Fratze bezeichnet ähnlich wieGrimasse ein verzerrtes, verunstaltetes oder als hässlich und möglicherweise furchteinflößend empfundenesGesicht oder dessen Darstellung (vgl. auchMimik).

Erstmals bezeugt ist das Wort beiMartin Luther alsFratzen im Sinne von „Possen“, „albernes Gerede“, vermutlich aufItalienisch gleichbedeutendfrasche (vonfrasca: „belaubter Ast“ als Schenkenabzeichen) zurückgehend. Die heutige Bedeutung entstand im 18. Jahrhundert als Verkürzung aus „Fratzengesicht“ als „Gesichtsausdruck eines Possenreißers“. Für „Possenreißer“ steht seit dem 16. Jahrhundert auch Fratz, später mit der Bedeutung „unartiges, schelmisches Kind“.^[1]

Meist wird „eine Fratze zu schneiden“ als hässlich empfunden und dient der (scherzhaften) Angsterzeugung oderapotropäischen Abschreckung. Fratzenhäupter (Neidköpfe) wurden in Europa beim Hausbau manchmal an Giebeln angebracht, um böse Geister abzuschrecken, Fratzenköpfe (Maskaron) sindmaskenartige Zierelemente in der Architektur aber auch an Waffen und Möbeln.

Das Wort „Fratze“ bedeutete noch bis ins 19. Jahrhundert auch ein (teuflisches) Trugwerk. In diesem Sinn hat esGoethe in seinemFaust mehrfach und mit Nachdruck verwendet: Imersten Teil, als der Professor denTeufelspakt mit Blut unterschreibt und das nicht recht ernst nehmen will, sagt er: „So mag es bei der Fratze bleiben.“ Imzweiten Teil, als sichMephistopheles alsNarr maskiert, heißt es von ihm: „Gar köstlich ist er aufgeputzt, / Doch fratzenhaft, dass Jeder stutzt.“

Im übertragenen Sinn wird „Fratze“ heute auch für schädliche, gewollte Auswirkungen einerIdeologie verwendet („ImWaffenhandel zeigt der Kapitalismus seine hässliche Fratze …“; „DerGulag war die Fratze des Kommunismus.“ usw.).

Commons: Fratzen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Fratze – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑Fratze. In:Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache. Abgerufen am 11. September 2024

• Mimik