Fritz Kreisler (*2. Februar1875 inWien; †29. Jänner1962 inNew York) war ein austroamerikanischerViolinist undKomponist.

Kreisler war der Sohn des jüdischen Arztes Samuel Kreisler, der auchSigmund Freud behandelte. Seine Mutter Anna Reches (1852–1909) hatte 1871 Dr. Kreisler geheiratet. Von seinem Vater erhielt er im Alter von vier Jahren den ersten Violinunterricht. Die Angabe, dass Kreisler im Alter von zwölf Jahren getauft wurde, findet man in zahlreichen Sekundärquellen, ist durch Wiener Primärquellen aber nicht belegbar. 1882 wurde er in das Konservatorium derGesellschaft der Musikfreunde in Wien aufgenommen und vonJoseph Hellmesberger junior (Violine) undAnton Bruckner (Musiktheorie) unterrichtet. Er war erst sieben Jahre alt und damit das jüngste „Wunderkind“, das jemals aufgenommen wurde. Von 1885 bis 1887 studierte er amPariser Konservatorium, von seinen dortigen Lehrern sind insbesondereLambert Joseph Massart (Violine) undLéo Delibes (Komposition) sowieJules Massenet zu nennen. 1887 gewann er im Alter von nur 12 Jahren die höchste Auszeichnung des Pariser Konservatoriums, denPremier Prix.

Mit dem PianistenMoriz Rosenthal trat er 1888/89 seine erste Konzerttour durch dieUSA an. Nach seiner Rückkehr bewarb er sich bei denWiener Philharmonikern, wurde jedoch abgelehnt, weil er nicht richtig vom Blatt lesen konnte. Er hörte auf zu musizieren, begann erst Medizin und dann Malerei zu studieren und verbrachte eine kurze Zeit in derArmee. 1896 fing er wieder mit dem Violinspiel an unddebütierte 1898 in Wien, bevor er 1899 bei denBerliner Philharmonikern unter dem DirigentenArthur Nikisch ein Konzert gab. Dieses Konzert und eine Reihe von Tourneen in Amerika von 1901 bis 1903 brachten ihm wahre Beifallsstürme ein. 1904 erhielt er die Goldmedaille der britischenRoyal Philharmonic Society.

Bei der Überfahrt in die USA an Bord derFürst Bismarck im Mai 1901 lernte erHarriet Lies (geschiedene Woerz) kennen, die Tochter eines Tabakhändlers inBrooklyn, die er 1902 vor demFriedensrichter inNew York City sowie in der österreichischen Botschaft in London heiratete. 1917 folgte eine kirchliche Trauung in der katholischen Pfarrei vonNew Rochelle. Sie zähmte den Weiberhelden und Spieler. Seine Frau wurde auch seineManagerin und hatte damit alle Hände voll zu tun, da er in manchen Jahren 250 Konzerte und mehr absolvierte. Allein ein fünfjähriger Schallplattenvertrag mit der Victor Company soll ihm die seinerzeit unvorstellbare Summe von 750.000 Dollar eingebracht haben.^[1]

In diese Zeit fällt auch die Komposition seiner bekanntenCharakterstücke. Er machte seine ersten Einspielungen und unternahm viele Konzertreisen. 1910 gab Kreisler die Premiere vonEdward Elgars Violinkonzert, das ihm gewidmet war.

ImErsten Weltkrieg diente er kurzzeitig in derösterreichischen Armee, bevor er nach einer Verwundung in Russland ehrenvoll entlassen wurde. Ab 1915 lebte Kreisler mit seiner Frau in den USA und unternahm Konzerttourneen durch die ganze Welt. 1923 fand seine erste Tournee nach Fernost statt, wo er allerdings schon lange durch Schallplattenaufnahmen bekannt war.

In den frühen 1920er Jahren ließen sich Harriet und Fritz Kreisler in Berlin nieder, zunächst amKurfürstendamm. Im Berliner StadtteilGrunewald erwarb eine von ihnen 1922 gegründete Grundstücks-Aktiengesellschaft das noch unbebaute Grundstück Bismarckallee 32/34/36 und ließ dort eine große Villa mit einem Nebengebäude für Bedienstete errichten, die das Ehepaar von 1924 bis 1939 bewohnte.^[2][3]

Im Sommer 1933 bat ihn der Dirigent Wilhelm Furtwängler, als Solist in der kommenden Saison mit den Berliner Philharmonikern aufzutreten. Kreisler lehnte mit der Begründung ab, dass bereits die berühmten DirigentenBruno Walter,Otto Klemperer undFritz Busch Deutschland zwangsweise verlassen mussten: „Ich bin daher fest entschlossen, mein Auftreten in Deutschland so lang aufzuschieben, bis das Recht aller Künstler, ihre Tätigkeit in Deutschland, ungeachtet der Abstammung, der Religion oder Nationalität auszuüben, unumstößliche Tatsache geworden ist. Ich vertraue darauf, daß es mir bald vergönnt sein wird, mit Ihnen zu musizieren.“ Die Nationalsozialisten verboten den Verkauf seiner Werke, seine Aufnahmen durften nicht mehr gespielt werden.

Obwohl Fritz Kreisler nicht mehr in Deutschland auftrat, behielt er auf Wunsch seiner Frau den Wohnsitz in Berlin. Als der österreichische BundeskanzlerEngelbert Dollfuß, ein Freund Kreislers, während desJuli-Putsches 1934 im Amt ermordet wurde, hielt sich Kreisler in Paris auf und äußerte Bedenken, dass auch er bald Untertan eines nationalsozialistischen Reiches sein könnte. Daraufhin bot der Senator von Savoyen ihm an, dass er auf Grund eines alten Gesetzes ohne Wartezeit in Frankreich eingebürgert werden könne: „Ich werde zu George Bonnet (dem französischen Außenminister) gehen und die Angelegenheit regeln. Sie können über Nacht Franzose werden!“

Seinen 60. Geburtstag 1935 feierte er in kleinem Kreis in seiner Berliner Villa. Die Rundfunkstationen brachten weltweit Gedenksendungen, in Deutschland dagegen wurde er ignoriert.^[4] Im gleichen Jahr erhielt er den Ehrenring der Stadt Wien.

Nach demAnschluss Österreichs im März 1938 wurden alle Bewohner des Landes aufgefordert, ihre österreichischen Pässe gegen deutsche umzutauschen. Daraufhin nahm Kreisler die bereits 1934 angebotene französische Staatsbürgerschaft an. Der deutsche AußenministerJoachim von Ribbentrop weigerte sich zunächst, die Gültigkeit der neuen Staatsbürgerschaft anzuerkennen. Um diplomatische Verwicklungen zu vermeiden, nahm Kreisler seinen Aufenthalt in der Nähe vonMonte Carlo. Im Mai 1938 wurde er in Anerkennung seines Schaffens zum Kommandeur derFranzösischen Ehrenlegion ernannt.

1939 hatte Fritz Kreisler noch seinen Hauptwohnsitz in Berlin.^[5] Von September 1939 bis zu seinem Lebensende lebte er in New York City und kehrte nie wieder nach Europa zurück. 1943 wurde er US-amerikanischer Staatsbürger. Wegen eines Autounfalls im Jahr 1941, der seinem Gedächtnis Schaden zufügte, wurden seine Auftritte seltener. Sein letztes öffentliches Konzert gab er 1947. Seine 1944 begonnene RadiosendungThe Bell Telephone Hour setzte er noch bis in die 1950er Jahre fort.

Im Januar 1949 ließ Kreisler bei denParke-Bernet Galleries seine Sammlung seltener Bücher, Manuskripte und einige Kunstgegenstände versteigern. Die erlösten über 120.000 US-Dollar schenkte er derGolden Rule Foundation und demLenox Hill Hospital.

Bei seinem 80. Geburtstag war Fritz Kreisler beinahe blind und konnte kaum noch etwas hören. Am 29. Januar 1962 starb er nach kurzem Krankenhausaufenthalt in New York vier Tage vor seinem 87. Geburtstag. Seine Frau Harriet überlebte ihn um ein Jahr.

Kreislers Bruder, der CellistHugo Kreisler, war bereits am 10. September 1929 in Baden bei Wien verstorben.^[6] Seine Frau und sein Sohn flohen 1938 aus Europa in die USA.^[7] Der Komponist, Sänger und KabarettistGeorg Kreisler war ein weitläufiger Verwandter von Fritz Kreisler.

1998 wurde auf dem Grundstück der 1945 zerstörten Berliner Kreisler-Villa eine Gedenktafel angebracht. Wegen falscher Daten über Kreislers Berlin-Aufenthalt wurde sie nach dem Abriss des Hauses nicht wieder berücksichtigt.^[8] Eine aktualisierte Gedenktafel wurde 2019 an der ehemaligen Toreinfahrt angebracht.

An Kreisler scheiden sich die Geister. Von vielen – z. B. dem GeigenpädagogenSuzuki Shin’ichi – wird er verehrt, von anderen dagegen abgelehnt. Wie schon sein ältestes Tondokument von 1904 zeigt, hatte Kreisler bereits in jungen Jahren eine spezielle warme Tongebung entwickelt, mit der er seine Zuhörerschaft in den Bann schlug und durch die er zusammen mit seinen Kompositionen dem Geigenspiel des 20. Jahrhunderts entscheidende Impulse gab. Dieser warme, schmelzende Ton entsprach dem legendären Alt-Wiener Geigenklang (z. B. einesFranz Clement oderIgnaz Schuppanzigh), der vonJoseph Mayseder über Joseph Hellmesberger junior an Kreisler weitergegeben worden war. Die These, dass Kreisler der Erfinder des modernen durchgehendenVibratos sei, wird zwar häufig zitiert, ist allerdings historisch nicht belegbar.

Bis heute sehr bekannt sind Kreislers Charakterstücke fürVioline und Klavier, die sich an alten Formen und Stilen orientieren. Zu nennen sind hier insbesondere die dreiAlt-Wiener Tanzweisen,Liebesfreud undLiebesleid undSchön Rosmarin. Sie sindtonal und einerseits vonBarock undKlassik, andererseits vomWiener Stil geprägt. Einige dieser Stücke entstanden im Stile anderer Komponisten. Viele dieser Werke (zusammengestellt inKlassische Manuskripte) schrieb Kreisler anfangs früheren Komponisten wieGaetano Pugnani undGiuseppe Tartini zu, bis er 1935 bekannte, dass sie in Wirklichkeit von ihm stammten, und damit für einen kleinen Skandal sorgte, der eher peinlich für die Musikkritik war, die den Schwindel nicht erkannt hatte.^[9]

Kreisler schrieb neben einem Violinkonzert G-Dur und einem Concerto für Violine, Streichorchester und Orgel C-Dur (Im Stile vonAntonio Vivaldi) auch dieOperettenApfelblüten (1919, zusammen mitViktor Jacobi) undSissy sowie einStreichquartett a-Moll und einige Lieder. Von Bedeutung sind heute noch seineKadenzen, einschließlich einer für dasViolinkonzertJohannes Brahms’. Seine Kadenz für dasViolinkonzertLudwig van Beethovens gehört heutzutage neben der vonJoseph Joachim zu den meistgespielten Kadenzen dieses Werkes.^[10]

Kreisler war ein komponierender Virtuose im StileNiccolò Paganinis, der seine Kompositionen bei seinen großen Konzerttourneen unters Volk brachte. Seine Werke sind von Geigern mit unterschiedlichem Können spielbar.Eugène Ysaÿe widmete Kreisler die vierte seiner sechs Solo-Sonaten.

Kreisler besaß eine eindrucksvolle Geigensammlung mit ausgezeichneten Violinen beispielsweise vonGiuseppe Guarneri del Gesù – einige von diesen spielte er lediglich – und einer vonCarlo Bergonzi. Letztere wurde als die „Kreisler-Bergonzi“ bekannt:^[11]

• Guarneri del Gesù (1733): Geschenk von Kreisler 1952 an dieLibrary of Congress in Washington, D.C.
• Guarneri del Gesù (1735): Gehörte Mary Portman
• Guarneri del Gesù (1740) „Tiger“, die später Benno Rabinoff gehörte.
• Jean Baptiste Vuillaume (1845): Bis 1960 im Besitz Kreislers, ausgeliehen anJoseph Hassid, gehört heute Yong-Uck Kim.
• Stradivari (1726) „Greville“: Kreisler besaß sie nur ein Jahr. Verkauft an Lyan & Healy.
• Stradivari (1733) „Kreisler“, die auchBronisław Huberman und Johanna Martzy gehörte. Heute Daniel Tschudi.
• Stradivari (1711) „Earl of Plymouth“: Gehört heute demLos Angeles Philharmonic Orchestra.
• Stradivari (1727) „Hart“: Kam in Besitz vonZino Francescatti und danachSalvatore Accardo.
• Stradivari (1732) „Baillot“: Hatte vormalsPierre Baillot und Eugène Sauzay gehört.
• Stradivari (1734) „Lord Amherst of Hackney“: Auch gespielt vonMay Harrison und Benno Rabinoff. Kreisler verkaufte sie 1945 an die Firma Wurlitzer.
• Pietro Guarneri de Mantoue (1707): Gekauft 1967 von Earl Carlyss (zweiter Geiger desJuilliard String Quartet).
• „Kreisler-Bergonzi“: Gehörte späterItzhak Perlman.
• AlessandroGagliano.
• Giovanni Grancino.
• Gand and Bernardel.
• Daniel Parker (1720): In London gebaut.

• Fritz Kreisler:Four Weeks in the Trenches – the War Story of a Violinist. Houghton Mifflin, Boston/New York 1915.Online-Ausgabe (Kreislers Erinnerungen über die Teilnahme am Ersten Weltkrieg in der österreichischen Armee)
  • deutsche Ausgabe, herausgegeben vonClemens Hellsberg undOliver Rathkolb:Trotz des Tosens der Kanone – Frontbericht eines Virtuosen. Braumüller, Wien 2015,ISBN 978-3-99200-135-4.
• Frederick Herman Martens:Violin mastery. Stokes, New York 1919, S. 99–109.
• Fritz Kreisler:Herr Kreisler talks. In:Strand Magazine. Vol. 67, 1927, S. 178–183.
• Fritz Kreisler:The great Kreisler hoax. In:Etude: the music magazine. Vol. 69, No. 6, Juni 1951, S. 18Online.
• Louis Paul Lochner:Fritz Kreisler. Macmillan, New York 1950 / Rockliff, London 1951. (Mit Werkverzeichnis, Bibliographie)
  • deutsche Ausgabe: Wien, Bergland-Verlag 1957.
• Roger Hauert (Fotos), Marc Pincherle (Text):Fritz Kreisler. Kister, Genf 1956. (Bildband).
• Thomas-M. Langner: Kreisler, Fritz. In:Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980,ISBN 3-428-00193-1, S. 738 f. (Digitalisat).
• Henry Roth:The king of violinists. An appraisal of Fritz Kreisler's extraordinary life and achievements. In:The Strad. (Kreisler-Sonderausgabe). Vol. 98, Nr. 1161, 1987, S. 23–29.
• Albrecht Roeseler:Große Geiger unseres Jahrhunderts. 2. Auflage. Piper, München/Zürich 1988,ISBN 3-492-03063-7. S. 7ff.
• Arnold Craig Bell:Fritz Kreisler remembered: a tribute. Merlin Books, Braunton, Devon 1992,ISBN 0-86303-605-8.
• Joachim W. Hartnack:Grosse Geiger unserer Zeit. 4., überarbeitete und ergänzte Neuausgabe. Atlantis Musikbuch-Verlag, Zürich 1993,ISBN 3-254-00171-0. S. 9ff.
• Bruce R. Schueneman:The Search for the minor composer: the case of Fritz Kreisler. In:Music Reference Services Quarterly. 1996, Vol. 5, Nr. 2, S. 25–49.
• Amy Biancolli:Fritz Kreisler: love’s sorrow, love’s joy. Amadeus Press, Portland, Oregon, 1998,ISBN 1-57467-037-9. (Mit Diskographie).
• Andrea Linsbauer:Das Wienerische Moment in den Kompositionen Fritz Kreislers (=Europäische Hochschulschriften, Reihe 36, Musikwissenschaft. Band 256). Peter Lang, Frankfurt am Main 2009,ISBN 978-3-631-56267-3.
• Fred K. Prieberg:Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. CD-ROM-Lexikon, Kiel 2009, 2. Auflage, S. 4243–4245.online
• Matthias Schmidt:Fritz Kreisler: ein Theater der Erinnerung. Edition text + kritik, München 2022,ISBN 978-3-96707-614-1.

Kreisler spielte in den Jahren 1904 bis 1946 mehrere hundert Schallplatten ein. Gesammelt sind sie etwa bei:

• Fritz Kreisler / Lamson, Carl / MacCormack, John / O’Brien, Vincent: Fritz Kreisler – The complete RCA recordings, Hamburg, München 1995.
• Werke sortiert nach Musikgattung

Eine vollständige Liste seiner Soloaufnahmen findet sich, zusammengestellt von Eric Wen, in der Kreisler-Sonderausgabe vonThe Strad aus dem Jahre 1987 (siehe oben).

Siehe auch: Einträge zu Fritz Kreisler im Katalog desDeutschen Musikarchivs (s. u. „Weblinks“)

Commons: Fritz Kreisler – Album mit Bildern

• Werke von und über Fritz Kreisler im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Fritz Kreisler in derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Zeitungsartikel über Fritz Kreisler in denHistorischen Pressearchiven derZBW
• Der Internationale Fritz Kreisler Wettbewerb für Violine
• Liebesfreud,Liebesleid undSchön Rosmarin auf YouTube, gespielt von Fritz Kreisler
• David Garretts “Legacy” - Das Vermächtnis Fritz Kreislers
• Fritz Kreisler Collection, Music Division, Library of Congress (PDF; 187 kB)
• Photos von Kreisler (auch mit Ehefrau) in der Library of Congress Prints and Photographs Division Washington
• EYE CONTACT Paolo Garretto (1903–1989) Collage of airbrushed gouache and crayon on wood laminate and illustration board, 1933. Original illustration for "Vanity Fair", March 1934.
• Kreisler, Fritz in: Encyclopedia of World Biography 2006
• Adrian Haus:»Andantino« von Fritz Kreisler. Das erste Musikstück im deutschen Rundfunk. (Deutsches Rundfunkarchiv)

1. ↑Plattenaufnahmen bei Victor Records
2. ↑Handbuch der deutschen Aktiengesellschaften, 30. Ausgabe. Berlin 1925, S. 255 f.
3. ↑Hausnummern und Eigentümer nach diversen Jahrgängen der Berliner Adressbücher; Villa und Nebengebäude wurden während des Zweiten Weltkriegs zerstört und sind nicht erhalten, die abgebildete Gedenktafel war an einem der später auf diesem Grundstück erbauten Wohnhäuser angebracht.
4. ↑Louis P. Lochner:Fritz Kreisler. Wien 1957, S. 231.
5. ↑Berliner Adressbuch, Ausgabe 1939, Teil IV, S. 1295.
6. ↑Monika Kornberger:Kreisler, Brüder. In:Oesterreichisches Musiklexikon. Online-Ausgabe, Wien 2002 ff.,ISBN 3-7001-3077-5; Druckausgabe: Band 3, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 2004,ISBN 3-7001-3045-7.
7. ↑New York, USA, bundesstaatliche und föderale Einbürgerungsregister, 1794-1943. In: ancestry.com. Ancestry.com Operations, Inc., abgerufen am 12. Juli 2023 (englisch). 
8. ↑Berliner Gedenktafel
9. ↑Thomas-M. Langner: Kreisler, Fritz. In:Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980,ISBN 3-428-00193-1, S. 738 f. (Digitalisat).
10. ↑Darstellung inSchott Musik
11. ↑Kreisler Geigen aufgelistet (Memento vom 19. September 2012 imInternet Archive)

• Komponist klassischer Musik (20. Jahrhundert)
• Komponist (Österreich)
• Klassischer Geiger
• Komponist (Operette)
• Emigrant aus dem Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus
• Musiker (Wien)
• Mitglied der Ehrenlegion
• Ehrenringträger der Stadt Wien
• Karl-Renner-Preisträger
• Träger des Offizierskreuzes des österreichischen Verdienstordens (1934)
• Österreichischer Emigrant in den Vereinigten Staaten
• Person (Cisleithanien)
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• Gestorben 1962
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