Frank Vandenbroucke (*6. November1974 inMouscron,Belgien; †12. Oktober2009 inSaly Portudal,Petite-Côte,Senegal) war einbelgischerRadrennfahrer. Gegen Ende der 1990er Jahre war er eine der schillerndsten Figuren derRadsportszene.

Im Alter von vier Jahren wurde Vandenbroucke als Zuschauer bei einerRallye-Veranstaltung von einem der Teilnehmer mit dem Auto angefahren. Als Folge daraus musste er sich im Verlauf seiner Karriere vier Knieoperationen unterziehen, die ihn immer wieder zurückwarfen. Bevor er jedoch den Radsport für sich entdeckte, versuchte er sein Glück zunächst in derLeichtathletik und wurde dort 1986 belgischer Schülermeister. Nachdem er im Jahr 1989 eine Radsport-Lizenz beantragt hatte, gelang ihm noch im selben Jahr der erste Sieg bei einem Rennen inBrakel. Zwei Jahre später, im Alter von 17 Jahren, sicherte sich Vandenbroucke seinen bis dahin größten Erfolg mit dem Gewinn der belgischen Meisterschaft in der Debütanten-Kategorie und ein Jahr später gelang ihm beim Straßenrennen derUCI-Straßen-Weltmeisterschaften der Junioren inAthen der Gewinn der Bronzemedaille.^[1]

Nach seiner sehr erfolgreichen Zeit im Juniorenbereich begann Vandenbroucke seine Profikarriere im Jahr 1993, im Alter von 19 Jahren, beimRadsportteamLotto-Caloi, wo sein OnkelJean-Luc Vandenbroucke als Sportlicher Direktor und sein Vater als Mechaniker tätig waren. In seinem ersten Jahr startete Vandenbroucke noch alsStagiaire, ehe er 1994 einen Profi-Vertrag erhielt. Experten verglichen ihn zu dieser Zeit mit der Radsport-LegendeEddy Merckx, da er, wie Merckx, die Fähigkeiten hatte, sowohlEintagesrennen als auch mehrtägigeEtappenrennen zu gewinnen.

Im Frühjahr der Saison 1995 wechselte er zu einer der zu dieser Zeit erfolgreichsten Mannschaften überhaupt. InPatrick Lefeveres italienischerMapei-Équipe fasste Vandenbroucke schnell Fuß und konnte in seinem ersten Jahr gleich den prestigeträchtigenHalbklassikerParis–Brüssel gewinnen. Im nächsten Jahr gelangen Vandenbroucke Gesamtsiege bei den EtappenrennenMittelmeer- undÖsterreich-Rundfahrt inklusive mehrerer Etappensiege. Zudem konnte er auch denGrand Prix Ouest France und denScheldeprijs gewinnen. Auch im darauffolgenden Jahr feierte er Siege beiRund um Köln und derLuxemburg-Rundfahrt. 1998 gelang Vandenbroucke dann der große Durchbruch. Er siegte beim HalbklassikerGent–Wevelgem und gewann die EtappenrennenParis–Nizza undTour de la Région Wallonne mit jeweils zwei Etappensiegen in überzeugender Manier.^[2][3]

Zu Beginn der Saison 1999 verließ Vandenbroucke das Mapei-Team um seine Landsleute Patrick Lefevere undJohan Museeuw und wechselte zur französischenÉquipe Cofidis.^[4] Im Frühjahr siegte er neben kleineren Rennen wie demGP d’Ouverture La Marseillaise^[5] undOmloop Het Volk,^[6] in überlegener Manier beiLüttich–Bastogne–Lüttich, dem ältesten Radklassiker. Vor dem Rennen hatte Vandenbroucke sogar den Ort seiner rennentscheidenden Attacke im Fernsehen preisgegeben.^[7][8] Im Jahr 2009 gab der Belgier in einem Interview bekannt, dass er sich vor diesem Sieg mit dem Blutdopingmittel EPO gedopt hatte. Gleichzeitig bezeichnete er Fahrer, die neue Dopingprodukte ausprobierten, als „Pioniere“. Auch er wäre gern ein solcher gewesen.^[9]

Nur wenige Wochen später schrieb Vandenbroucke erstmals seit langer Zeit wieder negative Schlagzeilen. Durch seine Kontakte zuBernard Sainz, der in den französischen Dopingskandal verwickelt schien, der im Rahmen derTour de France aufgedeckt worden war, geriet der Belgier ebenfalls ins Blickfeld der französischen Ermittler.^[10] Zwar gab Vandenbroucke zu, dass ihm Sainz unbekannte Präparate verabreicht hatte, dochDoping konnte ihm nicht nachgewiesen werden.^[11] Sein Team war aber bereits auf Distanz zu ihm gegangen und suspendierte ihn für einige Monate.^[12][13] Bei derVuelta a España gewann er zwei Etappen und diePunktewertung. Er beendete die Saison aufgrund der Frühjahrsergebnisse auf dem dritten Platz der Gesamtwertung desRadsport-Weltcups.

Im Winter 1999/2000 folgte dann eine Posse um Vandenbrouckes Vertrag bei Cofidis. Zuerst hatte Vandenbroucke im Dezember 1999 die Vertragsauflösung mit seinem Team verkündet, da er sich aufgrund der unbegründeten Suspendierung respektlos behandelt fühlte.^[14][15][16] Im Januar 2000 nahm er diese aber zurück, da er kein neues Team gefunden hatte, das ihm ein höheres Gehalt zahlen wollte. Sein bis Ende 2001 laufender Vertrag wurde bei gleichbleibenden finanziellen Bezügen um ein Jahr verkürzt.^[17][18][19]

In der Saison 2000 erlangte Vandenbroucke, der unter starken Depressionen litt, zumeist nur durch Rennabsagen Aufmerksamkeit.^[20][21]

Trotzdem verpflichtete ihn das italienische TeamLampre-Daikin zur Saison 2001 für ein Jahr.^[22] Der erste Comebackversuch wurde immer wieder hinausgezögert und verschoben, und als es bei derBaskenland-Rundfahrt im April 2001 endlich so weit war, stieg Vandenbroucke vorzeitig aus dem Rennen aus.^[23] Dies sollte zugleich der letzte Rennauftritt des Belgiers für Lampre sein. Nach einemNervenzusammenbruch im Sommer und der Erklärung, nie mehr für Lampre zu fahren, waren auch die Verantwortlichen des Teams mit ihrer Geduld am Ende.^{[24][25][26][27]}

2002 nahm ihn dann sein alter Mentor Patrick Lefevere im TeamDomo-Farm Frites wieder unter seine Fittiche.^[28][29] Dort war Vandenbroucke auch wieder mit Johan Museeuw vereint und alles schien, als könne er an die vorangegangenen Erfolge anknüpfen. Ende Februar wurde Vandenbroucke jedoch fristlos entlassen, da sein Arzt Bernard Sainz aufgrund des Mitführen von Dopingprodukten in seinem PKW verhaftet wurde und angab, auch bei Vandenbroucke gewesen zu sein.^[30][31][32] Im März wurde Vandenbroucke, nach einer nur 45-minütigen Anhörung, von derUCI für sechs Monate wegen des Besitzes von Dopingpräparaten gesperrt, behauptete aber, dass das gefundeneClenbuterol für seinen Hund und das gefundeneEPO „aus einer anderen Zeit seines Lebens“ gewesen seien.^[33][34] Einen positiven Dopingtest gab es jedoch nicht, woraufhin Vandenbroucke Einspruch gegen die Sperre einlegte.^[35][36] Trotzdem musste der gebürtige Wallone sein Comeback abermals verschieben, obwohl nach seiner Kündigung bereits einige Teams Interesse bekundet hatten.^[37] Im Juni wurde die verhängte Sperre dann wegen eines Formfehlers aufgehoben und sein Comeback wurde für August angekündigt.^[38][39] Allerdings wurde Vandenbroucke im Juli von den flämischen Behörden mit einer 18-monatigen Dopingsperre, davon zwölf auf Bewährung, belegt, die allerdings nur für die belgische RegionFlandern galt.^[40] Ende Juli feierte Vandenbroucke sein Comeback bei Domo-Farm Frites, die ihn wieder eingestellt hatten.^[41]

Zur Saison 2003 wechselte der Belgier zusammen mit Lefevere erneut das Team und wechselte zuQuick Step-Davitamon. Zwei Tage vor Ablauf der Sperre untersagten ihm die flämischen Behörden die Strecken vonOmloop Het Volk und derFlandern-Rundfahrt gemeinsam mit seinen Teamkollegen abzufahren, da die Sperre nicht nur eine Teilnahme an Wettkämpfen, sondern auch ein Verbot von organisierten Gruppenaktivitäten beinhaltete.^[42] Die Flandern-Rundfahrt beendete er als Zweiter hinterPeter Van Petegem, den er an den letzten Anstiegen versucht hatte abzuhängen, da er wusste, dass er im Schlusssprint gegen ihn keine Chance hatte.^[43] Im Oktober gab Vandenbroucke dann überraschend die Trennung von Quick Step bekannt, da er sich mit seinemSportlichen Leiter Patrick Lefevere, der ihn wegen seiner Zufriedenheit nach dem zweiten Platz bei der Flandern-Rundfahrt kritisiert hatte, überworfen hatte.^[44]

Der weiter für Schlagzeilen sorgende Vandenbroucke, der sich erneut für die Vorfälle im Jahr 2002 verantworten musste,^[45] fand zur Saison 2004 im stärksten Team der Vorsaison,Fassa Bortolo, einen neuen Arbeitsplatz. Vandenbroucke war als Ersatz für den zumTeam CSC abgewandertenMichele Bartoli, einem Klassiker-Spezialisten, verpflichtet worden.^[46] Trotz guter Resultate im Frühjahr geriet Vandenbroucke im Spätsommer teamintern in die Kritik, da er wie im Vorjahr, nach guten Resultaten zum Anfang der Saison, sich im Sommer wieder auf den guten Resultaten und Platzierungen ausruhte und kaum Rennen fuhr. Fassa Bortolo entließ ihn daraufhin im August 2004 fristlos. Einen Monat später, am 14. September 2004, präsentierte er mit dem TeamMrBookmaker.com-Palmans bereits wieder einen neuen Arbeitgeber,^[47] welcher den Vertrag über den Rest der Saison 2004 hinaus verlängerte.^[48] Gegen Ende des Jahres erfolgte eine erneute Verurteilung, diesmal zu 200 Stunden gemeinnütziger Arbeit, wegen des Dopingbesitzes aus dem Jahr 2002. Aufgrund des in einem psychiatrischen Gutachten attestierten „Verlust des Realitätssinns“ fiel die Strafe recht milde aus.^[49] Da Vandenbroucke wenig später Einspruch gegen das Urteil einlegte, wurde das Verfahren neu aufgerollt und endete schließlich mit einer Geldstrafe über 250.000 Euro.^[50]

Vandenbroucke verblieb trotz ausbleibender Erfolge über die gesamte Saison 2005 bei MrBookmaker.com. So auch 2006, jedoch hatte sich das Team inUnibet.com umbenannt. Aber weiterhin blieben nennenswerte Resultate aus und so waren die Verantwortlichen des Teams Mitte Juli 2006 mit ihrer Geduld am Ende und entließen ihn.^[51]

Nach seiner Entlassung hielt sich Vandenbroucke laut derGazzetta dello Sport bei Hobby-Rennen in Italien fit. Allerdings tat er dies mit einer falschen Lizenz. So trat er bei den Rennen unter dem NamenFrancesco Del Ponte – einer falschen, italienischen Übersetzung seines belgischen Namens – an und für die Lizenzkarte nutzte er ein Foto des damaligen amtierenden WeltmeistersTom Boonen. Auch sein Rennverhalten war sehr ungewöhnlich. So riss er aus dem Feld aus, fuhr solo einen großen Vorsprung heraus, um dann wenige hundert Meter vor dem Ziel aus dem Rennen auszusteigen. Bei einem dieser Rennen soll er sogar in der Juniorenklasse angetreten sein. Vandenbroucke selbst bestätigte einen Tag später, dass er an diesen Rennen teilgenommen habe und dies auch als Fehler einsehe. Er habe diese Rennen jedoch nur bestritten, um seinen Rennrhythmus beizubehalten. Die Ausstiege begründete er damit, dass er die Rennausgänge nicht beeinflussen wollte. Die angebliche Lizenzkarte mit dem NamenFrancesco Del Ponte und dem Foto Boonens genutzt zu haben, dementierte er aber.^[52]

Ende August 2006 erhielt er einen neuen Vertrag beimProfessional Continental TeamAcqua e Sapone, bei dem er im restlichen Saisonverlauf aber keine nennenswerten Resultate mehr verbuchen konnte.

Am 24. Januar 2007 wurde er von der Staatsanwaltschaft der wallonischen GemeindeDinant wegen Dopingbesitzes angeklagt. Die Anklage reichte ins Jahr 2000 zurück, als Vandenbroucke bei der französischen MannschaftCofidis angestellt war und das Team damals in einen Dopingskandal verwickelt war. Der damalige DopinglieferantFerdi Robijns hatte in einem Verfahren gegen sich Vandenbroucke als Kunden genannt.^[53] In seiner Vernehmung wies Vandenbroucke die Anschuldigungen zurück und wurde letztendlich am 14. März 2007 von einem Brüsseler Berufungsgericht höchstinstanzlich freigesprochen.^[54]

Am 5. Februar 2007 erschien sein erstes Buch, eineAutobiografie mit dem Titel „Ik ben God niet“ (dt. „Ich bin nicht Gott“), in dem Vandenbroucke zugibt, mit EPO gedopt zu haben.^[55]

Nachdem es in den vorangegangenen Monaten recht ruhig um Vandenbroucke, der nach einer Knieoperation im Februar mit muskulären Problemen zu kämpfen hatte, geworden war, unternahm er am 6. Juni 2007 einenSuizidversuch, indem er eine ÜberdosisSchlaftabletten zu sich nahm. Sein TeamkollegeSimone Masciarelli fand ihn am Abend bewusstlos in seiner Wohnung und alarmierte den Notarzt. Nach der erfolgreichen Wiederbelebung verlegten ihn die Ärzte auf die Intensivstation der KlinikFornaroli di Magenta inMailand. Sein Zustand wurde zunächst als kritisch eingeschätzt, jedoch schwebte er nicht in Lebensgefahr. Zwei Tage später, als sich sein Zustand verbessert hatte, ließ Vandenbroucke über eine flämische Tageszeitung verlauten, dass er selbst die Mailänder Klinik aufgesucht hatte, da sich sein ohnehin depressiver Zustand durch private Probleme weiter verschlechtert habe. Die Aussage Vandenbrouckes deckte sich jedoch nicht mit denen seines Teamkollegen Simone Masciarelli, seines Vaters Jean-Jacques Vandenbroucke und seines OnkelsJean-Luc Vandenbroucke.^[56][57]

Am 11. Juni 2007, fünf Tage nach dem Suizidversuch, konnte Vandenbroucke die Klinik in Mailand wieder verlassen. In einem Interview im italienischen Fernsehen gab Vandenbroucke dann doch den Versuch zu, den er auf seine verzweifelte Lage zurückführte. Zudem kündigte er erneut ein baldiges Comeback an.^[58] Gegen Ende Juni begab er sich in Begleitung seines Vaters zunächst zur psychiatrischen Behandlung in eine Klinik, die er aber dann nicht antrat und das Klinikpersonal bedrohte. Daraufhin wurde er zwangseingewiesen.^[59]

Ein Vierteljahr nach seinem Suizidversuch kehrte Vandenbroucke zurück ins Renngeschehen. BeiParis–Brüssel, wo ihm zwölf Jahre zuvor der erste große Sieg seiner Karriere gelungen war, ging der Belgier erstmals wieder fürAcqua & Sapone an den Start und feierte ein für ihn gelungenes Comeback. Kurz vor Rennende hatte er aus dem Hauptfeld heraus mit einigen Fahrern sogar eine Attacke lanciert. Schließlich beendete er das Rennen als 71. mit 33 Sekunden Rückstand auf den Tagessieger.^[60]

Zur Saison 2008 wechselte Vandenbroucke vom italienischen Zweitdivisionär Acqua & Sapone zum belgischen DrittdivisionärMitsubishi-MKG, dem Nachfolger desJartazi-Teams. Dort unterzeichnete er einen Einjahresvertrag, der jedoch bereits am 18. April 2008 in beiderseitigem Einvernehmen mit sofortiger Wirkung aufgelöst wurde, da bekannt geworden war, dass Vandenbroucke im Zuge von polizeilichen Ermittlungen als Kunde eines Drogendealerrings genannt worden war.^[61]

In der Saison 2009 fuhr Vandenbroucke einige Rennen für das TeamCinelli-Down Under. Im April 2009 gewann er überraschend die 2. Etappe (ein Einzelzeitfahren) derBoucles d’Artois, sein erster Erfolg seit 1999 (von einigen Siegen bei inoffiziellen Kriterien abgesehen); im Endklassement belegte er den dritten Platz. Im Sommer war das Engagement bei Cinelli allerdings bereits wieder beendet, angeblich wegen ausgebliebener Lohnzahlungen.^[62] Im August und September 2009 fuhr er ohne Sponsor bei einigen lokalen Kriterien, nebenher war er Presseberichten zufolge in der Öffentlichkeitsarbeit eines Baustoffherstellers tätig.^[63]

Am 12. Oktober 2009 wurde Vandenbroucke während seines Urlaubs in einem Hotel im Senegal tot aufgefunden. Er verstarb im Alter von 34 Jahren lautTodesbescheinigung an einerLungenembolie, allerdings hatte die Familie eine Autopsie beantragt.^[64] Dabei wurde die Lungenembolie bestätigt, ein Herzfehler diagnostiziert und jahrelanger Drogenkonsum konstatiert.^[65]

Vandenbroucke war standesamtlich seit dem 19. Oktober 2000 und kirchlich seit dem 22. Oktober 2000 in zweiter Ehe mit dem italienischen Ex-MannequinSarah Pinacci verheiratet. Zuvor war er mit Clothilde Menu verheiratet. Vandenbroucke war Vater von zwei Töchtern. Cameron (* 1999) stammt aus erster Ehe mit Clothilde Menu, und Margaux (* Dezember 2001) aus zweiter Ehe mit Sarah Pinacci.

Auch außerhalb der Radsportszene sorgte Vandenbroucke mit seinem Privatleben immer wieder für Aufsehen. So vergaß er im Dezember 2002 in angetrunkenem Zustand mit 1,7 Promille seine Frau und fuhr in eine Polizeikontrolle.^[66] Zudem bedrohte er selbige in seinem Wohnhaus mit einer Waffe, woraufhin die belgische Polizei das Gebäude stürmte und ihn festnahm.^[67]

Nach seinem Suizidversuch im Juni 2007 bestätigte Vandenbroucke, dass auch seine zweite Ehe kurz vor dem Scheitern stünde, da sich seine Frau von ihm trennen wolle.^[57] Diese meldete sich daraufhin ebenfalls zu Wort und bezeichnete die Ehe als „Hölle“. Dabei bezichtigte sie ihren Ehemann des Drogenkonsums, dass er sie geschlagen habe und ihr gedroht habe, sie und ihre Familie umzubringen.^[68]

Sein OnkelJean-Luc Vandenbroucke war ebenfalls ein Radprofi, der in den 1970er und 1980er Jahren aktiv und auch sehr erfolgreich war.

Zur Erinnerung an Vandenbroucke trägt das RennenBinche–Chimay–Binche, eines der ältesten Rennen im belgischen Rennkalender, seit 2010 den zusätzlichen NamenMémorial Frank Vandenbroucke.^[69]

• 1993–1995Lotto-Caloi(bis April 1995)^[70]
• 1995–1998Mapei(ab April 1995)
• 1999–2000Cofidis
• 2001Lampre-Daikin
• 2002Domo-Farm Frites
• 2003Quick Step-Davitamon
• 2004Fassa Bortolo(bis 12. August 2004)^[71]
• 2004MrBookmaker.com-Palmans(ab 14. September 2004)
• 2005MrBookmaker.com-Sports Tech
• 2006Unibet.com(bis 18. Juli 2006)^[51][72]
• 2006–2007Acqua & Sapone-Caffè Mokambo(ab 28. August 2006)
• 2008Mitsubishi-Jartazi(bis 18. April 2008)^[73]
• 2009Cinelli-Down Under(bis 31. August 2009)

• Frank Vandenbroucke; Tim Van Steendam (Redaktion):Ik ben God niet. Gent : Borgerhoff & Lamberigts, 2008,ISBN 978-90-77941-30-0
• Dimitri Verhulst:Monolog einer Frau, die in die Gewohnheit verfiel, mit sich selbst zu reden. Aus dem Niederländischen von Rainer Kersten. Covadonga, Bielefeld 2013,ISBN 978-3-936973-76-1 (Roman)

Commons: Frank Vandenbroucke – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website
• Frank Vandenbroucke in der Datenbank vonRadsportseiten.com
• Tod eines Radprofis: Vandenbrouckes teuflischer Pakt, Artikel von Christian Eichler in derFrankfurter Allgemeinen Zeitung, 13. Oktober 2009

• Olympiateilnehmer (Belgien)
• Teilnehmer der Olympischen Sommerspiele 1996
• Radsportler (Belgien)
• Belgischer Meister (Radsport)
• Dopingfall im Radsport
• Doping (Belgien)
• Belgier
• Geboren 1974
• Gestorben 2009
• Mann

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