Kurz vor Beginn desZweiten Weltkriegs beendete er das College, aber anstatt an die Universität zu wechseln, nahm er an einem improvisierten mathematischen Curriculum inAmbert teil. Später zog er nachGrenoble und wurde 1941 an derÉcole normale supérieure angenommen. Kurz vor seinem Abschluss trat er 1944 nach demD-Day freiwillig in diefranzösische Armee ein. Er wurde inAlgerien ausgebildet und diente danach bis Juli 1945 bei den französischen Besatzungstruppen in Deutschland.
Schließlich graduierte er Ende 1945 und interessierte sich zunehmend für Ökonomie, im Besonderen für dieAllgemeine GleichgewichtstheorieLéon Walras’. Er wurde Assistent amCentre national de la recherche scientifique und erhielt ein Rockefeller-Stipendium, das es ihm ermöglichte, mehrere amerikanische Universitäten zu besuchen, ebenso wie jene vonUppsala undOslo in den Jahren 1949 und 1950. Nachdem er von derUniversität von Chicago ein Angebot bekommen hatte, dort als Forschungsmitarbeiter zu arbeiten, trat er diese Stelle im Sommer 1950 an. Dort blieb er, abgesehen von kurzen Aufenthalten inParis, für fünf Jahre. 1955 zog es ihn an dieYale University, wo er 1959 seine erste MonographieTheory of Value publizierte. 1960 bis 1961 arbeitete er an derStanford University, ab 1962 an derBerkeley-Universität, wo er als emeritierter Professor der Ökonomie und Mathematik einen Lehrstuhl innehatte. Während der späten 1960er und 1970er Jahre besuchte er die Universitäten vonLeiden,Cambridge,Bonn undParis.
↑Wayne Shafer, Hugo Sonnenschein:Market demand and excess demand functions. In: Kenneth J. Arrow and Michael D. Intrilligator (Hrsg.):Handbook of Mathematical Economics. Bd. 2. North Holland, Amsterdam 1982,ISBN 978-0-444-86127-6, S. 671–693,doi:10.1016/S1573-4382(82)02009-8.