Der Vater von Georges Claude, selbst Lehrer und erfolgloser Erfinder, verbot ihm den Besuch einer Schule. Trotz fehlendem Schulabschluss studierte er an derPariser Hochschule für Physik und Chemie.[1]
Claude begann seine Laufbahn mit Arbeiten zur Lösung des leicht brennbarenAcetylen InAzeton, eine Entdeckung die zur industriellen Verwendung dieses Gases beitrug. Im Jahr 1902 publizierte er ein Verfahren zur Verflüssigung von Luft („Claude-Prozess“).[2] Das Verfahren erlaubte die Gewinnung von flüssigem Stickstoff, Sauerstoff und Argon im industriellen Maßstab und war mit dem schon 1895 vonCarl von Linde entwickelten Verfahren wettbewerbsfähig.[3] Basierend auf seinen Patenten gründete Claude 1902 zusammen mit dem GeschäftsmannPaul Delorme die FirmaAir Liquide (L'Air Liquide).[4] Die ihm zustehenden 25 % an den Gewinnen von Air Liquide machen ihn zu einem vermögenden Mann, der vor allem in den Zwanziger- und frühen Dreißigerjahren große Summen in seine Forschungen steckte.[5]
Im Rahmen seiner Untersuchung vonEdelgasen stellte Claude fest, dass elektrischer Strom sie zum Leuchten bringt. Darauf aufbauend entwickelte er 1910 dieNeonröhre, für die er 1911 ein erstes französisches[6] und 1915 ein US-Patent erhielt[7] und die er aggressiv und erfolgreich weltweit vor allem für Reklamezwecke vermarktete.[8] Als seine für den wirtschaftlichen Erfolg wesentlichen Erfindungen in diesem Zusammenhang nannte Claude selbst neben der Gewinnung von Neon im Luftverflüssigungsverfahren das Verfahren zur Reinigung des Edelgases und ein die Abnutzung reduzierendes Design der Elektrode.[9]Im Jahr 1917 fand er einen Prozess zur Herstellung vonAmmoniak ähnlich demHaber-Bosch-Verfahren.[10]
Als glühender und zutiefst antidemokratisch gesinnter VerehrerHitlers,Mussolinis undFrancos zog der über 70-jährige Claude durch Frankreich, um auf eigene Kosten für die Kollaboration mit Nazi-Deutschland zu werben. Seine Verachtung für die Demokratie führte ihn später zur Unterstützung der rechtsgerichtetenAction française, der er mehrfach große Geldsummen spendete.[13] 1940 besetzte die deutscheWehrmacht im Rahmen desWestfeldzuges Frankreich. Während der Zeit der Besatzung nahm Claude wichtige Beraterpositionen für dieRegierung von Vichy ein.
Nach derBefreiung von Paris wurde er im August 1944 inNancy verhaftet.[14] In den Verhören gab er zu, zahlreiche junge Männer für dieLégion des volontaires français contre le bolchévisme und andere französische Freiwilligeneinheiten der Wehrmacht geworben zu haben. Er bestritt, die Deutschen bei der Entwicklung derV-1 beraten zu haben.[15] Am 26. Juni 1945 durch den Gerichtshof desDépartements Seine zu lebenslanger Haft verurteilt. Die Haftstrafe wurde später in eine 10-jährige Haft abgemildert und am 3. Januar 1950 wurde der 79-jährige aufgrund seines Alters entlassen.[16] Schon 1944 wurde er aus derEhrenlegion und der Akademie der Wissenschaften ausgeschlossen.[17][18] Anschließend widmete er sich der Erforschung der Nutzung der Energie der Meere. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Claude auf seinem Besitz inLa Ferté-Saint-Aubin imDépartement Loiret.
L'Électricité à la portée de tout le monde. Vve C. Dunod, 1901.
Schule der Elektrizität: Gemeinverständliche Darstellung der Elektrik und ihrer Anwendungen nach den modernen Anschauungen und Plaudereien über die neuen Strahlungen nach G. Claude, L'Electricité pour tout le monde, für Deutschland bearbeitet von Wa. Ostwald. W. Klinkhardt, Leipzig 1909.
L'air liquide, sa production, ses propriétés, ses applications. Préface de d'Arsonval. Vve. C. Dunod, 1903.
Air liquide, oxygén, azote. Préface de d'Arsonval. H. Dunod et E. Pinat, 1909 (google.com).
Sur l'utilisation de l'énergie thermique des mers. Institut Océanographique, 1926.
Pourquoi je vais à l'Action française, conférence faite par M. Georges Claude le 27 octobre 1933, à la salle Bullier, puis à Nancy, Lyon et Marseille, et redonnée le 21 novembre à Luna-Park, Carcassonne. E. Roudière, 1934.
Choses d'Italie et d'Espagne, Paris. Ducros et Colas, 1938.
Un plan de sauvetage économique du pays. Suivi d'un Appel aux ouvriers. A. Fayard, Paris 1938.
De l'hostilité à la collaboration. Editions de la France, Paris 1941.
Ma vie et mes inventions. Plon, 1957 (google.com).
↑Renaud de Rochebrune, Jean-Claude Hazera:Les patrons sous l'Occupation. Odile Jacob, 1995,S. 254 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑Patent FR424190A: Perfectionnements dans l'éclairage par tubes luminescents. Angemeldet am 7. März 1910, veröffentlicht am 6. Mai 1911, Erfinder: Georges Claude.
↑Patent US1125476A: System of illuminating by luminescent tubes. Angemeldet am 9. November 1911, veröffentlicht am 19. Januar 1915, Erfinder: Georges Claude.
↑Christoph Ribbat:Flickering Light: A History of Neon. Reaktion Book, 2013,S. 38ff (englisch,eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche):“Georges Claude had become a business man recognized all over the globe.”
↑Georges Claude:The Development of Neon Tubes: Difficulties Surmounted and Advantages over Nitrogen Lamps. In:Engineering Magazine.Band46,Nr.2, November 1913,S.271–274 (englisch).
↑Georges Claude. In: Encyclopedia Britannica. Abgerufen am 22. Januar 2023 (englisch).
↑N° de Notice: c-154062. In: archives-nationales.culture.gouv.fr. Abgerufen am 22. Januar 2023 (französisch).
↑Eugen Weber:Action Française Royalism and Reaction in Twentieth Century France. Stanford University Press, 1962,ISBN 978-0-8047-0134-1,S.452 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑Renaud de Rochebrune, Jean-Claude Hazera:Les patrons sous l'Occupation. Odile Jacob, 1995,S. 255 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑Kenneth E. Hendrickson III:The Encyclopedia of the Industrial Revolution in World History. Rowman & Littlefield, 2014,ISBN 978-0-8108-8888-3,S.187 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
