden in Südafrika auf knapp 120.000 angewachsen, eine zahlenmäßige Stärke, die später nicht mehr erreicht wurde.^[6]

In der Zeit derApartheid in Südafrika wurden die jüdische Bevölkerung als „Weiße“ eingestuft und damit der privilegierten „Rasse“ zugeordnet. Dennoch entfaltete sich in derNational Party, der Partei der Apartheid, auch ein deutlicherAntisemitismus.^[12] In der Mehrheit traten die südafrikanischen Juden für eine friedliche Abschaffung des Systems der Rassendiskriminierung ein. Etliche engagierten sich aktiv im Kampf gegen die Apartheid, darunterNadine Gordimer,Albie Sachs,Harry Schwarz,Helen Suzman undJoe Slovo. ImRivonia-Prozess gegen die damalige Führung der Widerstandsbewegung waren vier der Angeklagten Juden, während der Staatsanwalt,Percy Yutar, ebenfalls Jude war.

Wegen des Apartheidsystems und der wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten verließen zwischen 1970 und 1992 etwa 39.000 Juden das Land, während etwa 10.000Israelis in dieser Zeit nach Südafrika einwanderten.^[13]

Insbesondere aus ökonomischen Gründen und der hohen Kriminalitätsrate verließen in den 1990er Jahren und bis 2003 jährlich etwa 1800 Juden das Land. Seither hat sich ihre Zahl bei etwa 75.000 bis 80.000 stabilisiert.^[14] Andere Quellen geben deutlich mehr an, so nennt etwa dasNeue Lexikon des Judentums für 1986 mehr als 150.000 – überwiegendaschkenasische – Juden in Südafrika.^[15]

Quellen: 1880 und 1911:^[16]1965:^[17]1980:^[18]2001:^[19] 2024:^[1]

Eine Liste derGroßrabbiner von Südafrika enthält die Aufstellung: →Staaten in Afrika unter Südafrika.

Personen südafrikanisch-jüdischer Abstammung oder jüdische Personen mit Bezug zu Südafrika sind:

In Südafrika befinden/befanden sich folgende Synagogen:^[20][21]

• Johannesburg

1. Kimberley Road Shul^[22]
2. Poswohl Synagogue
3. President Street Synagogue
4. Park Synagogue
5. Wolmarans Synagogue

• Kapstadt

1. Tikvath Israel Synagogue
2. Arthur’s Road Orthodox Hebrew Congregation
3. Garden Shul (älteste Synagoge Südafrikas, 1841)^[23]
4. Great Synagogue
5. Green and Sea Point Hebrew Congregation
6. Chabad Synagogue
7. Sephardic Hebrew Congregation

• Port Elizabeth

1. Glendinningvale Synagogue
2. Raleigh Street Synagogue - aufgegeben, beheimatet seit 1986 dasJewish Pioneer’s Memorial Museum.

• Pretoria

1. Paul Kruger Street Synagogue (eingeweiht 1898, älteste in Pretoria, 1952 umgewandelt in Gerichtsgebäude)

• Judentum in Afrika
• Lemba

Lisa Greenstein (Hrsg.):Jewish life in the South African country communities. South African Friends of Beth Hatefutsoth, Johannesburg 2002 (3 Bände^[24])

• Jüdische Zeitung über die Garden Shul (Memento vom 21. Februar 2009 imInternet Archive)

• Geschichte der Religion (Südafrika)
• Judentum in Südafrika
• Migration (Südafrika)

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