Fred Ebb (*8. April1928 inNew York; †11. September2004 ebenda) war einUS-amerikanischerSongschreiber undMusical-Texter. Seine bekanntesten Schöpfungen sind das MusicalCabaret und der Text vonNew York, New York.

Fred Ebb, der später aus seinem Geburtsjahr ein Geheimnis machte – bei seinem Tod 2004 wurde von seinen Verwandten ein Alter von 76 Jahren angegeben –, stammte ausManhattan und erwarb an der New Yorker Columbia-Universität einen Magisterabschluss in Englischer Literatur, bevor er in den 1950er Jahren für kleinere Varieté- und Night-Club-Shows zu schreiben begann, zunächst mit mäßigem bis wenigem Erfolg. Erst als er 1961 den KomponistenJohn Kander traf, hatte er den richtigen Partner für seine Ideen gefunden. Erste Songs, die sie gemeinsam schrieben, warenMy Coloring Book undI Don’t Care Much, die später vonBarbra Streisand aufgenommen wurden.

Zusammen mitJohn Kander schrieb Ebb die Texte zu insgesamt elfBroadway-Musicals.^[1] Das erste Engagement erhielten sie vom BroadwayproduzentenHarold Prince für das MusicalFlora, the Red Menace, mitLiza Minnelli in der Hauptrolle. Für Liza Minnelli begann damit ihre große Weltkarriere und sie erhielt einenTony Award für diese Show.

1966 schufen sie dann ihr bis heute erfolgreichstes Werk:Cabaret. Das Musical lief 1.166 Vorstellungen lang ununterbrochen am Broadway und gewann insgesamt acht Tony Awards. Bei dieser Bühnenversion konzentriert sich die Handlung aufFräulein Schneider, gespielt vonLotte Lenya. Mit der 1972 entstandenen Hollywood-Verfilmung gewann dann Liza Minnelli alsSally Bowles einenOscar.

Kander und Ebb schrieben dann weiterhin Texte und Personality-Specials für Liza Minnelli, so etwa dieEmmy-Award-SiegershowLiza with a Z (1972),The Act (1977) undMinnelli on Minnelli (2001). Bei Minnellis Hochzeit mitJack Haley Jr. 1974 war Ebb ihr Brautvater. Daneben arbeitete Ebb in ähnlicher Weise fürShirley Bassey undFrank Sinatra, für dessen Comeback-ShowOl’Blue Eyes Is Back (1973) er das komplette Skript entwarf.

Aus seiner langjährigen Arbeit fürLiza Minnelli ging auch sein wohl bekanntester Song hervor – der Text zum KlassikerTheme from New York, New York, den er 1977 zur Musik von John Kander für den unter der Regie vonMartin Scorsese entstandenen FilmNew York, New York schrieb und der dort von Minnelli erstmals interpretiert wurde. Später machteFrank Sinatra dann dieses Lied zu seiner Hymne.

In den 1980er Jahren hatte Fred Ebb, wiederum mit Musik von Kander, großen Erfolg mit dem StückWoman of the Year, einem Special mitLauren Bacall in der Hauptrolle, das vierTony Awards gewinnen konnte. Ein weiterer phänomenaler Erfolg war das Kander-Ebb-MusicalKuss der Spinnenfrau, das mitChita Rivera in der Titelrolle 1993 insgesamt sieben Tony Awards gewann und für vier weitere nominiert war.

Zuletzt machte er 2002 an Kanders Seite mit derVerfilmung des MusicalsChicago auf sich aufmerksam und wurde dafür im folgenden Jahr für einenOscar nominiert. Er schrieb die Liedtexte für dieBühnenfassung, die 1975 unter der Regie vonBob Fosse Premiere hatte und mit sechs Tony Awards ausgezeichnet wurde.

2004 hatte Fred Ebb einen Herzinfarkt, von dem er sich nicht mehr erholte und dessen Folgen er am 11. September erlag.

• Literatur von und über Fred Ebb im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Fred Ebb beiIMDb
• Fred Ebb in derInternet Broadway Database (englisch)

1. ↑Tim Teeman: John Kander: Life is still a cabaret. In: The Times. 16. Oktober 2012; abgerufen am 22. März 2023 (englisch). 

• Liedtexter
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• Geboren 1928
• Gestorben 2004
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